La casa Walter L. Dodge en West Hollywood, California , fue una casa arquitectónicamente importante, diseñada por Irving Gill en estilo moderno temprano . Aunque la casa Dodge recibió un reconocimiento significativo de los expertos en arquitectura, se la consideró una remodelación. Un largo esfuerzo de conservación para protegerla de la bola de demolición finalmente fracasó y terminó con una demolición completa en 1970. La casa Dodge fue reemplazada por apartamentos.
El historiador de arquitectura estadounidense William Jordy y el Instituto Americano de Arquitectos la clasificaron entre las 15 casas estadounidenses más significativas desde el punto de vista arquitectónico.
La casa de 16 habitaciones fue diseñada por Gill en 1914 y construida entre 1914 y 1916 para Walter Luther Dodge, fabricante de "Tiz", un medicamento patentado para pies cansados. [1] La casa de hormigón armado combinaba los estilos arquitectónicos de la Misión Española y el Moderno. [2] También incorporaba muchas innovaciones tecnológicas, incluyendo un triturador de basura en el fregadero de la cocina; un lavadero automático de coches en el garaje; puertas sencillas y al ras que giraban sobre bisagras ocultas o se deslizaban hacia las paredes; un sistema de limpieza centralizado por aspiración; puertas de chapa metálica; superficies de madera natural y sin adornos (simplemente pulidas) en el interior; y tragaluces y ventanas que proporcionaban interiores luminosos y soleados. [3]
La Casa Dodge fue considerada una de las mejores obras de Gill, "revelando una asimetría funcional cuyo ornamento se derivaba únicamente de la geometría estudiada de las aberturas agudas en las paredes lisas". [4] En 1921, House Beautiful publicó un perfil de la Casa Dodge realizado por Eloise Roorbach y señaló:
Esta casa, aunque inequívocamente californiana, ejemplifica ciertas ideas audaces y novedosas en cuanto a diseño, construcción y decoración que la hacen notable, incluso en esta tierra donde se espera originalidad en la arquitectura... No tiene ningún adorno, salvo el que proporcionan las enredaderas, porque cree que la belleza debe ser orgánica y que ninguna cantidad de adornos puede redimir una estructura mal diseñada. Ni siquiera hay un techo saliente que rompa la severidad del exterior y, como se puede ver en la fotografía, hay una distinción, una dignidad en ella que es clásica. El Sr. Gill cree que no hay nada más sorprendentemente bello que una pared sencilla a través de la cual se mueven las sombras de las nubes o la silueta de una flor, y que ninguna talla o fresco podría rematar mejor una puerta o una ventana que una enredadera. [5]
Walter Dodge utilizó la casa como residencia de retiro hasta 1924, cuando la vendió a T. Morrison McKenna por 125.000 dólares. [2] [3]
En 1939, la Junta de Educación de Los Ángeles adquirió la propiedad en una acción de expropiación impugnada, y la casa nunca volvió a utilizarse por completo. [2] La Junta pagó a McKenna 69.000 dólares por la propiedad y planeó construir una escuela secundaria o preparatoria en el sitio. [2] [6] Sin embargo, en 1951, la Junta determinó que no era necesaria una escuela en la zona. [2] La casa fue utilizada brevemente entre 1961 y 1962 por el programa de educación para adultos de la escuela secundaria Fairfax. [2]
Dos desarrollos dieron inicio al proceso de demolición. Primero, en 1963, la Junta de Educación declaró que la propiedad era "excedente". [3] [7] Segundo, al año siguiente, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles rezonificó la propiedad a R-4, aumentando el desarrollo permitido de ocho a 200 unidades, lo que hizo que el sitio fuera atractivo para la construcción de grandes edificios de apartamentos de alta densidad. [2] [3] [6]
Para proteger el edificio de la demolición, los residentes locales y los arquitectos formaron el "Comité de Ciudadanos para Salvar la Casa Dodge". [6] Esther McCoy , historiadora de la arquitectura, participó activamente en el comité. Produjo una película de 1965, "Dodge House 1916", como parte de los esfuerzos de preservación. [8] [9] Bajo la presión de este grupo, la Junta de Educación rechazó una oferta de $820,000 en septiembre de 1965 de un postor que no estaba dispuesto a comprometerse a salvar la casa. [6] La Junta de Educación le dio al Comité de Ciudadanos varios meses para organizar la venta de la propiedad a una agencia pública, o bien proponer otro medio para salvarla. [6]
