Megan Taylor Meier (6 de noviembre de 1992 - 17 de octubre de 2006) fue una adolescente estadounidense que se suicidó ahorcándose tres semanas antes de cumplir 14 años. Un año después, los padres de Meier impulsaron una investigación sobre el asunto y su suicidio fue atribuido al acoso cibernético a través del sitio web de redes sociales MySpace . Lori Drew, la madre de un compañero de clase de Meier, fue declarada culpable de acoso cibernético en el caso de 2009 Estados Unidos contra Drew . Sin embargo, su condena fue revocada por el juez. [1]
Megan Taylor Meier nació el 6 de noviembre de 1992, hija de Christina "Tina" Meier y Ronald Meier [2] en O'Fallon, Missouri .
Desde el tercer grado en 2001-02, después de haberle dicho a su madre que había querido suicidarse, Meier había estado bajo el cuidado de un psiquiatra . Le habían recetado citalopram (un antidepresivo que tiene un posible efecto secundario de aumentar el riesgo de suicidio en los jóvenes [3] ), metilfenidato y el antipsicótico atípico ziprasidona . [4] Se le había diagnosticado trastorno por déficit de atención , depresión y problemas de autoestima relacionados con su peso. [5] Sus padres la describieron como una niña "burbujeante y tonta" que disfrutaba pasar tiempo con sus amigos y familiares. [6]
Meier asistió a las escuelas públicas de Fort Zumwalt , incluidas la escuela primaria Pheasant Point y la escuela secundaria Fort Zumwalt West [7] en la cercana O'Fallon, Missouri. Meier se hizo amiga de las chicas populares para que los chicos que se metían con ella dejaran de hacerlo. Las chicas pronto se volvieron contra Meier y el acoso se volvió aún peor que antes. Para octavo grado en 2006, sus padres la inscribieron en la escuela católica Immaculate Conception [7] en Dardenne Prairie.
Poco después de abrir su propia cuenta de MySpace, a pesar de las objeciones de su madre, Meier recibió una solicitud de amistad de un usuario que decía ser un chico de 16 años llamado Josh Evans. Meier y "Josh" se hicieron amigos en línea, pero nunca se conocieron en persona ni hablaron. Meier pensó que "Josh" era atractivo. Cuando Meier comenzó a intercambiar mensajes con esta persona, su familia dijo que parecía que se le había "animado". Esta persona afirmó que se había mudado a la ciudad cercana de O'Fallon , había recibido educación en casa y aún no tenía un número de teléfono.
Un joven de 16 años llamado "Josh Evans" estaba registrado en la cuenta que más tarde se atribuyó al acoso a Meier. Sin embargo, Lori Drew, la madre de Sarah Drew, una ex amiga de Meier, admitió más tarde haber creado la cuenta de MySpace. En el momento del suicidio, las familias Drew y Meier eran vecinas y vivían a cuatro puertas de distancia. [8]
Drew fue ayudada por su hija y por Ashley Grills, una empleada de 18 años de Lori. Lori y varias otras personas manejaban la cuenta falsa . Los testigos testificaron que las mujeres tenían la intención de utilizar los mensajes que Meier le enviaba a "Josh" para obtener información sobre ella y luego humillarla, en venganza por supuestamente haber difundido chismes sobre la hija de Drew. [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15]
El 16 de octubre de 2006, el tono de los mensajes cambió. Después de que Meier llegara a casa de la escuela, Tina Meier se conectó a MySpace para Meier. Tenía prisa porque tenía que llevar a su hija menor, Allison, al ortodoncista. Antes de que pudiera llegar a la puerta, Meier estaba molesta. "Josh" le envió mensajes preocupantes a Meier, incluido uno que decía: "Ya no quiero ser tu amiga. No eres una buena persona". [17] Se enviaron más mensajes de este tipo, algunos de los mensajes de Meier se compartieron con otros y se publicaron boletines sobre ella. Tina le dijo a su hija que cerrara sesión y fue al ortodoncista. Llamó a su hija para preguntarle si se había desconectado, y no lo había hecho. Meier sollozaba histéricamente. Cuando su madre llegó a casa, estaba furiosa porque Meier no se había desconectado. Estaba sorprendida por el lenguaje vulgar que su hija estaba respondiendo. Meier le dijo a su madre: "¡Se supone que eres mi mamá! ¡Se supone que estás de mi lado!" y luego se alejó de la computadora y subió las escaleras. Según su padre, Ron Meier, y un vecino que había hablado del engaño con Drew, el último mensaje enviado por "Josh" decía: "Todos en O'Fallon saben quién eres. Eres una mala persona y todos te odian. Ten un resto de vida de mierda. El mundo sería un lugar mejor sin ti". [18]
Meier respondió diciendo: "Eres el tipo de chico por el que una chica se suicidaría". Los últimos intercambios se hicieron a través de AOL Instant Messenger en lugar de MySpace. Cuando subió corriendo las escaleras, se encontró con su padre. Le contó el problema y fue a su habitación. Ron bajó a la cocina, donde él y Tina hablaron sobre el acoso cibernético y prepararon la cena. Veinte minutos después, Tina se quedó paralizada de repente a mitad de frase y corrió a la habitación de Meier. Meier ya se había ahorcado con un cinturón en el armario del dormitorio. A pesar de los intentos de reanimarla, Meier fue declarada muerta al día siguiente, el 17 de octubre, tres semanas antes de su 14º cumpleaños. [19] [15]
Varias semanas después de su muerte, los padres de Megan Meier se enteraron de que la madre de una de las amigas de su hija (con la que Meier había tenido una pelea) había creado la cuenta "Josh Evans". La madre, Lori Drew, que creó la cuenta falsa, admitió que ella y su hija tenían la contraseña de la cuenta y calificó la broma ante un periodista como una "broma". Inicialmente, Drew negó saber nada sobre los mensajes ofensivos que se enviaron a Meier. Dijo a la policía que la cuenta tenía como objetivo "ganar la confianza de Megan y averiguar lo que Megan sentía por su hija y otras personas". La madre del barrio que le había dicho a los Meier que Drew tenía la cuenta falsa dijo que "Lori se rió de eso" y que había tenido la intención de "meterse con Megan".
