El cartílago hialino es el cartílago translúcido y similar al vidrio ( hialino ) que se encuentra en muchas superficies de las articulaciones. También se encuentra con mayor frecuencia en las costillas , la nariz, la laringe y la tráquea . [1] El cartílago hialino es de color gris perla, de consistencia firme y con una cantidad considerable de colágeno. No contiene nervios ni vasos sanguíneos y su estructura es relativamente simple.
El cartílago hialino está cubierto externamente por una membrana fibrosa conocida como pericondrio o, cuando se encuentra a lo largo de superficies articulares, membrana sinovial . Esta membrana contiene vasos que proporcionan nutrición al cartílago mediante difusión .
La matriz del cartílago hialino está compuesta principalmente de colágeno tipo II y sulfato de condroitina , los cuales también se encuentran en el cartílago elástico .
El cartílago hialino existe en los extremos esternales de las costillas, en la laringe, la tráquea y los bronquios, y en las superficies articulares de los huesos. Da a las estructuras una forma definida pero flexible. La presencia de fibras de colágeno fortalece estas estructuras y articulaciones, pero con movilidad y flexibilidad limitadas.
El cartílago hialino es el tipo de cartílago más frecuente. También forma el esqueleto embrionario temporal, que gradualmente es reemplazado por hueso, y el esqueleto de los peces elasmobranquios .
Cuando se examina una porción de cartílago hialino bajo el microscopio , se muestra que está formada por células ( condrocitos ) de forma redondeada o claramente angular, que se encuentran en grupos de dos o más en una matriz granular o casi homogénea . Cuando se organizan en grupos de dos o más, los condrocitos tienen contornos redondeados, pero generalmente rectos; donde están en contacto entre sí, y en el resto de su circunferencia son redondeados.
Consisten en protoplasma translúcido con finos filamentos entrelazados y, a veces, están presentes gránulos diminutos. Incrustados en este hay uno o dos núcleos redondos , que tienen la red intranuclear habitual.
Las células están contenidas en cavidades de la matriz, llamadas lagunas cartilaginosas . Estas cavidades son en realidad espacios artificiales que se forman a partir de la reducción de las células durante la tinción y el fraguado del tejido para su examen. El espacio interterritorial entre los grupos de células isógenas contiene relativamente más fibras de colágeno, lo que le permite mantener su forma mientras las células reales se encogen, creando las lagunas. Esto constituye la llamada 'cápsula' del espacio. Cada laguna suele estar ocupada por una sola célula, pero durante la mitosis puede contener dos, cuatro o incluso ocho células.
El cartílago articular es cartílago hialino que se encuentra en las superficies articulares de los huesos , [3] y se encuentra dentro de la cavidad articular de las articulaciones sinoviales , bañado en líquido sinovial producido por la membrana sinovial , que recubre las paredes de la cavidad.
Aunque a menudo se encuentra en estrecho contacto con meniscos y discos articulares , el cartílago articular no se considera parte de ninguna de estas estructuras, que están hechas enteramente de fibrocartílago .
La matriz extracelular del cartílago articular (MEC) tiene una arquitectura altamente especializada que está organizada zonalmente: la zona superficial consta principalmente de fibras de colágeno II alineadas paralelas a la superficie articular para resistir las fuerzas de corte, mientras que la zona profunda consta de las mismas fibras alineadas perpendicularmente a la superficie articular. la interfaz ósea para absorber cargas de compresión. [2]
La degradación bioquímica del cartílago articular produce osteoartritis , el tipo más común de enfermedad articular. [4] La osteoartritis afecta a más de 30 millones de personas sólo en los Estados Unidos y es la principal causa de discapacidad crónica entre las personas mayores. [5]
El desarrollo del cartílago articular comienza con la condensación interzona de un esbozo positivo de colágeno II en la futura articulación. A esto le sigue la definición de subtipos celulares específicos (progenitores meniscales, progenitores articulares, progenitores sinoviales y progenitores ligamentosos) que eventualmente formarán la cápsula articular. Finalmente, la cápsula articular madura y forma una cavidad, con un menisco central y una envoltura de membrana sinovial. [6] Esta estructura final formará varias capas distintas del cartílago articular que se encuentran en todas las articulaciones sinoviales, incluida la zona profunda (más cercana al hueso), la zona media y la zona superficial (más cercana al líquido sinovial).
El mantenimiento del cartílago articular está guiado por un equilibrio de factores anabólicos (generadores de cartílago) [7] [8] y catabólicos (factores degradantes del cartílago), [9] [10] de manera similar al mantenimiento del hueso. [11] A lo largo de la vida del organismo, los factores anabólicos y catabólicos generalmente están en equilibrio; sin embargo, a medida que el organismo envejece, predomina el catabolismo y el cartílago comienza a degradarse. Con el tiempo, la pérdida de la matriz del cartílago hialino y la reducción del contenido de condrocitos de la matriz del cartílago hialino dan como resultado el desarrollo de enfermedades articulares como la osteoartritis (OA). La sobreexpresión de factores anabólicos específicos del cartílago hialino, como FGF18 , parece restablecer el equilibrio entre la pérdida y la generación de cartílago. [12] [13]
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