El casco de Hallaton es un casco de caballería romana de hierro decorado , originalmente cubierto con una lámina de plata y decorado en algunos lugares con pan de oro. Fue descubierto en 2000 cerca de Hallaton , Leicestershire, después de que Ken Wallace, miembro del Hallaton Fieldwork Group, encontrara monedas en la zona. Una investigación posterior por parte de arqueólogos profesionales de los Servicios Arqueológicos de la Universidad de Leicester descubrió que el sitio parecía haber sido utilizado como un santuario de la Edad de Hierro a gran escala. Los expertos del Museo Británico han llevado a cabo nueve años de conservación y restauración , con el apoyo de una subvención del Heritage Lottery Fund de £ 650.000. El casco ahora está en exhibición permanente en el Museo Harborough en Market Harborough junto con otros artefactos del tesoro de Hallaton .
Aunque se encontró destrozado en miles de pedazos y ahora está muy corroído, el casco aún muestra evidencia de su diseño original finamente decorado. Estaba bañado en plata dorada y decorado con imágenes de diosas y escenas ecuestres. Habría sido utilizado por un soldado de caballería auxiliar romano para exhibiciones y posiblemente en batalla. Se desconoce la identidad del propietario, pero el casco fue descubierto en un sitio ceremonial nativo británico, enterrado junto a miles de monedas británicas y romanas de la Edad de Hierro. Es posible que el casco perteneciera a un británico que luchó junto a los romanos durante la conquista romana de Britania .
El casco es un ejemplo de un casco ceremonial romano de caballería de tres piezas, hecho de chapa de hierro recubierta de una lámina de plata y parcialmente decorado con pan de oro . [1] Estos cascos eran usados por los soldados de caballería auxiliares romanos en exhibiciones conocidas como hippika gymnasia y también pueden haber sido usados en batalla, a pesar de su relativa delgadez y lujosa decoración. [2] Los caballos y los jinetes vestían ropas, armaduras y plumas profusamente decoradas mientras realizaban hazañas de equitación y recreaban batallas históricas y legendarias, como las guerras de los griegos y los troyanos. [3]
Es el único casco romano que se ha encontrado en Gran Bretaña que todavía tiene la mayor parte de su revestimiento de plata dorada adherido. [4] Originalmente, el casco habría tenido dos carrilleras unidas a través de agujeros en la parte delantera de las orejeras. Tiene un protector de frente prominente, cuya forma es similar a la del casco de Guisborough del siglo III , descubierto en 1864 cerca de Guisborough en Redcar y Cleveland . La parte trasera del cuenco del casco descendió para formar un protector de cuello. [5]
Al igual que otros cascos de caballería romanos, el casco Hallaton estaba decorado de forma muy elaborada. El paralelo más cercano al casco Hallaton en términos de apariencia general es un casco encontrado en Xanten-Wardt en Alemania que, como el ejemplo Hallaton, está hecho de hierro dorado con plata con una corona en la corona, una figura central en la frente y una guirnalda de flores en la nuca. [6] Una serie de características similares han sobrevivido en el casco Hallaton. Su cuenco está decorado con coronas de laurel, mientras que la frente festoneada está bordeada con un cableado elaborado. En el centro de la frente se encuentra el busto (ahora muy dañado) de una mujer flanqueada por leones repujados . [7] Su identidad no está clara, pero puede haber sido una emperatriz o diosa. La iconografía recuerda a las representaciones de Cibeles , la Magna Mater o "Gran Madre", cuya imagen se utilizó para promover los valores del período augusteo unas décadas después de que se depositara el casco. Sin embargo, la representación tiene una serie de características que son más comunes con el arte funerario. [6]
Las orejeras tienen forma de orejas de plata y el protector del cuello está decorado con un patrón de hojas en espiral. Se encontraron seis carrilleras desprendidas dentro del cuenco del casco junto con los restos desintegrados de una séptima, aunque solo se habrían necesitado dos. También se encontraron bisagras, así como el pasador de una carrillera, que había sido doblada. Es posible que se haya quitado a la fuerza o posiblemente haya sufrido daños en una fecha posterior, tal vez por un arado. [5] No está claro por qué había tantas carrilleras acompañando al casco; es posible que todas se hayan utilizado en el mismo casco para personalizar su apariencia en diferentes ocasiones, o alternativamente, pueden haber sido pensadas como repuestos en caso de daño. Las carrilleras supervivientes son muy elaboradas. Cinco de las carrilleras muestran escenas ecuestres; una representa el triunfo de un emperador romano a caballo, sosteniendo su brazo en el aire mientras es coronado con una corona de laurel por la diosa Victoria (Victoria). Abajo se representa a un bárbaro encogido de miedo pisoteado por los cascos del caballo del emperador. Otra mejilla peor conservada muestra una figura posiblemente de Oriente Medio que sostiene una gran cornucopia y debajo un casco y un escudo romanos. [7]