Aunque el nombre de Drew fue excluido de la mayoría de las primeras noticias, CNN reveló su nombre a través de la inclusión del informe policial en su transmisión de la historia; apareció en muchos blogs . [20] [21]
Pasó más de un año entre el suicidio de Meier y el primer informe de los medios sobre el engaño en Internet. El FBI estaba investigando el asunto y había pedido a la familia Meier que se abstuviera de hablar públicamente sobre ello para evitar que los Drew se enteraran de su investigación. Poco después del primer aniversario de la muerte de Meier, su tía, Vicki Dunn, vio un artículo escrito por Steve Pokin del Suburban Journals sobre el acoso en Internet . Se puso en contacto con Pokin para compartir la historia de Meier con él. Una vez que la historia se hizo pública, se extendió rápidamente a los medios de comunicación nacionales e internacionales. [7] [20] [22] [23]
En una conferencia de prensa el 3 de diciembre de 2007, Jack Banas, el fiscal del condado de St. Charles , dijo que la empleada temporal de 18 años de Lori Drew, Ashley Grills, escribió la mayoría de los mensajes dirigidos a Meier y que ella escribió el mensaje final de "Josh Evans" dirigido a Meier. Grills dijo que escribió el mensaje final para terminar con el engaño de MySpace y lograr que Meier dejara de comunicarse con "Josh Evans". [10] Banas declaró que no entrevistó a Grills porque, en ese momento, estaba bajo tratamiento psiquiátrico por su participación en el caso Meier. No planeaba entrevistarla en una fecha posterior.
Los Meiers criticaron las declaraciones del fiscal, diciendo que Banas no entrevistó a ninguna otra parte aparte de los Drews y que Banas se basó únicamente en el testimonio de los Drews. Banas dijo que la investigación original del FBI sobre el asunto, durante la cual Grills fue entrevistada, estableció su papel en el evento. Los Meiers han dicho que no responsabilizan a Grills por la muerte de Megan. [24] Banas dijo que Sarah Drew, que entonces tenía 15 años, asistía a una escuela diferente y no vivía en Dardenne Prairie. Dijo que Lori Drew tenía miedo de decirle dónde vive su hija. Según el abogado de Lori Drew, tuvo que cerrar su negocio de publicidad a raíz de la publicidad sobre su papel en la cuenta y los mensajes de Internet. Los vecinos evitaron a los Drews después de las revelaciones. [25]
Los blogueros de Internet publicaron fotografías, números de teléfono, detalles de correo electrónico y direcciones de los Drew y del empleado en varios sitios web. [25] Los negocios que publicitaban en el negocio de cupones de Drew también fueron rechazados. [26] Sarah Wells, una bloguera que reveló el nombre de pila y el apellido de Lori Drew, dijo: "No me arrepiento de haber nombrado a Drew". Después de revisar el caso, los fiscales del condado decidieron no presentar cargos penales en relación con el engaño.
En 2008 , un jurado acusó y condenó a Lori Drew por infringir la Ley de Abuso y Fraude Informático . Un juez federal anuló su condena en un veredicto posterior al juicio, con el argumento de que la Ley de Abuso y Fraude Informático no tenía por objeto criminalizar la conducta de la que se acusaba a Drew. El gobierno decidió no apelar esta decisión posterior al juicio. [1]
Cuando la historia de Megan Meier se publicó por primera vez en el St. Charles Journal , los lectores estaban preocupados por los adultos anónimos implicados en el engaño. [20] Más tarde, la atención se centró en la decisión del St. Louis Suburban Journals de no imprimir los nombres de los Drew. En una entrevista, el periodista dijo que se habían ocultado los nombres para proteger al niño menor de la familia. [22] Los blogueros se enteraron y publicaron los nombres de Lori y Gary Drew, después de que encontraron a este último en minutos. [27] [28] Los medios finalmente revelaron el nombre de Lori Drew y publicaron su fotografía. [29]
Banas dijo que estaba al tanto de la indignación nacional contra los Drew, que se originó en Internet en respuesta al artículo de Steve Pokin en el O'Fallon Journal . [30] Los Drew han tenido sus direcciones de casa y de trabajo, números de teléfono y de celular, y fotos aéreas de su casa publicadas en Internet. La propiedad de los Drew también había sido vandalizada. Banas dijo que algunas de estas acciones contra los Drew podrían constituir acoso por Internet . [30]
"El hecho de que no podamos procesar a alguien no justifica que se viole la ley", afirmó Banas. "En este país vivimos según el imperio de la ley". Cuando la entrevistó, describió a Lori Drew como "disgustada, cautelosa y reservada". Banas dijo que se sentía "terrible" por la muerte de Meier. [30] El 24 de noviembre de 2007 se celebró una vigilia en memoria de Meier. La multitud se reunió en un aparcamiento cercano y pasó por delante de las casas de los Meiers y los Drew. Un pequeño terreno adyacente a la casa de los Drew fue escenario de los recuerdos de los amigos de los Meiers. [31]
El caso ha hecho que varias jurisdicciones promulguen o consideren la posibilidad de promulgar leyes que prohíban el acoso a través de Internet. La Junta de Concejales de la ciudad de Dardenne Prairie aprobó una ordenanza el 22 de noviembre de 2007 en respuesta al incidente. [32] La ordenanza prohíbe cualquier acoso que utilice un medio electrónico, incluyendo Internet, servicios de mensajes de texto, buscapersonas y dispositivos similares. Las infracciones de la ordenanza se tratan como delitos menores, con multas de hasta 500 dólares y hasta 90 días de prisión. La ciudad de Florissant , Missouri , también aprobó una ley de "Acoso cibernético", y otros municipios, condados y estados están considerando seguir su ejemplo. El estado de Missouri va a revisar sus leyes de acoso en respuesta al caso, [33] actualizándolas para cubrir el acoso a través de ordenadores y mensajes de teléfono móvil, y creando un nuevo delito para cubrir a los adultos de 21 años o más que acosen a menores de 18 años.
La nueva legislación entró en vigor el 28 de agosto de 2008 y tenía por objeto cubrir las lagunas de la ley actual. [34] Según el St. Louis Daily Record , el nuevo lenguaje "expande la definición del delito de 'acoso' para incluir la intimidación o la causación de angustia emocional a sabiendas de forma anónima, ya sea por teléfono o electrónicamente, o la causación de angustia a un niño". También "aumenta la pena por acoso de un delito menor a un delito grave , con hasta cuatro años de prisión, si lo comete un adulto contra alguien de 17 años o menos, o si el delincuente ha sido condenado previamente por acoso". Esta es una de las primeras leyes estatales integrales sobre acoso y acoso cibernético que protege a los niños y adultos del acoso en los sitios de redes sociales. El proyecto de ley es una reacción a la desestimación del caso de Lori Drew [15] y el gobernador Matt Blunt , el político que firmó la ley para que entrara en vigor, afirma que "[Missouri] necesita leyes duras para proteger a sus niños". El 2 de abril de 2009, se presentó un proyecto de ley en el 111.º Congreso , con el nombre de HR 1966. El 15 de mayo de 2008, ambas cámaras de la Legislatura del Estado de Misuri votaron por unanimidad para penalizar el uso de Internet para acosar a alguien. El estatuto existente se amplió para prohibir la "comunicación abusiva por cualquier medio" y se conoce como "Ley de Megan". [35] (que no debe confundirse con la Ley de Megan de Nueva Jersey y la posterior Ley de Megan federal ). El 22 de mayo de 2008, la congresista Linda T. Sanchez presentó la HR 6123 como la "Ley de Prevención del Ciberacoso Megan Meier" para "enmendar el título 18 del Código de los Estados Unidos, con respecto al ciberacoso". [36] [37] [38] [39]
Tina Meier fundó la Fundación Megan Meier, con sede en Chesterfield, Missouri . [40] La organización afirma que existe para promover "la concienciación, la educación y promover un cambio positivo para los niños, los padres y los educadores en respuesta al acoso y el acoso cibernético en curso en el entorno diario de nuestros niños". [41]
Dicen que Drew creó un personaje masculino falso de 16 años en un intento de cortejar a Meier y extraerle información para determinar si había estado difundiendo chismes sobre su hija.
