El carril de Barlow era una sección de carril enrollada utilizada en los primeros ferrocarriles. Tiene pies anchos abocinados y fue diseñado para ser colocado directamente sobre el lastre , sin necesidad de traviesas . Fue ampliamente adoptado en ferrocarriles con poco tráfico, pero finalmente no tuvo éxito debido a dificultades de mantenimiento.
Se parece al riel del puente utilizado para el camino de balasto de Brunel , pero tenía una forma ahusada, en lugar de tener la base plana del riel del puente más pesado destinado a colocarse sobre madera.
A mediados del siglo XIX, las redes ferroviarias se estaban expandiendo hacia zonas donde se esperaba un tráfico más ligero. El coste inicial de la vía férrea convencional era considerable y se buscaron alternativas más económicas. El riel Barlow ofrecía este beneficio, al evitar por completo el costo de traviesas y sillas. Colocado directamente sobre el lastre, no requirió ningún otro equipo auxiliar; sin embargo, el riel en sí era significativamente más pesado y caro que los rieles convencionales.
En la práctica tenía varias desventajas; En particular, no existía un tirante de ancho, por lo que si el lastre estaba mal consolidado, los carriles podían moverse progresivamente de forma independiente, lo que suponía un grave riesgo de descarrilamiento. Algunas modificaciones implicaron la provisión de barras de unión entre rieles opuestos para mantener el ancho .
La sección de riel más ancha y pesada era considerablemente más rígida a la flexión lateral, lo que dificultaba la alineación suave en las curvas, especialmente en las juntas.
En las curvas, las ruedas de los vehículos que pasan generan un efecto cangrejo, tendiendo a separar los rieles, y en ausencia de traviesas esto tendía a girar los rieles hacia afuera, es decir, tendían a inclinarse hacia afuera.
El perfil ferroviario fue inventado en 1849 por WHBarlow , ingeniero del Midland Railway . El diseño fue patentado (12438 de 1849) [1]
El 14 de mayo de 1850, presentó un documento a la Institución de Ingenieros Civiles de Londres detallando sus ideas [2] y afirmando que una sección de prueba de riel de 62 kg/m [125 lb/yd] en el ferrocarril Midland Junction había resultado satisfactoria.
Admitió que hubo dificultades para rodar la sección, pero que los fabricantes de Middlesbrough las superaron .
Brunel adoptó la sección ferroviaria para el ferrocarril de Gales del Sur [3]
El ferrocarril de Barlow se retiró ampliamente del servicio primario como rieles, por lo que había grandes cantidades disponibles a bajo precio. El Ferrocarril de Gales del Sur puso a la venta 400 toneladas en 1857, con entrega gratuita a cualquier punto de su línea. [6]
La gran extensión del ferrocarril de Barlow tendido en las rutas influenciadas por Brunel y en Nueva Gales del Sur ha dejado un legado de postes de cercas y, en algunos casos, tableros de puentes:
