En 2012 y 2013, la British Broadcasting Corporation estuvo involucrada en una serie de investigaciones, acusaciones y escándalos relacionados con el abuso sexual cometido por empleados y la denuncia de denuncias de abuso por parte de otros. El problema del abuso sexual infantil por parte de empleados de la BBC se publicitó a nivel nacional en octubre de 2012 como parte del escándalo de abuso sexual de Jimmy Savile . [1] Savile era un DJ de radio y personalidad de la televisión que presentaba los programas Top of the Pops , Jim'll Fix It y Clunk Click , y era un conocido recaudador de fondos de caridad. Se informó de que se habían producido denuncias de abuso sexual por parte de Savile y otros empleados de la BBC en varios lugares del país, incluido el BBC Television Centre .
Sir Michael Lyons , ex presidente del BBC Trust , sugirió que las consecuencias se extendieron más allá de la BBC, en particular en la licencia otorgada a las celebridades. [2] La ex controladora de BBC Two , Jane Root, sugirió que había una superposición entre el sexismo casual en la BBC y las actividades de Savile. [3] La cobertura posterior alentó a otras víctimas a presentar denuncias de abuso. [1] Andrew O'Hagan , escribiendo en la London Review of Books, sugirió que "la pedofilia es un ethos y un desorden institucional que prospera en los laberintos del entretenimiento de primer nivel". [4]
El programa Newsnight de la BBC Two también emitió, el 2 de noviembre de 2012, un reportaje que contenía afirmaciones falsas de que Lord McAlpine había abusado sexualmente de niños durante la década de 1970, como parte del escándalo de abusos infantiles en el norte de Gales . Quedó claro que las acusaciones eran el resultado de una identidad equivocada; tanto la BBC como el acusador se disculparon, y la persona en cuestión amenazó con demandar a quienes denunciaran las acusaciones. Tras las críticas a sus acciones, el Director General de la BBC , George Entwistle , dimitió de su cargo el 10 de noviembre de 2012.
La Policía Metropolitana organizó la Operación Yewtree a raíz de las acusaciones de abuso sexual contra Savile y otros, y dio lugar a varios procesos judiciales. El presentador de radio y televisión Stuart Hall también fue condenado en 2013 y 2014 por delitos sexuales. [5] Después de que el veterano animador de la BBC Rolf Harris fuera condenado por 12 cargos de agresión indecente en 2014, la BBC rechazó las peticiones de los grupos de protección infantil para que se realizara una investigación, alegando que "las condenas no se relacionan con la BBC". [6]
En las semanas posteriores a la emisión del documental de ITV Exposure : The Other Side of Jimmy Savile el 3 de octubre de 2012, la BBC enfrentó preguntas y críticas por las acusaciones de que no había actuado ante los rumores sobre agresiones sexuales, especialmente a niñas, por parte de Savile y otras personas. También se hicieron acusaciones de que una investigación de Newsnight sobre Savile en diciembre de 2011 se abandonó porque entraba en conflicto con los programas de homenaje preparados después de la muerte de Savile. [7]
El 11 de octubre, George Entwistle, en ese momento Director General de la BBC, ordenó al jefe de la BBC Escocia, Ken MacQuarrie, que iniciara una investigación sobre por qué se canceló el informe. [8] También anunció una investigación sobre la política de protección infantil de la BBC y otra sobre la cultura prevaleciente dentro del departamento, particularmente en el momento del empleo de Savile. [9] [10] Se afirmó que Douglas Muggeridge , el controlador de Radio 1 a principios de la década de 1970, estaba al tanto de las acusaciones contra Savile y había pedido un informe sobre ellas en 1973. [11] Algunos afirmaron, incluida la DJ Liz Kershaw , que durante la década de 1980 había una cultura dentro de la BBC que toleraba el acoso sexual . [12]
