Los jardines de Ho Tung , también conocidos por su nombre en cantonés "Hiu Kok Yuen", eran una villa en Peak , Hong Kong . Fue construida por Robert Hotung y su esposa Clara en 1927. Se referían a ella como "The Falls", pero más tarde se la conoció como jardines de Ho Tung.
En 2011, la Junta Asesora de Antigüedades (AAB) lo clasificó como edificio histórico de grado I. Invocando la sección pertinente de la Ordenanza de Antigüedades y Monumentos por cuarta vez en la historia, el Gobierno de Hong Kong lo declaró " monumento histórico propuesto " en 2011. [2] Las negociaciones entre el propietario y el gobierno para salvar la mansión fracasaron y los trabajos de demolición se completaron en octubre de 2013.
Aunque la propiedad se conoce con el nombre de 'Jardines Ho Tung' en chino (何東花園) en honor a su propietario original, el nombre alternativo en chino de la propiedad es " Hiu Kok Yuen " (曉覺園), una amalgama de los nombres de Ho y su segunda esposa, Clara. El nombre alternativo en chino de Hotung era Hiu-sang (何曉生); su esposa era Cheung Lin-kok (何張蓮覺). [3]
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El sitio, que se informa que es un lote de 120,000 pies cuadrados (11,000 m 2 ), [1] se conocía originalmente como "The Falls", debido a un arroyo en las cercanías. [3] Originalmente propiedad de CD Wilkinson, el sitio fue vendido a Ho en aproximadamente 1923 o 1924. Su dirección en ese momento era 82 Aberdeen Road, RBL No. 28. y se cambió en 1924 a No. 254. Más tarde, se convirtió en No. 75 Peak Road. Los planos de arrendamiento de 1923 y 1928 indican que la mansión de Ho Tung Gardens se construyó sobre los cimientos de "The Falls". [4]
La residencia de 4.000 pies cuadrados [5] fue construida entre 1927 y 1938. [1] El complejo fue diseñado por Palmer and Turner Architects , un destacado estudio de arquitectura, en un estilo renacentista chino . Se sabe que el edificio principal de 2 pisos se construyó en 1927, mientras que partes de los jardines, en particular la entrada ornamental, se completaron en 1938, después de la muerte de Lady Hotung. Dentro de los extensos jardines hay un pabellón y una pagoda de 5 pisos , construida con hormigón armado y tejas chinas. [3] Uno de los pabellones de los jardines también alberga caligrafía de funcionarios de la dinastía Qing, Zeng Guofan y Zuo Zongtang . [5] [6]
Según la Ordenanza de Reserva de Peak , solo los europeos podían vivir en Victoria Peak . Hotung, que era mitad europeo y mitad chino, ya vivía en The Peak cuando se promulgó la ley. [7] Ho tenía un retiro en The Peak llamado "The Neuk", en 48 Aberdeen Road, pero vivía principalmente en una propiedad llamada "Idlewild" en 8 Seymour Road en la ciudad. [8] Ho nunca vivió en Ho Tung Gardens. [1]
Como empresario destacado de la época, Hotung recibió a muchos visitantes famosos en la villa, entre ellos George Bernard Shaw ; [6] El vicepresidente de los EE. UU., John Nance Garner, la visitó en 1935. [2] Fue requisada como base militar para luchar contra el Ejército Imperial Japonés en 1941. Partes de la estructura, incluido el techo, resultaron dañadas en duros combates y el edificio quedó en ruinas a partir de entonces. En 1946, Hotung solicitó una compensación al gobierno por los daños; el edificio fue renovado varias veces. [3] La propiedad ha sido ampliamente modificada. [1]
El hijo de Hotung, Robert, vivió en la propiedad entre los años 1960 y 1990, y la propiedad pasó a su nieta Ho Min-kwan en 2003. [1]
