El casco Hallaton es un casco de desfile de caballería romana de hierro decorado originalmente cubierto con una lámina de plata y decorado en algunos lugares con pan de oro. Fue descubierto en 2000 cerca de Hallaton , Leicestershire, después de que Ken Wallace, miembro del Hallaton Fieldwork Group, encontrara monedas en el área. Una investigación más exhaustiva realizada por arqueólogos profesionales de los Servicios Arqueológicos de la Universidad de Leicester descubrió que el sitio parecía haber sido utilizado como un santuario a gran escala de la Edad del Hierro . Expertos del Museo Británico han llevado a cabo nueve años de conservación y restauración , con el apoyo de una subvención del Fondo de Lotería del Patrimonio de 650.000 libras esterlinas. El casco ahora está en exhibición permanente en el Museo Harborough en Market Harborough junto con otros artefactos del tesoro de Hallaton .
Aunque se encontró roto en miles de pedazos y ahora está muy corroído, el casco todavía muestra evidencia de su diseño original finamente decorado. Estaba revestido de plata dorada y decorado con imágenes de diosas y escenas ecuestres. Habría sido utilizado por un soldado de caballería auxiliar romano para exhibiciones y posiblemente en batalla. Se desconoce la identidad del propietario, pero el casco fue descubierto en un sitio ceremonial nativo británico, enterrado junto a miles de monedas británicas y romanas de la Edad del Hierro. Es posible que el casco fuera propiedad de un británico que luchó junto a los romanos durante la conquista romana de Gran Bretaña .
El casco es un ejemplo de casco de caballería ceremonial romano de tres piezas, fabricado en chapa de hierro recubierta con lámina de plata y parcialmente decorado con pan de oro . [1] Estos cascos fueron usados por los soldados de caballería auxiliares romanos en exhibiciones conocidas como hippika gymnasia y es posible que también hayan sido usados en la batalla, a pesar de su relativa delgadez y su lujosa decoración. [2] Los caballos y los jinetes vestían ropas, armaduras y plumas profusamente decorados mientras realizaban hazañas de equitación y recreaban batallas históricas y legendarias, como las guerras de los griegos y los troyanos. [3]
Es el único casco romano jamás encontrado en Gran Bretaña que todavía conserva la mayor parte de su revestimiento de plata dorada. [4] El casco originalmente habría tenido dos carrilleras unidas a través de orificios delante de sus protectores auditivos. Tiene una protección frontal prominente, cuya forma es similar a la del casco Guisborough del siglo III , descubierto en 1864 cerca de Guisborough en Redcar y Cleveland . La parte trasera del casco descendió para formar un protector de cuello. [5]
Como ocurre con otros cascos de caballería romana, el casco Hallaton estaba decorado de forma muy elaborada. El paralelo más cercano al casco Hallaton en términos de apariencia general es un casco encontrado en Xanten-Wardt en Alemania que, como el ejemplo de Hallaton, está hecho de hierro dorado con una corona en la corona, una figura central en la frente y una guirnalda de flores en el cuello. [6] Varias características similares han sobrevivido en el casco Hallaton. Su cuenco está decorado con coronas de laurel, mientras que la frente festoneada está bordeada con un elaborado cableado. En el centro de la frente se encuentra el busto (ahora muy dañado) de una mujer flanqueado por leones repujados . [7] Su identidad no está clara, pero pudo haber sido una emperatriz o una diosa. La iconografía recuerda a las representaciones de Cibeles , la Magna Mater o "Gran Madre" cuya imagen se utilizó para promover los valores del período augusteo unas décadas después de que se depositara el casco. Sin embargo, la representación tiene una serie de características que son más comunes con el arte funerario. [6]
Los protectores para las orejas tienen forma de orejas plateadas y el protector para el cuello está decorado con un patrón de hojas en movimiento. Se encontraron seis carrilleras desprendidas dentro del casco junto con los restos desintegrados de una séptima, aunque sólo se habrían necesitado dos. También se encontraron bisagras y el pasador de una carrillera, que estaba doblado. Es posible que haya sido retirado por la fuerza o posiblemente haya sufrido daños en una fecha posterior, tal vez a causa de un arado. [5] No está claro por qué había tantas carrilleras acompañando al casco; es posible que todos hayan sido utilizados en el mismo casco para personalizar su apariencia en diferentes ocasiones, o alternativamente hayan sido pensados como repuestos en caso de daño. Las carrilleras supervivientes son muy elaboradas. Cinco de las carrilleras muestran escenas ecuestres; uno representa el triunfo de un emperador romano a caballo, sosteniendo su brazo en el aire mientras la diosa Victoria (Victoria) lo corona con una corona de laurel . A continuación se representa a un bárbaro encogido de miedo siendo pisoteado por los cascos del caballo del emperador. Otra mejilla menos bien conservada representa una figura posiblemente del Medio Oriente sosteniendo una gran cornucopia y un casco y escudo romanos debajo. [7]