El 11 de octubre se habían presentado denuncias de abusos por parte de Savile ante 13 fuerzas policiales británicas, [13] y el 19 de octubre el Servicio de Policía Metropolitana lanzó la Operación Yewtree , una investigación criminal formal sobre denuncias históricas de abuso sexual infantil por parte de Savile y otros durante cuatro décadas. [14] [15] La policía informó el 25 de octubre de 2012 que el número de posibles víctimas era de 300. [16]
La BBC fue criticada en el Parlamento por su gestión del asunto, y Harriet Harman declaró que las acusaciones "manchan" a la corporación. La secretaria de Cultura , Maria Miller , dijo que estaba satisfecha de que la BBC se tomara las acusaciones muy en serio y desestimó los pedidos de una investigación independiente. El líder laborista Ed Miliband dijo que una investigación independiente era la única manera de garantizar justicia para los involucrados. [17] George Entwistle se ofreció a comparecer ante el Comité Parlamentario de Cultura, Medios y Deportes para explicar la posición y las acciones de la BBC. [18]
El 16 de octubre, la BBC designó a los responsables de dos investigaciones independientes sobre los acontecimientos que rodearon a Savile. La ex jueza del Tribunal Supremo Dame Janet Smith debía revisar la cultura y las prácticas de la BBC durante el tiempo en que Savile trabajó allí, mientras que Nick Pollard , ex ejecutivo de Sky News , debía investigar por qué se abandonó una investigación de Newsnight sobre las actividades de Savile poco antes de la transmisión. [19]
Una investigación de Panorama , emitida el 22 de octubre, informó sobre lo que consideraron que había sido una red de pederastia que pudo haber operado durante al menos veinte años y posiblemente hasta cuarenta años. El editor de Asuntos Mundiales de la BBC, John Simpson, describió la crisis que enfrenta la BBC como su "mayor crisis en más de 50 años". [20] Un libro escrito en 1999 por Simpson, Strange Places, Questionable People , había hecho referencia a un "Tío Dick" en la BBC que había agredido sexualmente a niños y que parecía encajar en el perfil del locutor de la BBC Derek McCulloch . El autor Andrew O'Hagan escribió que durante mucho tiempo había habido rumores sobre las actividades de McCulloch y las de su colega Lionel Gamlin mientras trabajaban en la BBC en los años 1940 y 1950. [4] La BBC dijo que "investigarían estas acusaciones como parte de la revisión de Jimmy Savile". [21] La familia de McCulloch describió las acusaciones como "completa basura".
El 2 de noviembre de 2012, Newsnight emitió un informe que contenía afirmaciones de un ex residente del hogar de niños Bryn Estyn en Wrexham de que un destacado político conservador había abusado sexualmente de él durante la década de 1970. [22] Los rumores en Twitter y otras redes sociales identificaron al político como Lord McAlpine . McAlpine emitió una negación rotunda de que estuviera involucrado de alguna manera y afirmó que las acusaciones eran completamente falsas y gravemente difamatorias. Después de que The Guardian informara sobre un posible caso de identidad equivocada, [23] el acusador se retractó de la acusación y se disculpó sin reservas, afirmando que tan pronto como vio una fotografía del individuo se dio cuenta de que se había equivocado. La BBC también se disculpó. George Entwistle declaró que desconocía el contenido del informe antes de su emisión y afirmó que el personal de Newsnight involucrado en la transmisión podría ser disciplinado. [24] Sin embargo, el propio Entwistle dimitió el 10 de noviembre, tras enfrentarse a nuevas críticas en los medios de comunicación. [25]
El director de la BBC Escocia , Ken MacQuarrie, investigó las circunstancias en torno al programa Newsnight y concluyó que había habido "una falta de claridad en torno a la cadena de mando editorial superior" y que "algunas de las comprobaciones periodísticas básicas no se habían completado". [26] Lord McAlpine declaró su intención de demandar a quienes hicieron acusaciones sobre él, [27] llegando a un acuerdo por 185.000 libras de la BBC y 125.000 libras de ITV , que había revelado detalles de las acusaciones en su programa This Morning . [28]