El casco fue encontrado junto con unas 5.296 monedas de la Edad de Hierro y romanas, la mayoría datadas entre los años 20/30 y 50 d. C., el conjunto más grande de monedas de la Edad de Hierro jamás encontrado en Gran Bretaña. [1] Habían sido enterradas en lo que parece haber sido un santuario prerromano donde se había llevado a cabo una matanza de animales a gran escala; también se encontraron casi 7.000 fragmentos de huesos en el sitio, el 97 por ciento de los cuales eran de cerdos. Muchos parecen haber sido enterrados sin que se comiera la carne, lo que sugiere que se habían utilizado como ofrendas. El sitio está ubicado en la cima de una colina que parece haber estado rodeada por un foso y una empalizada, con un posible camino procesional que conducía a él. En la época romana habría estado ubicado en el territorio de los corieltauvi , que habitaban un área de las Midlands Orientales que se extendía desde Northamptonshire hasta Lincolnshire . [8]
Es muy inusual encontrar un casco de este tipo en un sitio ceremonial nativo. [9] Probablemente se fabricó entre el 25 y el 50 d. C., cerca de la fecha de la conquista de Gran Bretaña en el 43 d. C.; [1] esto lo convierte en uno de los cascos romanos más antiguos jamás encontrados en Gran Bretaña. [4] Otros ejemplos británicos de fecha posterior se encontraron aislados lejos de los asentamientos, como en los casos del casco de Guisborough y el casco de Crosby Garrett , o en sitios romanos, como con el casco de Newstead . Se han presentado varias sugerencias sobre por qué el casco terminó en Hallaton; puede haber sido propiedad de un británico que sirvió en la caballería romana, puede haber sido un regalo diplomático de los romanos o puede haber sido capturado en la guerra. [1] Según el Dr. Jeremy Hill del Museo Británico, la primera explicación es la más probable: "Aquí probablemente tenemos una situación en la que los británicos locales están luchando del lado romano". [10] La caballería romana en ese momento estaba formada principalmente por aliados nativos, no italianos, lo que sugiere que los británicos lucharon junto a los romanos mientras llevaban a cabo su conquista de Gran Bretaña. [1]
El casco fue descubierto por Ken Wallace, un profesor jubilado y arqueólogo aficionado de 71 años. Él y otros miembros del Hallaton Fieldwork Group habían encontrado fragmentos de cerámica romana en una colina cerca de Hallaton en 2000. [11] Visitó el lugar con un detector de metales de segunda mano a última hora de una tarde y encontró unas 200 monedas, que habían sido enterradas en una serie de pequeños hoyos excavados en la arcilla. [12] También encontró otro artefacto, que dejó en el suelo durante la noche. Al día siguiente regresó para examinar su descubrimiento y descubrió que se trataba de una oreja de plata. Informó del hallazgo al arqueólogo del condado de Leicestershire, quien llamó a los Servicios Arqueológicos de la Universidad de Leicester (ULAS) para excavar el lugar. [13] La excavación tuvo lugar en la primavera de 2003. [12]
El casco era demasiado frágil para ser excavado in situ , por lo que fue extraído dentro de un bloque de tierra unido con yeso de París . Fue llevado al Museo Británico de Londres para su conservación, lo que llevó nueve años de trabajo por parte de la conservadora Marilyn Hockey y sus colegas Fleur Shearman y Duygu Çamurcuoğlu. [1] La corrosión y los efectos del tiempo habían destrozado el casco en miles de pedazos, [11] la mayoría de los cuales eran más pequeños que la uña del dedo meñique de una persona. [14] El casco reconstruido y conservado fue presentado en enero de 2012. [1]
El Consejo del Condado de Leicester pudo recaudar £1 millón para comprar todo el tesoro y pagar la conservación del casco, con la ayuda de donaciones del Heritage Lottery Fund (que otorgó una subvención de £650,000 [13] ), el Art Fund y otros fideicomisos y organizaciones benéficas. [11] El casco estaba valorado en £300,000; [11] bajo los términos de la Ley del Tesoro , Ken Wallace y el terrateniente recibieron £150,000 cada uno. [13]
El casco fue puesto en exhibición pública permanente a finales de enero de 2012 en el Museo Harborough en Market Harborough, a nueve millas del lugar donde se encontró el tesoro, junto con otros objetos encontrados en Hallaton. [11]
