El casco Adrian ( en francés : Casque Adrian ) fue un diseño influyente de casco de combate producido originalmente para el ejército francés durante la Primera Guerra Mundial . Su versión original, el M15, fue el primer casco estándar del ejército francés y fue diseñado cuando millones de tropas francesas participaban en la guerra de trincheras , y las heridas en la cabeza por la metralla que caía generada por el fuego indirecto se convirtieron en una causa frecuente de bajas en el campo de batalla. Introducido en 1915, fue el primer casco de acero moderno [1] [2] y sirvió como casco básico de muchos ejércitos hasta bien entrada la década de 1930. Inicialmente emitidos para soldados de infantería, en forma modificada también se emitieron para tripulaciones de caballería y tanques. Una versión posterior, el M26, se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial .
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, los soldados del ejército francés llevaban el quepis estándar , que no ofrecía protección contra las heridas. Las primeras etapas de la guerra de trincheras demostraron que incluso una protección básica de la cabeza daría como resultado una tasa de mortalidad significativamente menor entre los soldados de primera línea. A principios de 1915, se estaba distribuyendo un casquete de acero rudimentario ( calotte métallique , cervelière ) para usar debajo del quepis. [3]
En consecuencia, el Estado Mayor francés ordenó el desarrollo de un casco de metal que pudiera proteger a los soldados de la metralla de los proyectiles de artillería que explotaban . Dado que los soldados en las trincheras también eran vulnerables a la metralla que explotaba sobre sus cabezas, se agregó una cresta deflectora a lo largo del eje del casco. La insignia de la rama en forma de una granada para la infantería de línea y la caballería, un cuerno de corneta para los cazadores , un cañón cruzado para la artillería, un ancla para las tropas coloniales y una media luna para las unidades del norte de África se adjuntó al frente. [4] Contrariamente a la idea errónea común, el casco M15 y otros cascos de la Gran Guerra no fueron diseñados para proteger al usuario del impacto directo de balas de fusil o ametralladora . El casco resultante se atribuyó al intendente general Louis Auguste Adrian. [5]
El casco adoptado por el ejército estaba hecho de acero dulce [6] y pesaba solo 0,765 kg (1 lb 11,0 oz)), lo que lo hacía más ligero y menos protector que el casco británico Brodie contemporáneo y el Stahlhelm alemán . Los pedidos de los cascos se hicieron en la primavera de 1915, y comenzaron a entregarse en julio. En septiembre, todas las tropas de primera línea en Francia recibieron el casco. [7] El casco fue sorprendentemente complejo de producir, con setenta etapas involucradas en su producción, sin incluir las requeridas para preparar el metal. La ranura para las insignias y el escudo distintivo requirió tiempo adicional para fabricarse, al mismo tiempo que agregó cien gramos de peso.
Sin embargo, el casco fue diseñado deliberadamente de esta manera para evocar el estilo artístico del muy popular artista militar Édouard Detaille , que ayudó a elevar la moral de las tropas. De hecho, las tropas francesas se identificaron estrechamente con sus cascos. El peso ligero del casco también se adaptaba mejor al énfasis de Francia en la movilidad y era más fácil para los soldados usarlo durante períodos prolongados. [8] Además del casco, Adrian también desarrolló un conjunto de "charreteras" blindadas que se entregaron para defenderse de la metralla y los dardos lanzados desde el aire, aunque no eran de uso común.
A finales de 1915, se emitió una funda de tela para el casco, de color caqui o azul claro, para evitar el reflejo. Sin embargo, se descubrió que si el casco era perforado por esquirlas de proyectil, se llevaban trozos de tela sucia a la herida, lo que aumentaba el riesgo de infección. En consecuencia, a mediados de 1916 se emitió una orden para que se desecharan las fundas. Al final de la Primera Guerra Mundial, el Adrian había sido entregado a casi todas las unidades de infantería que luchaban con el ejército francés. También lo usaron algunas de las divisiones estadounidenses que luchaban en Francia, incluido el 369.º Regimiento de Infantería afroamericano , comúnmente conocido como los Harlem Hellfighters, [9] [10] y las fuerzas polacas del Ejército Azul de Haller . [11] La Gendarmería móvil francesa adoptó una versión azul oscuro en 1926, [12] y continuó usándola hasta la década de 1960, mucho después de que el ejército regular lo hubiera descartado.
En diciembre de 1915, Winston Churchill (que más tarde se convertiría en primer ministro del Reino Unido entre 1940 y 1945), mientras servía como mayor en la Guardia de Granaderos del Ejército británico , recibió un casco Adrian de manos del general francés Émile Fayolle . Se lo ve luciendo en fotografías y en un retrato pintado por Sir John Lavery . [13]
El casco demostró ser bastante eficaz contra la metralla y era barato y fácil de fabricar. Como consecuencia, se produjeron más de veinte millones de cascos Adrian. [7] Fueron ampliamente adoptados por otros países, incluidos Albania , Bélgica , Brasil , China , Checoslovaquia , [14] Grecia , Haití , Italia (incluidas las versiones fabricadas bajo licencia), Japón , Letonia , [15] [16] Luxemburgo , México , Marruecos , Perú , Polonia , Rumania , Rusia , Serbia , España , Siam , Turquía , [17] Estados Unidos , URSS y Yugoslavia , muchos de estos estados agregando su propia insignia al frente del casco. [10]
Sin embargo, debido a que los nuevos cascos de acero ofrecían poca protección contra las balas, se dice que a menudo se encontraban entre las primeras piezas de equipo que los soldados abandonaban en el campo de batalla. [11] También se descubrió que la insignia colocada en la parte delantera de los cascos perjudicaba la resistencia del casco debido a las dos ranuras necesarias. Esta debilidad percibida hizo que varios ejércitos eliminaran por completo sus insignias nacionales. Los primeros cascos estaban pintados de " azul horizonte " (gris azul claro) para las tropas francesas y de color caqui para las fuerzas coloniales . Los fabricados después de 1935 suelen estar pintados de color caqui, lo que refleja el movimiento del ejército francés hacia un uniforme más camuflado en la década de 1930.
En 1926, el casco Adrian fue modificado para ser construido con acero más resistente y simplificado al tener la parte principal del casco estampada a partir de una sola pieza de metal, y por lo tanto sin el borde de unión alrededor del casco que caracteriza al M15. El gran orificio de ventilación debajo de la cresta, que había sido un punto débil del diseño antiguo, también fue reemplazado por una serie de pequeños orificios. El casco M26 continuó en uso en el ejército francés hasta después de la Segunda Guerra Mundial, y también fue utilizado por la policía francesa hasta la década de 1970. Durante el período de entreguerras , Bélgica comenzó a producir sus propios cascos M26 Adrian de fabricación nacional y los exportó a todo el mundo. Estos cascos se pueden distinguir de sus homólogos franceses, porque tienen una cresta ligeramente diferente y un borde más ancho. En otros países, los cascos de tipo Adrian también se usaban en las unidades de extinción de incendios, guardias ferroviarios o infantería de marina (por ejemplo, el SNLF de Japón ). Los cascos Adrian todavía son apreciados por los coleccionistas en la actualidad. En 1940, México comenzó a producir localmente cascos M26 luego de que los envíos desde Francia se detuvieran debido a la ocupación alemana. También se produjo una versión sin cresta en pequeñas cantidades. [18]
Un estudio de 2020 publicado por PLOS One concluyó que el casco Adrian superó al casco de combate avanzado , que se utilizó casi un siglo después, en explosiones aéreas. También superó a los cascos Stahlhelm y Brodie . Los investigadores creían que la cresta, una característica exclusiva del casco Adrian, podría ser la causa. [19] [20] [21]