Los esfuerzos de conservación se vieron obstaculizados por la percepción pública de que, a pesar de las opiniones de los expertos en arquitectura, la Casa Dodge no tenía nada de especial. Un escritor del Los Angeles Times señaló que podría pasar por una casa mucho más reciente y resumió la razón de la apatía pública hacia ella de la siguiente manera:
En cierto modo, es una casa que sólo un arquitecto amaría. Nunca ocurrió nada digno de mención allí, y en realidad no es lo suficientemente antigua como para reclamar estatus histórico. Visualmente, no tiene ni el encanto ni la nostalgia de una "obra de época", ni el diseño espectacularmente expresivo de muchas residencias "modernas". Desde el exterior, parece bastante común: dos pisos de altura, techo plano, paredes blancas sin decorar, simples ventanas rectangulares de metal y algunos arcos que recuerdan al espectador que está en Los Ángeles y no en otro lugar. [3]
En marzo de 1966, la Junta de Educación vendió la propiedad al financista de Beverly Hills Bart Lytton por $800,000. [2] En mayo de 1967, Lytton anunció un plan de desarrollo de $2.4 millones para el sitio de 2.75 acres (11,100 m2 ) . Su plan habría conservado la Dodge House y habría agregado en el sitio siete edificios separados de tres pisos, que albergarían un total de 48 apartamentos tipo estudio. [2] Cuando se anunció el plan de Lytton, el titular de Los Angeles Times decía: "El financiero asegura la salvación de Dodge House". [2] Pero el plan de Lytton se vino abajo cuando su negocio comenzó a decaer. Perdió el control de su empresa, que fue adquirida por la Asociación de Ahorro y Préstamos Equitable. [3] Los Angeles Times señaló que, con la destitución de Lytton, Dodge House "perdió a su protector". [3]
Los esfuerzos para bloquear la demolición continuaron hasta finales de los años 60, cuando el Instituto Americano de Arquitectos solicitó una subvención federal para espacios abiertos con el fin de salvar la casa. El famoso arquitecto Richard Neutra señaló que la Casa Dodge era un estudio obligatorio para los estudiantes de arquitectura de todo el mundo [10] y declaró que la demolición de la Casa Dodge "no sería un acontecimiento pasajero... se convertiría en algo épico, un escándalo internacional". [3] El diario Los Angeles Times suplicó: "Que esta generación de angelinos no sea recordada como una generación que traicionó a sus sucesores por unos pocos dólares". [3]
En noviembre de 1969, una demanda del Comité de Ciudadanos, que buscaba detener la venta de la Casa Dodge, fue rechazada, [11] y la casa fue vendida a Riviera Management Company. [7] El nuevo propietario demolió la casa durante una tormenta torrencial el 9 de febrero de 1970. [7] [12] Al enterarse de la demolición, el arquitecto Kurt Meyer , que había luchado durante siete años para salvar la casa, dijo: "Esto es como cortar un Rembrandt con una navaja". [12] La demolición de la Casa Dodge ha sido llamada uno de "los capítulos más vergonzosos en el legado de autodestrucción de Los Ángeles", [13] y The New York Times lo llamó un "comentario trágico sobre cómo tiramos a la basura nuestro patrimonio nacional". [7] [14]
En el lugar se construyeron apartamentos. [15]
La Casa Dodge ha recibido elogios de la crítica a pesar de la demolición. Algunos ejemplos de la respuesta crítica incluyen lo siguiente:
En 1991, el Daily News lamentaba la pérdida de la Dodge House : "Si se menciona el nombre de Irving J. Gill, cualquiera que valore nuestro patrimonio arquitectónico local se enfadará y se enfadará. Aquí estaba uno de nuestros verdaderos pioneros culturales... El sueño de Gill de un estilo arquitectónico californiano no eran los grandiosos palacios exóticos de Frank Lloyd Wright ; él diseñó para los humanos, a escala humana. Y ahora la mayor parte de su mejor obra se ha perdido... Su magnífica Dodge House en West Hollywood desapareció hace mucho tiempo". [20]
En diciembre de 2008, un grupo de expertos seleccionados por el diario Los Angeles Times eligió la casa de Walter Dodge como una de las diez mejores casas del sur de California. El Times escribió: "Resulta difícil creer que este tesoro modernista fuera demolido para construir apartamentos, pero ocurrió hace 38 años, cuando la preservación histórica todavía era una noción exótica aquí... Hoy en día, la histórica casa de Gill sobrevive sólo a través de fotografías, recuerdos y reputación". [21]
{{cite news}}: Falta o está vacío |title=( ayuda ) ("Otro destrozo ocurrido el lunes por la mañana ha destruido la Dodge House de Irving Gill de 1916 en Los Ángeles, considerada una de las 15 casas más importantes de la historia de la arquitectura doméstica estadounidense").