La propietaria, la nieta de Hotung, solicitó permiso para la remodelación a mediados de 2010; en diciembre de 2010 obtuvo la aprobación técnica del Departamento de Edificación, ya que cumplía con los requisitos de planificación. [1] Según el plan de construcción presentado, por la empresa original que diseñó la villa, [9] se construirían 11 bloques de casas de cuatro pisos; la superficie total sería de 60.000 pies cuadrados. [2] El caso llegó a la Junta Asesora de Antigüedades en julio de 2010, [1] donde se catalogó como edificio histórico de Grado I, [10] [11] aunque dicha declaración no confiere protección legal. A finales de enero de 2011, el Gobierno de Hong Kong invocó la Ordenanza de Antigüedades y Monumentos por cuarta vez en la historia, lo declaró " monumento histórico propuesto ", imponiendo así una moratoria de 12 meses a la remodelación del sitio, en espera de negociaciones con el propietario. [2] En octubre de 2011, dos informes de consultoría del gobierno, realizados por expertos de la Universidad de Hong Kong y presentados al Consejo Asesor de Antigüedades, concluyeron que tiene un alto valor histórico y arquitectónico. [12] El 24 de octubre de 2011, el Consejo Asesor de Antigüedades aprobó la propuesta del gobierno de declarar monumento los Jardines Ho Tung en el Pico . [13] Bernard Chan, presidente del AAB, argumentó que se debían preservar las mansiones porque "la elección de un estilo arquitectónico de aspecto muy chino para la nueva casa en 1927... fue una declaración de que se estaba rompiendo una barrera racial. También fue una declaración de Hotung de que era diferente de sus vecinos, que solo vivían en la colonia temporalmente antes de volver a casa". [14] Sin embargo, algunos otros historiadores de la arquitectura creen que la mansión es una pieza de arquitectura común en ese momento que no se puede comparar con otros ejemplos de arquitectura del "renacimiento chino" como King Yin Lei y Haw Par Mansion . [15]
En diciembre de 2011, el gobierno anunció que declararía los jardines Hotung como monumento protegido antes de que expirara la declaración cautelar temporal hecha en enero. [16] Esto puso al gobierno en desacuerdo con la propietaria del lugar, que insistió en conservar el lugar y vivir en una de las diez unidades que deseaba que se construyeran allí. Ho Min-kwan argumentó que el edificio principal existente "no es excepcional... no tiene el valor histórico o arquitectónico ni la autenticidad requeridos; no es un ejemplo raro de un estilo arquitectónico y no es una estructura de edificio distintiva". También señaló que su abuelo nunca vivió allí y que el edificio principal ya se había convertido en seis apartamentos. [15]
El gobierno anunció a principios de diciembre de 2012 que no declararía la casa como monumento. El secretario de desarrollo, Paul Chan, admitió un fracaso de la política y dijo que el gobierno creía que "no todo el mundo estaría de acuerdo con gastar miles de millones de dólares de dinero público en sitios de patrimonio privado" – la valoración oscilaba entre 3.000 y 7.000 millones de dólares de Hong Kong. [17] Los trabajos de demolición del edificio principal comenzaron en julio de 2013 y finalizaron a finales de octubre, allanando el camino para la construcción de una serie de casas adosadas en el lugar. [18]
Ho Tung Gardens se vendió en febrero de 2015 por una suma de 5.100 millones de dólares de Hong Kong. A 82.258 dólares de Hong Kong por pie cuadrado de superficie edificable, se trata del terreno residencial más caro vendido mediante licitación privada en Hong Kong. La venta también puso de relieve la propiedad a nivel mundial, ya que el acuerdo colocó a Peak Road en lo más alto de la lista de las "10 calles más exclusivas del mundo" según los resultados de una encuesta publicada en julio de 2015 por Billionaire.com, sobre todo por encima de Upper Fifth Avenue en Estados Unidos y Knightsbridge en Londres. Se supone que el nuevo comprador es Cheung Chung Kiu, presidente de CC Land Holdings Ltd. Se espera que el terreno de 120.000 pies cuadrados sea reurbanizado y, según el capítulo 117, parte IIIA, división 5 de la Ordenanza del impuesto de timbre, se concederá al comprador un reembolso de 980 millones de dólares de Hong Kong en concepto de impuesto de timbre si la remodelación sigue adelante. [19]
