Las casas torre ( en irlandés : caisleán ) aparecieron en las islas de Irlanda y Gran Bretaña a partir de la Alta Edad Media . Fueron construidos en las zonas más salvajes de Gran Bretaña e Irlanda, particularmente en Escocia y en toda Irlanda , al menos hasta el siglo XVII. Los restos de tales estructuras se encuentran diseminados por la campiña irlandesa y escocesa, con una concentración particular en las fronteras escocesas , donde incluyen torres de pelado y casas bastle . Algunos todavía están intactos e incluso habitados hoy en día, mientras que otros permanecen como cáscaras en ruinas.
Las casas torre a menudo se llaman castillos y, a pesar de su característico tamaño compacto, son viviendas formidables y no existe una distinción clara entre un castillo y una casa torre. En Escocia ha sido ampliamente aceptado un sistema de clasificación basado en la planta, como el estilo de castillo en forma de L , siendo un ejemplo el diseño original (antes de la ampliación) del Castillo Muchalls en Escocia . [1] [2]
Las pocas torres redondas escocesas de la Edad del Hierro que se conservan, conocidas como brochs , se comparan a menudo con casas torre, que tienen pasajes murales y un basebatter (un engrosamiento de la pared que se inclina oblicuamente, destinado a evitar el uso de un ariete), aunque las entradas a Brochs son mucho menos ostentosos.
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El arqueólogo irlandés Tom Finan ha declarado que, si bien los orígenes precisos de la casa torre irlandesa son "turbios", sostiene que "la casa salón irlandesa es de hecho la madre de la casa torre irlandesa". [3] Tadhg O'Keefe ha subrayado que sigue habiendo problemas sobre el uso de los términos salas, 'casas salón' y 'casas torre' que se han enredado innecesariamente y aboga por una comprensión más clara de los términos y dónde se aplican. . [4] [5] Mientras que el arqueólogo Thomas Johnson Westropp prefirió el término 'casas de cáscara' para este tipo de residencias fortificadas, el término 'casa torre' se volvió más utilizado a partir de principios del siglo XX, con el trabajo y las publicaciones del arquitecto y anticuario. Harold Graham Leask. [6]
Ya sea una evolución de una forma anterior o no, muchas casas torre se construyeron en Irlanda entre principios del siglo XV y XVII, y quedan más de dos mil casas torre. [6] Después de 1500, muchos señores construyeron casas fortificadas , aunque la introducción de los cañones poco a poco hizo que tales defensas fueran cada vez más obsoletas. Es posible que muchos se construyeran después de que el rey Enrique VI de Inglaterra introdujera una subvención de construcción de 10 libras esterlinas en 1429 a cada hombre de Pale que deseara construir un castillo en un plazo de 10 años (Statute Rolls of the Parliament of Ireland, Reign of Henry VI, págs. 33-5). Sin embargo, estudios recientes han socavado la importancia de esta subvención, demostrando que hubo muchas subvenciones similares en diferentes momentos y en diferentes áreas, y porque muchas se construyeron en áreas fuera del control inglés.
Fueron construidos tanto por los irlandeses angloirlandeses como por los irlandeses gaélicos, y algunos fueron construidos por inmigrantes ingleses y escoceses durante las sucesivas conquistas de Irlanda entre las décadas de 1570 y 1690. Muchos estaban ubicados a la vista unos de otros y se dice que se estableció un sistema de comunicación visual entre ellos, basado en la línea de visión desde los niveles superiores, aunque esto puede ser simplemente el resultado de su alta densidad. El condado de Kilkenny tiene varios ejemplos de este arreglo, como Ballyshawnmore y Neigham. Se sabe que el condado de Clare tenía aproximadamente doscientas treinta casas torre en el siglo XVII, algunas de las cuales fueron inspeccionadas más tarde por el anticuario irlandés Thomas Johnson Westropp en la década de 1890. [6]
La casa torre irlandesa se utilizó tanto por razones defensivas como residenciales, y muchas dinastías señoriales las construyeron en sus tierras para afirmar su estatus y proporcionar una residencia para el linaje superior de la familia. Muchos tenían un muro defensivo alrededor del edificio, conocido como bawn ( irlandés : bábhún ).
Thomas J. Westropp, por ejemplo, prefirió utilizar el término torre de pelado, un nombre derivado de una serie de edificios medievales muy similares que se encuentran en Escocia y el norte de Inglaterra.
El término casa torre sólo ganó mayor aceptación a partir de la década de 1930, en gran parte debido al trabajo de Harold G. Leask [...quien...] calculó una cifra de alrededor de 2.900 castillos en toda Irlanda.
