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La laca tallada o Qidiao ( en chino :漆雕) es una forma distintiva china de laca decorada . Si bien la laca se ha utilizado en China durante al menos 3000 años, [1] la técnica de tallar capas muy gruesas de ella parece haber sido desarrollada en el siglo XII d. C. Su producción requiere mucho tiempo y siempre ha sido un producto de lujo, esencialmente restringido a China, [2] aunque se imita en la laca japonesa en estilos algo diferentes. El proceso de producción se llama Diaoqi (雕漆, laca tallada).
Aunque la mayoría de los ejemplos supervivientes son de las dinastías Ming y Qing , los principales tipos de temas de las tallas se iniciaron durante la dinastía Song , y el desarrollo tanto de estos como de la técnica de tallado se terminó prácticamente a principios de la dinastía Ming. Estos tipos eran el guri abstracto o patrón de pomo de espada, figuras en un paisaje y pájaros y plantas. A estos se pueden añadir algunos diseños con símbolos religiosos, animales, personajes auspiciosos (derecha) y dragones imperiales. [3]
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Los objetos realizados con esta técnica son de una amplia gama de tipos pequeños, pero en su mayoría son vasijas o contenedores prácticos como cajas, platos y bandejas. Se realizaron algunos biombos y piezas de mobiliario chino . La laca tallada rara vez se combina con la pintura en laca y otras técnicas de laca. [4]
Los escritores chinos posteriores datan la introducción de la laca tallada en la dinastía Tang (618-906), y muchos escritores modernos han señalado algunas piezas de armadura de finales de la dinastía Tang encontradas en la Ruta de la Seda por Aurel Stein y ahora en el Museo Británico . Se trata de laca roja y negra sobre piel de camello , pero la laca es muy fina, "menos de un milímetro de espesor", y el efecto es muy diferente, con formas abstractas simples sobre un campo liso y casi sin impresión de relieve . [5]
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El estilo de tallado en laca gruesa que se utilizó más tarde se ve por primera vez en la dinastía Song del Sur (1127-1279), tras el desarrollo de técnicas para hacer laca muy gruesa. [6] Hay alguna evidencia de fuentes literarias de que había existido a finales de la dinastía Tang. [7] Al principio, el estilo de decoración utilizado se conoce como guri (屈輪), de la palabra japonesa para el pomo anular de una espada, donde se usaban los mismos motivos en metal, y a menudo se llama "patrón de pomo de espada" en inglés. Este estilo utiliza una familia de formas repetidas de volutas de dos ramas cortadas con un perfil redondeado en la superficie, pero debajo de eso una sección en "V" a través de capas de laca en diferentes colores (negro, rojo y amarillo, y más tarde verde), dando un efecto "jaspeado" a partir de los colores contrastantes; esta técnica se llama tìxī (剔犀) en chino. Este estilo se siguió utilizando hasta la dinastía Ming , especialmente en pequeñas cajas y jarras con tapa, aunque después de la dinastía Song solo se utilizó el rojo y los motivos se solían tallar con espacios planos más amplios en el nivel inferior para que quedaran expuestos. [8]
La mayor parte de la laca tallada Song que sobrevivió es del estilo y la técnica guri y tixi , [9] pero el período también vio el desarrollo de un estilo pictórico y el comienzo de las otras dos corrientes principales de iconografía que dominarían el resto de la historia de la laca tallada, aunque los ejemplos sobrevivientes de Song son raros. Ambos se relacionan con el arte chino en otros medios y utilizan el vocabulario existente de ornamento chino para bordes. El primer tipo de tema son escenas de personas en un paisaje, derivadas principalmente de la pintura china y las ilustraciones de libros en xilografía; tales escenas solo se encontrarían más tarde en la cerámica china . Los escenarios rápidamente se estandarizaron bastante, con algunas figuras cerca de uno o más edificios, en un entorno de jardín, tal vez cerca del agua o una carretera (la chinoiserie inglesa " Willow pattern " es una de esas escenas). Se desarrolló una convención por la cual las áreas de cielo, agua y tierra (suelo o suelo) que se dejan en gran parte en blanco en las pinturas se rellenan con patrones discretos derivados de textiles, conocidos como " fondos de brocado " y también " fondos de pañal "; Esta convención ha continuado hasta los tiempos modernos. En los trabajos de los talleres imperiales se siguen grupos estándar de patrones para cada tipo, pero pueden mezclarse en los trabajos de los talleres comerciales. La forma precisa de los patrones utilizados puede ser un factor a la hora de fechar las piezas, [10] pero en general "El fondo del cielo estaba formado por nubes en bucle, los pañales que representaban el agua estaban cortados en curvas romboidales para las olas, y la tierra y el pavimento tenían pañales con flores geométricas". [11]
El otro tipo principal de tema eran los pájaros sobre un fondo de follaje que llenaba toda la zona tallada, o simplemente flores y follaje tratados de la misma manera. Los dragones y los fénix también se trataban en este estilo, y se volvieron muy prominentes en las obras imperiales Ming (ver más abajo). Un diseño de este tipo conocido como los "dos pájaros" fue especialmente exitoso estéticamente y se usó a menudo; en ejemplos posteriores, los pájaros a menudo son el fenghuang o fénix chino. El estilo continuó desarrollándose hasta alcanzar su mejor período a principios de la dinastía Ming, y ha seguido produciéndose. La decoración vegetal de este tipo se usó más tarde generalmente para rellenar los bordes y otros espacios alrededor de otros tipos de temas, como los bordes y las patas de los muebles. [12] Este estilo se relaciona con una amplia tradición de ornamentación china que se remonta a la antigüedad china en relieves de piedra, metalistería y otros medios, incluida la cerámica. [13]
La laca era uno de los productos de lujo que el emperador solía regalar como regalo diplomático o político, o a las cortes subsidiarias de los príncipes de la casa imperial. Las colecciones japonesas, a menudo acumuladas en templos, contienen una gran proporción de las primeras piezas de laca tallada chinas que han sobrevivido. [14] El templo Engaku-ji en Kamakura tiene un grupo de piezas especialmente importante, algunas de las cuales tienen la reputación creíble de haber sido traídas a Japón por su fundador, un monje refugiado que huyó de la caída de la dinastía Song ante los mongoles en 1279. [15]
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En la dinastía Yuan, el desarrollo de los estilos Song continuó, especialmente a partir de 1320, después de una especie de pausa (como también se vio en otras artes). [16] Las piezas con patrón de espada y pomo tienen las partes superiores más redondeadas y las partes inferiores más estrechas. [17] La calidad artística de la talla quizás nunca fue tan alta en todas las corrientes principales de la iconografía: patrón de espada y pomo, pájaros, flores y follaje, y figuras en paisajes. En los diseños abarrotados, "exuberantes y complejos" con pájaros y plantas, las formas se superponen y se curvan de una manera más escultórica, lo que permite una laca ligeramente más gruesa. [18]
A finales de la dinastía Yuan, la reputación de los maestros individuales ha llegado hasta nosotros, aunque pocas piezas están firmadas e incluso estas no pueden asignarse con mucha seguridad a un artista, ya que las firmas pueden no ser genuinas. Yang Mao y Zhang Cheng fueron los maestros más famosos, ambos de Jiaxing en la provincia meridional de Zhejiang . [19]
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Los obsequios diplomáticos chinos al gobierno japonés a principios de la dinastía Ming están especialmente bien documentados en el lado japonés, en un momento en que el shogunato Ashikaga disfrutaba de un período de mejores relaciones con China. En 1403, un envío de artículos de lujo, que también incluía sedas chinas y muebles chinos lacados , tenía 58 piezas de laca roja tallada en una variedad de formas. También sobreviven listas con descripciones y medidas que permiten identificar algunas piezas supervivientes de 1406, 1407, 1433 y 1434. Estas confirman que la laca roja tallada ya era "el tipo de laca favorito para uso de la corte" en este punto. [20]
La mayor parte de la producción temprana de laca se había realizado en el clima cálido y húmedo más adecuado del sur, [21] pero desde principios del período Ming en adelante, el mejor trabajo a menudo provenía de talleres oficiales en Beijing, y el mejor trabajo temprano Ming es "técnicamente... tan cercano a la perfección como nunca ha sido posible". [22]
La "Fábrica de Huertos" fue fundada alrededor de 1416 en el hutong Lingjing en Pekín , cerca de la Ciudad Prohibida . Utilizaba trabajadores importados del sur, los maestros de Jiaxing en la provincia de Zhejiang y otros trabajadores de Yunnan y Sichuan . [23] Como parte del sistema de impuestos internos o tributos, se requería que unos 5.000 trabajadores del sur trabajaran en los talleres imperiales durante períodos de cuatro años. [24] La laca en bruto también se importaba del sur, ya que el árbol de laca chino no crece tan al norte como Pekín. Pekín era un lugar poco prometedor para la producción de laca, ya que era muy frío en invierno y con un aire seco y polvoriento; lo contrario de lo que era mejor. La Fábrica de Huertos cerró en 1436, después de solo unos 20 años de operaciones. [25] La producción de artículos imperiales parece haber cesado entre 1436 y 1522, después de otra invasión mongola, de la que la producción de laca tardó más en recuperarse que la de porcelana de Jingdezhen . [26]
En el periodo Ming, el dragón se convirtió en un símbolo imperial clave, apareciendo muy a menudo en lacas de los talleres imperiales para uso de la corte o fabricadas para ser donadas por el emperador. [27] Inicialmente, la cabeza del dragón se veía de perfil, pero a mediados del siglo XV se introdujo el dragón "frontal", que se ve mirando de frente al espectador, y pronto se convirtió en la norma en lacas y en otros medios. [28]
Al menos en la dinastía Ming, la laca tallada se utilizaba en todas las superficies visibles de los muebles, una propuesta desalentadoramente cara. Una de las piezas más conocidas es una mesa del tamaño de un escritorio con tres cajones que se encuentra en el Victoria and Albert Museum de Londres, cuyo tablero tiene un diseño imperial típico de la dinastía Ming con un dragón y un fénix centrales, que simbolizan al emperador y a la emperatriz respectivamente. El tablero mide 119,5 cm por 84,5 cm y se produjo entre 1425 y 1436 en la "Fábrica Orchard", y es la única pieza de su tamaño que sobrevivió de su producción, el mejor período de la artesanía Ming. Como sucede con muchas otras piezas, el fondo del relieve era originalmente de un amarillo que contrastaba con el rojo de las capas superiores, pero ahora se ha desvanecido hasta adquirir un color oscuro. [29] Los fondos negros debajo de las capas talladas en rojo también eran comunes en este período, pero en algunos casos lo que ahora parece negro puede haber sido originalmente verde. [30] Un tipo menos común, a menudo de muy alta calidad, tiene capas superiores negras sobre un fondo rojo. [31]
A partir de 1400 aproximadamente, los motivos de “fondo de brocado” que ya se utilizaban para los suelos y el cielo en las escenas de figuras en un paisaje se utilizaron también para representar diseños vegetales, tanto en los fondos como en las hojas o frutos de las propias plantas, “un curioso desarrollo”. Más lógicamente, también se utilizaron para el fondo de diseños no figurativos, como los caracteres de la escritura china. [32]
Aunque se utilizó en ocasiones antes, [33] la laca policromada tallada en una variedad de la técnica tixi solo fue prominente durante el período entre el emperador Jiajing y el emperador Wanli (1521-1620). Esto implicaba tallar diferentes partes de la imagen para exponer una capa de un color diferente, construyendo así una imagen coloreada. [34]
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Otra fábrica imperial fue fundada junto a la Ciudad Prohibida en 1680 bajo la dinastía Qing por el emperador Kangxi y todavía estaba produciendo bajo el emperador Qianlong (1736-95), [35] "uno de los gastadores más pródigos en la historia china" y un gran amante de la laca tallada. Refiriéndose a las quejas tradicionales, que se remontan a la dinastía Han , [36] sobre el costo para el presupuesto imperial de la laca "ordinaria", hizo grabar una pieza tallada de la dinastía Ming en la colección imperial con una inscripción que comienza "La laca es motivo de queja de diez funcionarios; ¿y si también está tallada?". [37]
En el período Qing, el repertorio de temas para la laca tallada estaba prácticamente completo, pero una adición en el reinado de Qianlong fueron unas pocas piezas que mostraban a extranjeros, en su mayoría asiáticos centrales, cargando tributos a través de paisajes. [38] Las técnicas de combinación de otras técnicas a veces incluían tallado, pero más a menudo áreas ligeramente elevadas construidas mediante la aplicación de rellenos a la superficie base antes de aplicar la laca. [39]
Después de la muerte del emperador Qianlong, tanto la calidad como la cantidad de la producción imperial disminuyeron drásticamente y nunca volvieron a alcanzar el nivel anterior. [40]
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La laca , savia del árbol de laca Toxicodendron vernicifluum , originario de China, se mezcla con colorantes, siendo los colores habituales el rojo del cinabrio , con diferencia el más común, el negro del carbón (probablemente tinta china y hollín ), [41] y un amarillo o beige del oropimente , [42] que tiende a decolorarse hasta adquirir un color oscuro y que ahora suele ser apenas perceptible. Parece que a principios de la dinastía Ming se pasó de utilizar el rojo del cinabrio mineral natural al bermellón sintético . [43] Algún tiempo después, el color del rojo cambió del tono marrón rojizo anterior a un "escarlata brillante", por razones que siguen sin estar claras. [44] La química de otros pigmentos comunes conocidos por los chinos en este periodo parece haberlos hecho inadecuados para su uso en lacas. [45]
La base suele ser de madera, aunque también se pueden utilizar otros materiales. A menudo, la base de las piezas más planas está hecha de dos piezas de madera pegadas una sobre la otra, con sus vetas formando ángulos rectos entre sí. Esto ayuda a que la pieza terminada resista tensiones desde diferentes direcciones. No obstante, las primeras piezas suelen presentar algunas deformaciones y grietas. [46] La madera solía estar cubierta con una tela gruesa pegada hecha de ramio o cáñamo antes de aplicar la laca. [47]
La base se recubre con una sucesión de capas de laca, cada una de las cuales debe dejarse secar y endurecerse lentamente a una temperatura cálida de 70 a 80 °F (21 a 27 °C) con alta humedad (75% a 85%) antes de aplicar la siguiente. [48] Se ha dicho que el tiempo de secado de cada capa lleva semanas, [49] "varios días", [50] 48 horas, [51] o un día. [52] Se ha observado que "existe una gran diversidad en la literatura ... sobre el número de capas involucradas. Las estimaciones ... varían entre unas pocas y más de 300". [53] A menudo se afirma que el número de capas en las piezas de mejor calidad llega a los cientos, [54] aunque también se ha dicho que el examen microscópico de las piezas no respalda números tan altos, [55]
La laca se talla entonces con cuchillos y otras herramientas de metal. Normalmente, primero se tallan las grandes áreas generales de la composición hasta el nivel adecuado, luego las formas principales, seguidas de los detalles y, por último, los patrones de los fondos. Por último, se realiza el pulido necesario; las mejores piezas también se han pulido después de que cada capa se endureciera. Las obras modernas suelen utilizar una serie de atajos, incluido el tallado inicial de la mayor parte del diseño en relieve sobre la madera base, lo que reduce en gran medida la profundidad de la laca real necesaria (esto también se ha hecho en la técnica japonesa kamakura-bori desde aproximadamente el siglo XV [56] ). También se añaden aditivos en grandes cantidades a la laca, o se utiliza resina fundida u otros materiales en su lugar. [57]
En la actualidad, quedan menos de 20 maestros diaoqi que aún pueden realizar esta artesanía. [58] Debido a su condición de especie en peligro de extinción, ha sido catalogada como patrimonio cultural inmaterial chino. [59]
Se ha descrito la laca como "similar al plástico moderno, ya que es ligera, duradera y limpia". [60] Otros tipos de laca se usaban ampliamente como vajilla, pero el estilo pictórico de la laca tallada es menos adecuado para esto, con esquinas hundidas intrincadas que serían difíciles de limpiar de restos de comida húmeda. En parte por esta razón, las formas anchas y planas que se llaman platos en otros medios, como la cerámica, tienden a ser bastante más planas y a llamarse "bandejas" cuando están en laca. No obstante, hay evidencia de que la laca tallada se usaba para servir comida. Las pinturas Ming de escenas de la corte muestran comida para "pícnics imperiales" llevada por eunucos de la corte en cajas redondas con tapa en laca tallada, una forma común que puede alcanzar casi 40 cm de ancho. [61] El interior de estas casi siempre es de laca simple, lo que reduce en gran medida el problema de mantenerlas limpias, y la comida en sí puede haber estado envuelta o en recipientes de cerámica. Un plato o bandeja del reinado de Yongle de 35 cm de ancho, probablemente fabricado en la Orchard Factory y ahora en el Museo Británico , tiene una rara inscripción que indica el uso de la pieza, ya que la declara propiedad del "Departamento de Dulces y Manjares de la Casa Imperial". [62]
La laca se utilizaba con más frecuencia para los portavasos (o portacuencos), una especie de platillo con un tubo hueco elevado integrado en el centro para sostener la taza, [63] que para las tazas propiamente dichas, pero a veces el exterior de estos es lacado tallado, especialmente en el estilo guri , mientras que el interior es liso. Como ocurre con otros materiales, existe una superposición considerable entre las piezas utilizadas para servir y beber té, vino y otras bebidas.
Los objetos para el escritorio del erudito, incluidos los pinceles con sus fundas a juego, [64] a menudo se hacían en laca tallada, al igual que los del tocador masculino y femenino. El "Estudio de las Tres Rarezas", el estudio del emperador Qianlong en sus principales apartamentos de Pekín, tenía un elaborado juego de escritura en laca tallada y otros materiales, incluidos algunos de los trucos visuales que disfrutaba, como un "libro" de laca y marfil que en realidad era una caja que contenía su diccionario de rimas . [65] Muchas cajas redondas más pequeñas se describen en la literatura como " cajas de incienso ", y un tipo de caja rectangular de finales de la dinastía Ming con esquinas redondeadas aparentemente se utilizó principalmente o inicialmente para la presentación ceremonial de documentos o regalos. [66]
Craig Clunas sugiere que, al observar escenas pictóricas, deberíamos estar alerta a posibles conexiones entre lo que pueden parecer escenas de género generales y eventos importantes específicos de la vida, ya que dichas piezas se usaban y reutilizaban entre la élite para llevarlas y como obsequios en ocasiones como una boda, el nacimiento de un hijo, un cumpleaños, la aprobación de los exámenes imperiales, una mudanza, un ascenso y una jubilación. Puede que se trate de episodios específicos de la historia de literatos famosos o de la literatura; en las pinturas, es probable que dichos temas se aclaren mediante inscripciones, pero no en laca. [67] Además de las piezas de presentación, las cajas de todo tipo de laca se usaban en la sociedad de élite como contenedores para enviar obsequios de comida, donde el destinatario tenía la intención de, después de admirar el contenedor, devolverlo con otro obsequio. [68]
(Para bibliografías más completas véase Grove o Watt y Ford)
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