The Human Vapor (ガス人間第1号[a] , Gasu Ningen Daiichigō , lit. ' El primer hombre de gas ' ) es una película de ciencia ficción japonesa de 1960 dirigida por Ishirō Honda , con efectos especiales de Eiji Tsuburaya . Producida y distribuida por Toho Co., Ltd. , es la tercera y última película de la serie Transforming Human. En la película, un experimento científico sale mal y convierte a su sujeto en un mutante gaseoso imparable que se aprovecha de sus habilidades y comete crímenes despiadados.
Mientras investiga un misterioso robo a un banco, el detective Okamoto se encuentra con la bailarina Fujichiyo Kasuga y su sirvienta, Jiya. La novia de Okamoto, la periodista Kyoko Kono, también comienza a investigar el caso. Poco después, otro banco es asaltado y el culpable logra evadir misteriosamente todas las medidas de seguridad, sobrevive a los disparos de un oficial de policía y mata al oficial y a un empleado antes de desaparecer.
Kyoko le informa a Okamoto que Fujichiyo proviene de una familia adinerada y respetada, pero que no ha actuado en algún tiempo. También se entera por su superior Tabata de que las víctimas del banco murieron asfixiadas. Okamoto y Kyoko descubren que Fujichiyo planea actuar de nuevo, pero se muestra reticente a dar detalles. La siguen hasta una biblioteca, donde la bibliotecaria Mizuno les dice que ha estado estudiando canciones y grabados antiguos. Fujichiyo también se acerca a un respetado tutor de música de cámara llamado Osaki y le ofrece ¥200.000 para que actúe. Okamoto informa de estos hallazgos y de su sospecha sobre su posible patrocinador a Tabata, quien recomienda seguir investigando los tratos de Fujichiyo.
Un sospechoso es arrestado después de hacer una llamada al periódico de Kyoko anunciando la fecha y hora del próximo robo, pero Okamoto y Kyoko sienten que su historia no cuadra. Sus sospechas sobre Fujichiyo parecen confirmarse cuando ella intenta pagar una sala de cine con dinero robado. Es arrestada e interrogada, pero se niega a decir de dónde proviene el dinero.
Algún tiempo después, Mizuno se entrega a la policía y se ofrece a mostrarles cómo cometió los robos. Lo llevan al segundo banco que robó, donde demuestra su capacidad para convertirse en una forma gaseosa que le permite evadir disparos, atravesar barrotes de bóveda y asfixiar a dos personas más. Antes de escapar por una ventana superior, exige la liberación de Fujichiyo, pero ella sigue negándose a cooperar y se mantiene bajo custodia policial. Mizuno intenta rescatarlo, pero ella se niega a irse y a ser vista como una criminal. En cambio, Mizuno libera a los otros prisioneros, lo que provoca un enfrentamiento con la policía.
Kyoko convence a su periódico para que imprima una invitación para Mizuno, quien llega a la hora y al lugar designados para ser entrevistado. Explica que un científico llamado Dr. Sano experimentó con él y causó su transformación. Mizuno luego mató al Dr. Sano en un ataque de ira, pero ahora está agradecido por sus poderes y la oportunidad de ayudar a su amor Fujichiyo a bailar nuevamente. La policía llega e intenta someter a Mizuno, pero él escapa una vez más.
La policía se ve obligada a liberar a Fujichiyo, ya que no pueden acusarla. Ella continúa con sus planes de actuación a pesar de que los músicos se niegan a asistir por miedo. Mizuno la visita y le declara su amor, diciendo que haría cualquier cosa por ella. El científico Dr. Tamiya se reúne con Okamoto y Tabata para idear un plan para destruir a Mizuno usando gas explosivo. Kyoko le ruega a Fujichiyo que cancele la actuación, pero ella se niega, sintiendo que es su destino y expresando amor por Mizuno.
En la noche del recital, mientras los medios de comunicación y los equipos de emergencia observan el teatro, varios espectadores entran, exigiendo ver al "Vapor Humano". Mizuno se para frente a ellos, anuncia que él es el Vapor Humano y se transforma, asustando a la multitud. Fujichiyo y Jiya insisten en continuar, y a pesar de las súplicas de Kyoko, se activa el interruptor para detonar el teatro, pero el circuito ha sido saboteado y el plan parece ser un fracaso. Cuando la actuación termina y Mizuno abraza a Fujichiyo, ella saca disimuladamente un encendedor y lo enciende, destruyéndose a sí misma, a Jiya (que eligió quedarse con ella hasta el final), al teatro y a Mizuno, que vuelve a su forma sólida en la muerte.
La tercera entrega de la serie “Transforming Human” de Toho, The Human Vapor, estuvo a punto de ser dirigida por Jun Fukuda antes de que Ishiro Honda estuviera disponible. Las primeras versiones del guión son similares a la película final, excepto por una escena que Honda insistió en que se cortara: Mizuno iba a asesinar a la esposa y al hijo de un policía. Los guiones gráficos también muestran una versión mucho más dramática de la escena en la que Mizuno escapa de la policía desde un edificio alto. En los guiones gráficos, Mizuno salta dramáticamente a través del cristal. Pasamos a una toma exterior de la ropa de Mizuno ondeando en el aire mientras se disuelve mientras la policía le dispara.
El guion, de Takeshi Kimura , había estado languideciendo en Toho desde 1958 antes de que comenzara la producción. Además, los borradores originales de la película simplemente se titulaban Toho's Third Mutant Movie . Sin embargo, cuando se estrenó, ya había sido superada en el mercado por otras películas del género, como The Secret of the Telegian (1960) a principios de ese año. Como referencia, las dos primeras películas "mutantes" a las que se hace referencia fueron The Invisible Avenger (1954) y H-Man (1958).
El productor Tomoyuki Tanaka le pidió al actor Tadao Nakamura, quien fue Sudo, el hombre telegrafiado en El secreto del telegian (1960), que interpretara a Mizuno, el hombre del vapor, para esta película, pero declinó.
La música de Kunio Miyaguchi para esta película se reutilizaría más tarde en los programas de televisión de Tsuburaya Productions Ultra Q (1966) y Ultraman (1966-67).
Se fabricó un maniquí de Tsuchiya con un globo de goma y se utilizó para simular la transformación del Hombre de Gas. Se infló aire en el globo y se desinfló mientras se filmaba a alta velocidad. Se colocaron pequeños granos de hielo seco en el interior y se expusieron a agua tibia, y el globo permitió que la nube de humo resultante mantuviera una forma humana.
La película fue distribuida en Japón por Toho el 11 de diciembre de 1960. [1] Más tarde se estrenó en los Estados Unidos como The Human Vapor por Brenco Pictures con un doblaje en inglés el 20 de mayo de 1964. Este corte muy alterado trasladó la revelación de los poderes de Mizuno al principio de la película y replanteó el final, con Mizuno explicando en voz en off que sobrevivió a la explosión pero que debe vivir con el peso de la pérdida de Fujichiyo para siempre. [1] La película se estrenó como una película doble con Gorath y se editó hasta quedar en 79 minutos. [1]
En una reseña contemporánea, "Whit." de Variety declaró que la trama de la película era superior a su película doble complementaria Gorath y que sus efectos especiales de Eiji Tsuburaya eran "expertos", mientras que la actuación era "competente". [5] La reseña concluyó que el doblaje en inglés que vieron estaba "lejos de ser gratificante" y que cuando los labios no coincidían con el diálogo en inglés, "disminuía el realismo". [5]
Debido a su éxito de taquilla en Estados Unidos y Europa, una compañía cinematográfica estadounidense propuso que Toho produjera una secuela de la película. [6] En febrero de 1963, Shinichi Sekizawa escribió el primer borrador de la secuela, [7] titulado Frankenstein vs. the Gas Man (フランケンシュタイン対ガス人間, Furankenshutain tai Gasu Ningen ) . [8] Según el productor Tomoyuki Tanaka, la película debía representar "al hombre del gas que busca al Dr. Frankenstein para revivir a Fujichiyo". [9] Posteriormente se utilizó una representación del monstruo de Frankenstein en Frankenstein vs. Baragon (1965). [10]
En 2024, se anunció una adaptación de la película en formato serie para Netflix . Coproducida por Toho Studios y Wow Point, Yeon Sang-ho se desempeñará como showrunner y escritor de la serie, con Yu Aoi y Shun Oguri en papeles protagónicos. [11]
