El carro de heno , originalmente titulado Paisaje: mediodía , es una pintura de John Constable , terminada en 1821, que representa una escena rural en el río Stour entre los condados ingleses de Suffolk y Essex . [1] [2] Se encuentra en la National Gallery de Londres y se considera "la imagen más famosa de Constable" [3] y una de las pinturas inglesas más grandes y populares. [4]
Pintada al óleo sobre lienzo, la obra muestra como elemento central tres caballos que tiran de lo que parece ser un carro de madera o un gran carro de granja a través del río. La cabaña de Willy Lott , también tema de una pintura homónima de Constable, es visible en el extremo izquierdo. La escena tiene lugar cerca de Flatford Mill en Suffolk, aunque como el Stour forma la frontera de dos condados, la orilla izquierda está en Suffolk y el paisaje de la orilla derecha está en Essex.
El carro de heno forma parte de una serie de pinturas de Constable llamadas "los de seis pies", lienzos de gran formato que pintó para las exposiciones anuales de verano de la Royal Academy . Al igual que con todas las pinturas de esta serie, Constable produjo un boceto al óleo a gran escala para la obra; este se encuentra ahora en el Victoria and Albert Museum de Londres. Otro pequeño boceto al óleo, el primero de su experimentación con la extensión de la composición de la pintura hacia la derecha, se encuentra ahora en la colección del Yale Center for British Art . [5] Constable exhibió originalmente la obra terminada con el título Landscape: Noon , lo que sugiere que la concibió como perteneciente a la tradición clásica del paisaje de representar los ciclos de la naturaleza. [3]
El cuadro mide 130,2 cm × 185,4 cm ( 51+1 ⁄ 4 pulg. × 73 pulg. [6]
El molino de Flatford era propiedad del padre de Constable. La casa que se ve a la izquierda del cuadro pertenecía a un vecino, Willy Lott, un agricultor arrendatario , que se decía que había nacido en la casa y que nunca la había abandonado durante más de cuatro días en su vida. La cabaña de Willy Lott todavía se conserva prácticamente inalterada, pero ninguno de los árboles del cuadro existe en la actualidad.
Aunque hoy en día El carro de heno se considera una de las mejores pinturas británicas, cuando se exhibió originalmente en la Royal Academy en 1821 (bajo el título Paisaje: mediodía ) no encontró comprador.
En Francia, donde fue elogiada por Théodore Géricault , fue considerablemente mejor recibida . La pintura causó sensación cuando se exhibió, junto con Vista del Stour cerca de Dedham y el embarcadero de Yarmouth , [7] en el Salón de París de 1824 (se ha sugerido que la inclusión de las pinturas de Constable en la exposición fue un homenaje a Géricault, quien murió a principios de ese año). En esa exposición, El carro de heno fue seleccionado para una medalla de oro otorgada por Carlos X de Francia , un molde del cual está incorporado en el marco del cuadro. Las obras de Constable en la exposición inspiraron a una nueva generación de pintores franceses, incluido Eugène Delacroix . [8] El escritor francés Stendhal , que visitó la exposición, escribió: "Nunca hemos visto nada como estas pinturas antes. Es su veracidad lo que es tan sorprendente". [7] Sin embargo, según Christine Riding, directora de colecciones e investigación de la National Gallery, «en cierto modo, ofrece una ficción: un paisaje muy bien cuidado que contiene elementos que se han añadido más tarde para mejorar la composición y ampliar su atractivo (…) No hay nada natural en ese paisaje (…) Es todo obra del hombre (…) Los campos son agricultura, un paisaje gestionado». [7]
Vendido en la exposición junto con otros tres Constables al comerciante John Arrowsmith, The Hay Wain fue llevado de vuelta a Inglaterra por otro comerciante, DT White, quien lo vendió a un tal Sr. Young que residía en Ryde en la Isla de Wight . Fue allí donde la pintura llamó la atención del coleccionista Henry Vaughan y del pintor Charles Robert Leslie . [9] A la muerte de su amigo el Sr. Young, Vaughan compró la pintura al patrimonio del primero; en 1886, la presentó a la National Gallery de Londres, donde todavía cuelga hoy. [10] En su testamento, Vaughan legó el boceto al óleo a escala real de The Hay Wain , hecho con una espátula , al Museo de South Kensington (ahora el Museo Victoria y Alberto ). [11]
El carro de heno fue votado como la segunda pintura más popular en cualquier galería británica, sólo superada por El Temerario Luchador de Turner , en una encuesta de 2005 organizada por el programa Today de BBC Radio 4. [4]
Un estudio realizado por la organización benéfica Art History in Schools sugiere que el carro se detuvo en el río para permitir que los caballos bebieran y se refrescaran, pero también para enfriar las ruedas del carro . El clima cálido que prevalecía en el momento de la cosecha haría que las ruedas de madera se encogieran mientras que las llantas de hierro que las rodeaban se expandirían, lo que haría que las ruedas se tambalearan. El enfriamiento de las llantas en el río solucionó el problema. Señala que Constable habría conocido bien esos detalles de la vida agrícola. [12]
El 28 de junio de 2013, un manifestante, supuestamente relacionado con Fathers 4 Justice , pegó una fotografía de un niño pequeño a la pintura mientras estaba en exhibición en la National Gallery. La obra no sufrió daños permanentes. [13] El 4 de julio de 2022, dos manifestantes de Just Stop Oil pegaron su propia versión modificada de la "visión apocalíptica del futuro" de la pintura al original y se pegaron al marco. [14] La National Gallery dijo que el barniz de la superficie de la pintura y su marco sufrieron daños menores. [15]
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