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Un cochero es un empleado que conduce un autocar o carruaje, un vehículo tirado por caballos diseñado para el transporte de pasajeros. Al cochero también se le ha llamado coachee , coachy, látigo o hackman .
La primera preocupación del cochero es mantener el control total de los caballos (u otros animales similares como mulas) y otro empleado, tradicionalmente un lacayo , acompañaría al coche para manejar cualquier circunstancia fuera del control del cochero.
"Cochero" se aplica correctamente al conductor de cualquier tipo de autocar o vagón que disponga de un asiento independiente para el conductor. Si se trata de un vehículo de transporte público los propietarios podrán disponer las cosas de otra manera y el cochero podrá limitarse a conducir el vehículo. Un cochero privado depende directamente de su empleador o del agente o factor del empleador y, al estar al mando de los establos, el edificio más importante después de la casa, es responsable de cuidar y proporcionar todos los caballos y carruajes del amo y los empleados relacionados. Cuando sea necesario, el cochero podrá delegar la conducción de los vehículos domésticos, pero será obligación primordial conducir personalmente al empresario. En una casa grande , esto habría sido una especialidad, pero en hogares más modestos, el "cochero" habría hecho las veces de mozo de cuadra o mozo de cuadra . Incluso un chófer jefe con chóferes secundarios y mecánicos ocupaba un puesto mucho menor y necesitaba tan poco personal y tan poco capital.
En los primeros vagones, se sentaba en un compartimento incorporado llamado bota y apoyaba los pies en un reposapiés llamado estribo . A menudo se le representaba vistiendo un abrigo de caja o chaqueta de caja , un abrigo pesado con o sin capas en los hombros, cruzado, con cintura ajustada y solapas anchas; su nombre deriva de su uso por parte de los cocheros que viajaban en el palco, expuestos a todo tipo de clima. Una tela ornamentada, a menudo con flecos, llamada tela de martillo , podría haber colgado sobre el asiento del cochero, especialmente en un coche ceremonial. Se le podía ver tomando un refrigerio en una especie de taberna llamada abrevadero , que también proporcionaba agua a los caballos.
El papel del cochero, que iba sentado en el vehículo, se contrastaba con el del postillón montado directamente sobre uno de los caballos de tiro. En las ocasiones ceremoniales más importantes, el cochero podía escoltar a varios de sus postillones con su propio caballo.
A veces llamaban a un cochero jarvey o jarvie , especialmente en Irlanda ; Jarvey era un apodo para Jarvis. En la primera de sus historias de Sherlock Holmes , Un estudio en escarlata , Arthur Conan Doyle se refiere al conductor de un pequeño taxi en Londres como un jarvey. Un cochero que conducía peligrosamente rápido o imprudentemente podría invocar alusiones bíblicas o mitológicas: algunos se referían a él como un jehú , recordando al rey Jehú de Israel , quien se destacó por sus furiosos ataques en un carro (2 Reyes 9:20) antes de morir aproximadamente. 816 a.C. Otros lo apodaron Faetón , refiriéndose al griego Faetón , hijo de Helios que, intentando conducir el carro del sol, logró prender fuego a la tierra.
Al conductor de una carreta o carro tirado por un animal de tiro se le conocía como camionero o carretero .
La palabra inglesa coach , la española y portuguesa coche , la alemana Kutsche , la eslovaca koč y la checa kočár probablemente derivan de la palabra húngara "kocsi", que literalmente significa "de Kocs". [1] Kocs (pronunciado "kotch") era una ciudad postal húngara, y es posible que el autocar en sí se haya desarrollado en Hungría. En los pueblos húngaros todavía se celebran concursos de Cochero del Año (similares a los que se celebran en Zakopane, Polonia). [2]
El cochero pronto se convirtió en una figura destacada del folclore húngaro. Como el cochero inteligente (tudós kocsis), [3] aparece inesperadamente en la vida del héroe, ya sea sabiendo su nombre o nombrándolo por su verdadero nombre. Muchas de las novelas de Steven Brust juegan con esta imagen del cochero.
Cochero es también sinónimo del pez coral banderín ( Heniochus Monoceros ). El Royal Coachman es también un tipo de mosca utilizada para la pesca con mosca, que existe tanto como mosca seca como mosca húmeda. El patrón fue compuesto en Inglaterra antes de 1860.
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