Una casa de troncos , o edificio de troncos , es una estructura construida con troncos horizontales entrelazados en las esquinas mediante muescas. Los troncos pueden ser redondos, cuadrados o tallados en otras formas, ya sea hechos a mano o fresados. El término " cabaña de troncos " generalmente se refiere a una casa de troncos más pequeña y rústica, como una cabaña de caza en el bosque, que puede tener o no electricidad o plomería.
La construcción con troncos fue la técnica de construcción más común en grandes regiones de Suecia , Finlandia , Noruega , los países bálticos y Rusia , donde los árboles coníferos rectos y altos , como el pino y el abeto, son fáciles de conseguir. También se utilizó ampliamente para edificios vernáculos en Europa central y oriental , los Alpes , los Balcanes y partes de Asia , donde prevalecen condiciones climáticas similares. En las regiones más cálidas y occidentales de Europa, donde predominan los árboles de hoja caduca , se favoreció la estructura de madera .
Los dos estilos primarios iniciales de casas de troncos incluían:
Las casas de troncos hechas a mano se construyen desde hace siglos en Fennoscandia, áreas fenno-ugrias como Carelia, Laponia, partes orientales de Finlandia, Escandinavia , [ 1] Rusia [2] y Europa del Este , y generalmente se construían utilizando solo un hacha, un cuchillo y un punzón para troncos. [3]
Los colonos del norte de Europa trajeron la artesanía de la construcción de cabañas de troncos a América del Norte a principios del siglo XVII, donde fue rápidamente adoptada por otros colonos y nativos americanos . [4] CA Nothnagle Log House , construida en Nueva Jersey alrededor de 1640, es probablemente la cabaña de troncos más antigua de los Estados Unidos .
Tres grandes empresas, Jacob Digre en Trondheim , M. Thams & Co. en Orkanger y Strømmen Trævarefabrik en Strømmen , fabricaron en Noruega casas de troncos prefabricados para la exportación desde la década de 1880 hasta aproximadamente 1920. Se construían en fábrica con troncos aserrados o fresados, se numeraban y desmontaban para el transporte y se volvían a montar en las instalaciones del comprador. Los compradores podían pedir modelos estándar de catálogos, casas a medida diseñadas por arquitectos empleados por las empresas o casas de su propio diseño. Las casas de troncos de Thams se exhibieron en la Exposición Universal (1889) de París .
Durante la década de 1920, aparecieron en el mercado las primeras casas de troncos aserrados en Estados Unidos, que utilizaban troncos precortados y moldeados en lugar de tallados a mano. En la actualidad, muchas casas de troncos son de este tipo, principalmente porque requieren menos trabajo de campo que las casas hechas a mano. Hay alrededor de 500 empresas en América del Norte que construyen este tipo de casas de troncos hechas a mano y a medida.
Los troncos de las casas de troncos tienen un grado de contenido de humedad variable; todos los troncos tienen humedad cuando están recién cortados. La humedad de los troncos hechos a mano abandonará naturalmente la madera, secándola hasta que se estabilice con el clima. Este secado provoca movimiento y encogimiento del diámetro del tronco. A medida que los troncos y la madera se secan, la contracción diferencial (radial versus tangencial) hace que pequeñas grietas (conocidas como "grietas") se abran lentamente con el tiempo. La formación de grietas es un proceso natural tanto en los troncos secados al aire como en los secados en horno. Esto ocurre en todas las casas de troncos independientemente del método de construcción o de cómo se deje secar la madera, y se considera normal.
Los troncos aserrados se procesan de forma diferente a los troncos hechos a mano. Los troncos destinados a ser aserrados pueden ser de varios tipos, según la calidad y los resultados deseados.
Los troncos que se cortan del bosque de troncos, se llevan a un aserradero o a un patio de construcción de casas de troncos, se les quita la corteza y se utilizan para construir una estructura de casa de troncos, casas de troncos artesanales o se envían a través de máquinas de perfilado, generalmente denominadas troncos "verdes" si no se han secado al aire o en horno. "Verde" no se refiere al color, sino al contenido de humedad. [5] El contenido de humedad real de los troncos "verdes" varía considerablemente según la especie del árbol, la temporada en la que se cortó y si se está midiendo la albura o el duramen. Los troncos verdes pueden tener un contenido de humedad que varía de aproximadamente el 20% al 90%. [6]
Un tipo de tronco secado al aire es el "tronco muerto en pie", que se refiere a árboles que han muerto por causas naturales (muerte de insectos, virus, incendios, etc.) y que se cortan después de morir. Los árboles muertos en pie pueden cortarse un mes o varias décadas después de su muerte, por lo que el término "tronco muerto en pie" no significa necesariamente que los troncos se hayan secado hasta alcanzar un contenido de humedad de equilibrio. Los troncos muertos en pie pueden estar verdes o más o menos secos.
Después de la construcción, los troncos verdes se secan en el interior de la casa de troncos. En un plazo de unos cuatro años, los troncos verdes que forman parte de una casa de troncos terminada alcanzan el equilibrio con las condiciones locales y tienen un contenido de humedad de equilibrio de entre el 6 % y el 12 %, que varía según el clima local, la estación y la ubicación. [7]
Algunas empresas de casas de troncos dejan que los troncos recién cortados (o madera aserrada) se sequen al aire libre. Las vigas se pueden apilar con separadores (conocidos como "pegatinas") entre ellas. Este proceso permite que el contenido de humedad de los troncos disminuya de forma natural a medida que la madera se seca. En áreas con mucha humedad, puede requerirse hasta un año por pulgada de espesor de tronco para secarse. Los climas áridos pueden requerir menos. Un tronco con un diámetro de 8 pulgadas generalmente alcanzará el equilibrio en aproximadamente 18 meses en las Montañas Rocosas de América del Norte. La circulación del aire es fundamental o los troncos pueden comenzar a pudrirse antes de secarse adecuadamente, especialmente en regiones húmedas. Si los troncos se van a secar para equilibrarse con el clima local, el proceso puede llevar varios años, según la ubicación y el tamaño de las vigas. En algunos entornos, los troncos deben mantenerse bajo algún tipo de techo o cubierta para reducir el impacto de las tormentas de lluvia en el proceso de secado.
Una vez que los troncos se han secado durante el tiempo deseado, se perfilan antes de su envío. El perfilado normalmente no se realiza hasta poco antes del envío, para garantizar que los troncos se mantengan lo más uniformes posible. No se sabe con certeza si este proceso es ventajoso; depende de muchos factores, como el clima local, la especie de madera, su tamaño y la ubicación de la estructura del tronco.
Los aserraderos que cuentan con un horno en sus instalaciones tienen la opción de acelerar artificialmente el proceso de secado. La madera verde se coloca dentro de un gran horno, donde el calor elimina la humedad de la misma; sin embargo, puede sufrir grietas y rajaduras graves si los controles del horno no se supervisan adecuadamente durante el proceso de secado. El uso de un horno puede reducir el tiempo de secado de muchos meses a varias semanas. El secado en horno suele dar como resultado un contenido de humedad promedio de entre el 18 y el 20 % (el término "promedio" se refiere al contenido de humedad promedio del exterior y el centro del tronco).
En América del Norte , los troncos alcanzan un contenido de humedad de equilibrio entre aproximadamente el 6% y el 12%; [8] dado que la mayoría de los troncos secados al horno se secan hasta un contenido de humedad de entre el 18% y el 20%, se puede esperar que los troncos secados al horno se encojan y se asienten con el tiempo, pero en menor medida que los troncos verdes.
Los troncos "laminados" o "tratados" son un método diferente para construir casas de troncos. Los árboles enteros o (alternativamente) los troncos aserrados (troncos sin terminar que se van a procesar más) se llevan a un aserradero con un horno de secado, se les quita la corteza y se cortan en tablas que normalmente no tienen más de dos pulgadas de espesor. Luego, estas tablas se llevan al horno de secado, donde (debido a su tamaño) se pueden secar sin causar daños graves a la madera. La madera destinada a la laminación con cola debe reducirse por debajo del 15 % de humedad antes de que funcione el proceso de laminación, por lo que normalmente estas maderas se secan a alrededor del 8-10 % de humedad. El proceso de secado varía según la especie de madera, pero se puede realizar en tan solo una semana. Una vez que se completa el proceso de secado, las tablas se envían a una cepilladora, que alisa perfectamente la cara de la madera. Estas tablas pasan a una máquina, que luego extiende un pegamento especial sobre las tablas interiores. Ahora también hay disponibles perfiles de troncos que no se asientan.
Dependiendo del tipo de pegamento y del tipo de aserradero, existen dos formas de finalizar el proceso de laminación. Un tipo de pegamento reacciona con energía de radiofrecuencia (RF) para curar el pegamento en minutos; el otro utiliza una abrazadera de alta presión, que mantiene las vigas recién ensambladas bajo presión durante 24 horas. Una vez que el pegamento se ha secado, el resultado es un "tronco de madera" que es ligeramente más grande que el perfil deseado por el comprador. Estos troncos de madera se pasan por una perfiladora y el resultado final es un tronco perfectamente recto y uniforme. Algunos aserraderos son capaces de unir vigas pequeñas mediante una combinación de encolado de caras y cantos y un proceso conocido como unión dentada. Las tablas que serían desechos en otro aserradero se pueden utilizar en el centro de un tronco o viga laminado para minimizar el desperdicio.
Las casas de troncos fresados emplean una variedad de perfiles, que generalmente son especificados por el cliente:
Casi todos los troncos perfilados del mercado cuentan con una lengüeta y una ranura integradas fresadas en la parte superior e inferior del tronco; esto facilita el apilado y reduce la necesidad de calafateo. La madera no es hermética, pero el calafateo o calafateo mejora la eficiencia energética.
Una vez fabricada y ensamblada, la estructura de la casa de troncos se puede desmontar y las piezas se pueden enviar al lugar de construcción. Esto permite una fabricación centralizada de la casa y una construcción relativamente rápida en el lugar de construcción. La construcción artesanal con troncos con cortes precisos es un método que consiste en marcar con precisión dónde cortar cada tronco de pared individual para proporcionar un ajuste perfecto entre los troncos de forma natural a lo largo de toda su longitud y en las esquinas. Se requiere un alto grado de artesanía para tener éxito en este método, y el ajuste perfecto resultante de los troncos de forma natural tiene un atractivo estético.
Las casas de troncos que se asientan requieren juntas deslizantes en todas las aberturas de ventanas y puertas, gatos ajustables debajo de los elementos verticales (como columnas y escaleras) que deben ajustarse periódicamente a medida que el edificio se asienta, tolerancias en las tuberías, el cableado y los conductos, y sujetadores para las paredes mismas para evitar que se levanten. [10]
