El matrimonio entre personas del mismo sexo es legal en Nueva Escocia desde el 24 de septiembre de 2004, cuando la provincia comenzó a emitir licencias de matrimonio a parejas del mismo sexo inmediatamente después de una sentencia judicial de la Corte Suprema de Nueva Escocia . Nueva Escocia fue la sexta jurisdicción de Canadá y la novena a nivel mundial, después de los Países Bajos , Bélgica , Ontario , Columbia Británica , Quebec , Massachusetts , Yukón y Manitoba , en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo.
En noviembre de 2000, la Cámara de la Asamblea de Nueva Escocia aprobó la Ley de Reforma Legislativa (2000) [a] , que legalizó las uniones de hecho en Nueva Escocia. [2] [3] La Ley fue aprobada por la vicegobernadora de Nueva Escocia , Myra Freeman , y entró en vigor el 4 de junio de 2001. Las uniones de hecho otorgan a las parejas que cohabitan muchos de los derechos y obligaciones del matrimonio , incluidos los beneficios de pensión , la herencia y la capacidad de dividir la propiedad u otros activos en caso de separación o muerte. Estas uniones se diferencian de los matrimonios de derecho consuetudinario en que están registradas en el estado y los derechos de propiedad de las parejas de hecho están mejor definidos. Ambos socios deben tener 19 años o más, residir en Nueva Escocia durante los últimos 3 meses y no estar actualmente casados o en pareja con otra persona. [4] Tanto las parejas del mismo sexo como las del sexo opuesto pueden entrar en una unión de hecho.
En julio de 2001, el Tribunal Supremo de Nueva Escocia concluyó que la disposición de la Ley de Adopción que impedía a las parejas de hecho adoptar era inconstitucional; el resultado ha sido que las parejas de hecho, ya sean del mismo sexo o de distinto sexo, ahora pueden adoptar niños conjuntamente. La jueza Deborah Gass dictaminó que "prohibir una adopción conjunta cuando todas las pruebas indican que estos adultos están proporcionando un cuidado y un cariño óptimos... frustra el propósito mismo de la legislación". Una portavoz de Egale Canada dijo: "Realmente es una victoria para la ampliación de la definición de familia y que los tribunales reconozcan que las familias existen más allá de las parejas casadas y sus hijos". [5] [6]
Tras la sentencia judicial que legalizaba el matrimonio entre personas del mismo sexo en Yukón en julio de 2004, Sean Foreman, presidente de un grupo LGBT local , dijo: "Ahora estamos considerando un cambio de estrategia, para proceder con una solicitud similar en Nueva Escocia en un futuro próximo, en lugar de esperar a la Referencia ". Foreman también pidió a los fiscales generales federales y provinciales, Irwin Cotler y Michael Baker , que "comenzaran de inmediato a emitir licencias de matrimonio a parejas del mismo sexo", pero esto no tuvo éxito. El 13 de agosto de 2004, tres parejas del mismo sexo presentaron la demanda Boutilier et al. v. Canada (AG) and Nova Scotia (AG) contra los gobiernos provincial y federal solicitando que se les expidieran licencias de matrimonio . [7] [8] Los socios que presentaron la demanda fueron Brian Mombourquette y Ross Boutelier, Kim Vance y Samantha Meehan (que se habían casado en Toronto en 2003 y buscaban el reconocimiento de su matrimonio en su país de origen, Nueva Escocia), y Ron y Bryan Garnett-Doucette. Las parejas estuvieron representadas por Foreman, también abogado del bufete Wickwire Holm en Halifax . El primer ministro John Hamm dijo que el gobierno provincial no se opondría a la petición judicial. [9]
El 24 de septiembre de 2004, la jueza Heather Robertson del Tribunal Supremo de Nueva Escocia dictaminó que la prohibición de los matrimonios entre personas del mismo sexo violaba la Carta Canadiense de Derechos y Libertades y ordenó a la provincia que reconociera las uniones entre personas del mismo sexo. [10] Ron y Bryan Garnett-Doucette fueron la primera pareja del mismo sexo en obtener una licencia de matrimonio en Nueva Escocia, recibiendo una licencia en Halifax apenas horas después de que se dictara la sentencia. [9] Dijeron: "Nos sentimos muy, muy bien. Es un gran día para ser neoescocés". Ni el gobierno federal ni el provincial se opusieron a la sentencia, continuando la tendencia establecida con las sentencias de Yukón y Manitoba . El fiscal general Baker dijo: "Ciertamente no queríamos malgastar el dinero de los contribuyentes", y el primer ministro Hamm dijo que la provincia acataría la decisión del tribunal. El líder de la oposición, Darrell Dexter, elogió la sentencia del tribunal. Terrence Prendergast , arzobispo de Halifax , condenó la decisión del tribunal, afirmando que "el matrimonio es una institución natural que precede a todos los sistemas sociales, legales y religiosos", "Debemos reconocer esta decisión como el fin del apoyo estatal al matrimonio como siempre lo hemos conocido". [9]
Una condición extraña para el estatus posterior al fallo fue que, hasta un cambio formal a la Ley de Solemnización del Matrimonio provincial , el Ministro de Justicia todavía requería que los jueces de paz usaran los términos "marido y mujer" en cualquier boda. Esta postura del Ministerio de Justicia fue categorizada por algunos como heterosexista . Poco después, tras advertencias de más acciones legales por parte del abogado de las parejas, la política se cambió para eliminar ese requisito. [11] Sin embargo, la Ley de Solemnización del Matrimonio ( en francés : Loi sur le mariage ; en mi'kmaq : Malieꞌwuti Tplutaqan ; en gaélico escocés : Achd a' Pòsaidh ) no se modificó a este efecto. Solo en octubre de 2017 la Cámara de la Asamblea aprobó un proyecto de ley que reemplazaba las referencias a "marido y mujer" en la Ley con el término neutral en cuanto al género "cónyuges". [12] [13] El proyecto de ley pasó su tercera lectura el 20 de octubre y recibió la sanción real del vicegobernador Arthur LeBlanc seis días después.
El censo canadiense de 2016 mostró que había 2.250 parejas del mismo sexo viviendo en Nueva Escocia. [14] En 2017 se celebraron 126 matrimonios entre personas del mismo sexo en la provincia, lo que representa el 3% de todos los matrimonios, y 87 (69%) de ellos fueron entre parejas de lesbianas. [15]
En julio de 2019, el sínodo de la Iglesia Anglicana de Canadá aprobó una resolución conocida como “Una palabra a la Iglesia”, que permite a sus diócesis elegir si bendecir y celebrar matrimonios entre personas del mismo sexo. En septiembre del mismo año, el obispo Ron Cutler de la diócesis de Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo emitió una carta pastoral que permitía a las parroquias locales celebrar matrimonios entre personas del mismo sexo. [16]
Algunas organizaciones religiosas más pequeñas también realizan matrimonios entre personas del mismo sexo en sus lugares de culto, incluida la Iglesia Unida de Canadá , [17] los Cuáqueros , [18] la Iglesia Evangélica Luterana en Canadá , [19] y el Consejo Unitario Canadiense . [20] La Primera Iglesia Bautista de Halifax también realiza matrimonios entre personas del mismo sexo y en abril de 2023 ordenó a su primera ministra lesbiana casada. [21]