El casco se encontró junto con unas 5.296 monedas romanas y de la Edad del Hierro, en su mayoría que datan del 20/30 al 50 d.C., el conjunto más grande de monedas de la Edad del Hierro jamás encontrado en Gran Bretaña. [1] Habían sido enterrados en lo que parece haber sido un santuario prerromano donde se había llevado a cabo la matanza de animales a gran escala; También se encontraron en el lugar casi 7.000 fragmentos de huesos, el 97 por ciento de los cuales eran de cerdos. Muchos parecen haber sido enterrados sin comer la carne, lo que sugiere que habían sido utilizados como ofrendas. El yacimiento está situado en la cima de un cerro que parece haber estado rodeado por un foso delimitador y una empalizada, pudiendo llegar hasta él un posible camino procesional. En la época romana habría estado situado en el territorio de los Corieltauvi , que habitaban una zona de East Midlands que se extendía desde Northamptonshire hasta Lincolnshire . [8]
Es muy inusual encontrar un casco de este tipo en un sitio ceremonial nativo. [9] Probablemente fue realizado entre el 25 y el 50 d.C., cerca de la fecha de la conquista de Gran Bretaña en el 43 d.C.; [1] esto lo convierte en uno de los primeros cascos romanos jamás encontrados en Gran Bretaña. [4] Otros ejemplos británicos de fecha posterior se encontraron aislados lejos de los asentamientos, como en los casos del Casco Guisborough y el Casco Crosby Garrett , o en yacimientos romanos, como el Casco Newstead . Se han presentado varias sugerencias sobre por qué el casco terminó en Hallaton; Es posible que haya sido propiedad de un británico que sirvió en la caballería romana, que haya sido un regalo diplomático de los romanos o que haya sido capturado en la guerra. [1] Según el Dr. Jeremy Hill del Museo Británico, la primera explicación es la más probable: "Probablemente nos encontremos con una situación en la que los británicos locales están luchando del lado romano". [10] La caballería romana en este momento fue reclutada principalmente entre aliados nativos, no entre italianos, lo que sugiere que los británicos lucharon junto a los romanos mientras llevaban a cabo su conquista de Gran Bretaña. [1]
El casco fue descubierto por Ken Wallace, de 71 años, profesor jubilado y arqueólogo aficionado. Él y otros miembros del Hallaton Fieldwork Group habían encontrado fragmentos de cerámica romana en una colina cerca de Hallaton en 2000. [11] Visitó el sitio con un detector de metales de segunda mano una tarde y encontró alrededor de 200 monedas, que habían sido enterradas. en una serie de pequeños hoyos excavados en la arcilla. [12] También encontró otro artefacto, que dejó en el suelo durante la noche. Al día siguiente volvió a examinar su descubrimiento y comprobó que se trataba de una oreja de plata. Informó del hallazgo al arqueólogo del condado de Leicestershire, quien llamó a los Servicios Arqueológicos de la Universidad de Leicester (ULAS) para excavar el sitio. [13] La excavación tuvo lugar en la primavera de 2003. [12]
El casco era demasiado frágil para ser excavado in situ, por lo que se retiró dentro de un bloque de tierra unido con yeso de París . Fue llevado al Museo Británico de Londres para su conservación, lo que requirió nueve años de trabajo por parte de la conservadora Marilyn Hockey y sus colegas Fleur Shearman y Duygu Çamurcuoğlu. [1] La corrosión y los efectos del tiempo habían destrozado el casco en miles de pedazos, [11] la mayoría de los cuales eran más pequeños que la uña del dedo meñique de una persona. [14] El casco reconstruido y conservado fue presentado en enero de 2012. [1]
El Consejo del Condado de Leicester pudo recaudar £1 millón para comprar todo el tesoro y pagar la conservación del casco, con la ayuda de donaciones del Heritage Lottery Fund (que otorgó una subvención de £650.000 [13] ), el Art Fund y otros fideicomisos y organizaciones benéficas. [11] El casco estaba valorado en £ 300.000; [11] Según los términos de la Ley del Tesoro , Ken Wallace y el propietario del terreno recibieron cada uno £150.000. [13]
El casco se exhibió públicamente permanentemente a finales de enero de 2012 en el Museo Harborough en Market Harborough, a nueve millas del sitio donde se encontró el tesoro, junto con otros objetos encontrados en Hallaton. [11]
