La "carta de Wentworth" fue una carta escrita en 1842 por Joseph Smith , fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días , a "Long" John Wentworth , editor y propietario del Chicago Democrat . En ella se resumía la historia del movimiento de los Santos de los Últimos Días hasta ese momento e incluía los Artículos de Fe del mormonismo .
La carta fue escrita en respuesta a la consulta de Wentworth en nombre de uno de sus amigos, George Barstow , que estaba escribiendo una historia de New Hampshire . La carta se publicó por primera vez el 1 de marzo de 1842 en el Times and Seasons de Nauvoo, Illinois .
Una carta similar (con algunas ligeras revisiones) fue publicada por Daniel Rupp en 1844 en un libro llamado Una historia original de las denominaciones religiosas actualmente existentes en los Estados Unidos .
La carta de Wentworth es importante por varias razones.
En primer lugar, conecta el mensaje de lo que los mormones creen que es la Restauración con la historia de dicha Restauración: “Por estas cosas conocemos...” ( Doctrina y Convenios 20:1-17).
En segundo lugar, enfatiza la Primera Visión como parte esencial del mensaje de los Santos de los Últimos Días.
En tercer lugar, contiene el Estándar de la Verdad , que se ha convertido en una declaración de misión para los misioneros:
“Nuestros misioneros están saliendo a diferentes naciones... el estandarte de la verdad ha sido erigido; ninguna mano impía puede detener el progreso de la obra; las persecuciones pueden arreciar, las turbas pueden combinarse, los ejércitos pueden reunirse, la calumnia puede difamar, pero la verdad de Dios avanzará con valentía, nobleza e independencia, hasta que haya penetrado cada continente, visitado cada clima, barrido cada país y resonado en cada oído, hasta que los propósitos de Dios se cumplan, y el Gran Jehová diga que la obra está hecha.” (Historia de la Iglesia 4:540)
En cuarto lugar, termina con las declaraciones que luego se convirtieron en los Artículos de Fe. BH Roberts dijo sobre ellos:
“Estos Artículos de Fe no fueron producidos por los esfuerzos laboriosos y las contiendas armonizadas de los escolásticos, sino que fueron elaborados por una mente inspirada en un solo esfuerzo para hacer una declaración de aquello que la iglesia cree con toda seguridad, para alguien que hace una investigación sincera acerca de la verdad”.
“La combinación de franqueza, claridad, sencillez y exhaustividad de esta declaración de los principios de nuestra religión puede considerarse como una prueba contundente de que el profeta José Smith recibió inspiración divina.” (BH Roberts, Comprehensive History of the Church, vol. 2, cap. 47, pág. 131)
Y finalmente, la carta de Wentworth restablece las enseñanzas de José Smith de que los lamanitas son los antepasados principales de los indios americanos. En la carta de Wentworth leemos:
"Eran principalmente israelitas, descendientes de José. Los jareditas fueron destruidos aproximadamente en la época en que los israelitas llegaron de Jerusalén, quienes los sucedieron en la herencia del país. La principal nación de la segunda raza cayó en batalla hacia fines del siglo IV. El remanente son los indios que ahora habitan este país. " (Carta de Wentworth [1] )
La redacción de algunos de los artículos fue modificada por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , la denominación más grande del movimiento de los Santos de los Últimos Días, en 1851 y 1902:
1. El cuarto artículo de fe decía originalmente: “Creemos que estas ordenanzas son: 1. Fe en el Señor Jesucristo; 2. Arrepentimiento; 3. Bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; 4. Imposición de manos para comunicar el don del Espíritu Santo”.
2. El décimo artículo originalmente decía: “que Sión será edificada sobre este continente…”. Más tarde se cambió a “que Sión será edificada sobre este continente [el americano]…”.
3. El artículo undécimo decía originalmente: "Reclamamos el privilegio de adorar a Dios Todopoderoso según los dictados de nuestra conciencia..."
Joseph Fielding Smith escribió:
“La razón por la que se agregó la palabra “principios”, y ese es el único cambio, fue porque los hermanos consideraron, cuando estaban preparando la edición de 1921 para la publicación de Doctrina y Convenios, que el término ordenanzas no abarcaba completamente el artículo. Por ejemplo, “fe” no es una ordenanza, ni tampoco lo es “arrepentimiento”, pero son principios. Por lo tanto, nos sentimos plenamente justificados al hacer el artículo de manera que transmitiera con claridad lo que el Profeta quería decir. Así que ahora dice: “Creemos que los primeros principios y ordenanzas son”, y al hacer esto estábamos perfectamente dentro de los límites de lo apropiado. Si el Profeta estuviera aquí, justificaría plenamente nuestra acción”.
“No tenemos por qué disculparnos por esta adición. No hemos destruido en ningún sentido el significado original.” ( Respuestas a las preguntas del Evangelio 2:92)
