El caso de Baby Richard fue una batalla por la custodia que tuvo gran repercusión en la prensa y que tuvo lugar en torno a Danny Kirchner, un niño cuya adopción fue revocada cuando su padre biológico, Otakar Kirchner, obtuvo la custodia en un caso que fue decidido en 1995 por la Corte Suprema de Illinois . El niño pasó a ser conocido como "Baby Richard" en una amplia cobertura mediática.
El niño fue llevado a su hogar adoptivo cuatro días después de su nacimiento el 16 de marzo de 1991 por Jay y Kim Warburton de Schaumburg, Illinois , quienes buscaron una adopción privada con el consentimiento de la madre biológica del niño, Daniela Janikova. Janikova había estado viviendo con el padre biológico del niño, Otakar Kirchner, hasta unas semanas antes del nacimiento del niño, cuando se mudó después de una discusión. Los registros judiciales muestran que Janikova posteriormente le dijo a Kirchner que el bebé había muerto. A pesar de que le informaron de la muerte, Kirchner buscó confirmación en los hospitales locales y buscando en los registros públicos. Dos meses después de que naciera Richard, un amigo de la madre biológica le dijo a Kirchner la verdad, y él intervino en los procedimientos de adopción para obtener la custodia de su hijo. [1]
Los Warburton lucharon para quedarse con el niño. El Tribunal de Circuito del Condado de Cook , Illinois, confirmó la paternidad de Kirchner y su derecho a intervenir en diciembre de 1991, pero un fallo posterior lo declaró no apto como padre y permitió que se llevara a cabo la adopción. Debido a que la solicitud de bloquear la adopción no se había presentado dentro de los 30 días posteriores al nacimiento del niño, como lo exige la ley de adopción de Illinois, se confirmó el fallo del Tribunal de Circuito. Se presentó una apelación ante la Corte Suprema de Illinois, que aceptó escuchar el caso.
Tres años después del nacimiento del niño, en junio de 1994, la Corte Suprema de Illinois dictaminó que el Tribunal de Circuito del Condado de Cook y el Tribunal de Apelaciones de Illinois habían terminado indebidamente los derechos parentales de Kirchner, y que la adopción era impropia. Según la ley de Illinois, los tribunales sólo pueden considerar los intereses superiores de un niño si se determina que uno de los padres biológicos no es apto. El juez James Heiple emitió la orden exigiendo que el niño fuera retirado de su hogar y entregado a Kirchner, a quien nunca había conocido. Los Warburton presentaron peticiones ante la Corte Suprema de los Estados Unidos buscando suspender y revocar la ejecución de la decisión de la Corte Suprema de Illinois; sin embargo, estas peticiones fueron denegadas.
En enero de 1995, Kirchner, buscando la ejecución de la sentencia de la Corte Suprema de Illinois, presentó una petición de habeas corpus . La petición fue concedida. El 30 de abril de 1995, Danny Warburton/Kirchner fue transferido de los Warburton al cuidado de su padre mientras los reporteros de televisión y prensa documentaban el evento. Los padres biológicos se separaron en 1996, pero luego se reconciliaron. En 1997, Daniela Kirchner solicitó recuperar los derechos parentales a los que originalmente había renunciado para poder ser la madre legal de Daniel junto con Otakar. Esto planteó brevemente la posibilidad de reabrir la batalla por la custodia, pero la Corte Suprema de Illinois dictaminó desestimar la petición, cerrando efectivamente la puerta a más batallas legales. [2] En marzo de 1998, los Kirchner tuvieron un segundo hijo, una niña. [3]
El presentador de radio de Los Ángeles Dennis Prager pasó más de un mes en su programa de radio de lunes a viernes discutiendo este caso y criticando la decisión de la Corte Suprema de Illinois, [4] [5] y realizó una "Concentración por Baby Richard" [6] donde también hablaron los actores Priscilla Presley , Tom Selleck y John McCook . [7] El columnista y autor del Chicago Tribune, distribuido a nivel nacional, Bob Greene, escribió numerosas veces sobre el caso, denunciando la transferencia de "Baby Richard" de sus padres adoptivos a sus padres biológicos. [8]
Karen Moriarty, terapeuta de los padres biológicos, dijo al Chicago Sun-Times en 2003 que Danny se había adaptado bien a la vida después de la batalla por la custodia. [ cita requerida ] Ella documentó el caso en el libro Baby Richard: A Four-Year-Old Comes Home . [ 9 ] Moriarty condenó el tratamiento de los medios de comunicación a los Kirchner y dijo que Bob Greene nunca habló con Kirchner o Janikova a pesar de escribir con tanta frecuencia sobre el caso. Después de la transferencia, Otakar presentó una demanda contra Greene y el Chicago Tribune alegando difamación . El caso contra Greene y el Chicago Tribune fue desestimado por un tribunal de Illinois el 6 de febrero de 1998. [ 10 ] [ 11 ]