Las Leyes de Locomotoras (o Leyes de Bandera Roja ) fueron una serie de leyes del Parlamento del Reino Unido que regulaban el uso de vehículos de propulsión mecánica en las vías públicas británicas durante la última parte del siglo XIX.
Los tres primeros, la Ley de Locomotoras de 1861 ( 24 y 25 Vict. c. 70), la Ley de Locomotoras de 1865 ( 28 y 29 Vict. c. 83) y la Ley de Carreteras y Locomotoras (Enmienda) de 1878 ( 41 y 42 Vict. c. 77), contenía medidas restrictivas sobre la dotación y la velocidad de circulación de los vehículos de carretera; También formalizaron muchos conceptos viales importantes, como el registro de vehículos, las placas de matrícula, los límites de velocidad, el peso máximo de los vehículos sobre estructuras como puentes y la organización de las autoridades viales.
Las restricciones y límites de velocidad más estrictos fueron impuestos por la ley de 1865 (la "Ley de Bandera Roja"), que exigía que todas las locomotoras de carretera, incluidos los automóviles, viajaran a un máximo de 4 mph (6,4 km/h) en el país y 2 mph (3,2 km/h) en la ciudad, además de requerir que un hombre que llevaba una bandera roja caminara delante de vehículos que transportaban varios vagones.
La ley de 1896 eliminó algunas restricciones de la ley de 1865 y aumentó la velocidad a 14 mph (23 km/h).
La Ley de Locomotoras en Carreteras de 1896 proporcionó legislación que permitió que la industria automotriz en el Reino Unido se desarrollara poco después del desarrollo del primer automóvil práctico (ver Historia del automóvil ). La última "ley de locomotoras" fue la Ley de locomotoras de 1898 .
La Ley de Carreteras de 1835 y las leyes posteriores ( Ley de Salud Pública de 1875 ( 38 y 39 Vict. c. 55), Ley de Gobierno Local de 1888 y Ley de Gobierno Local de 1894 ) intentaron encontrar métodos satisfactorios para mantener las carreteras ya que el sistema fiduciario de autopistas de peaje del Reino Unido había fracasado después de El auge ferroviario del Reino Unido . [ cita necesaria ]
Se alega que las nuevas locomotoras de vapor , algunas de hasta 9 pies (2,7 m) de ancho y 14 toneladas, dañaron la carretera mientras eran propulsadas a "altas velocidades" de hasta 10 millas por hora (16 km/h). [1] Hay evidencia de que los frenos de los vagones de vapor y sus neumáticos anchos causaron menos daño a las carreteras que los carruajes tirados por caballos debido a la ausencia de cascos de caballos golpeando la carretera y ruedas que no se bloquearon ni arrastraron. [2]
Se ha afirmado que las restricciones de la ley anterior fueron defendidas por quienes tenían intereses en la industria ferroviaria del Reino Unido y en los vagones tirados por caballos. [3] [ disputado – discutir ]
Además de cualquier preocupación sobre el estado de las carreteras, en la década de 1860 existía la preocupación de que el uso generalizado de motores de tracción , como locomotoras de carretera y motores agrícolas, pusiera en peligro la seguridad del público. Se temía que las locomotoras y sus remolques pudieran provocar accidentes mortales, asustar a los caballos, bloquear los carriles estrechos y molestar a los lugareños al circular de noche. Aunque todos estos temores estaban justificados y pronto se hicieron realidad, hubo una aceptación gradual de las máquinas a medida que se hicieron más comunes en el comercio. [ cita necesaria ]
En algunos estados de Estados Unidos se promulgó una legislación similar de "bandera roja" . [4]
La emergente industria automotriz del Reino Unido abogó muy eficazmente por la Ley de 1896 durante el año anterior. El fabricante de Coventry Harry J. Lawson , que había comprado las patentes de los motores británicos Daimler en 1895 y más tarde fundaría The Daimler Motor Company , fue muy influyente. [5] [ verificación fallida ] El historiador económico Kenneth Richardson ha sugerido que la Ley de 1896 puede haber sido escrita por Sir David Salomons , el fundador de la Asociación de Tráfico Autopropulsado, basándose en su suposición de que ningún personal del departamento gubernamental habría tenido la experiencia necesaria. hacerlo ellos mismos. [6]
La Ley de Locomotoras en Carreteras de 1861 ( 24 y 25 Vict. c. 70) reconoció que el uso de "locomotoras motorizadas" en autopistas de peaje y otras carreteras se convertiría en algo común, y que muchas leyes existentes (por ejemplo, leyes de autopistas y autopistas de peaje) no contenían ninguna disposiciones para la regulación o el peaje de dichos vehículos. [8] La ley contenía secciones sobre:
La ley también estableció los valores de las multas por incumplimiento de la normativa.
Ley de locomotoras de 1865 ( 28 y 29 Vict. c. 83): [10]
... una de dichas Personas, mientras una Locomotora esté en movimiento, deberá preceder a dicha Locomotora a pie por no menos de sesenta yardas, y llevará una Bandera Roja constantemente exhibida, y advertirá a los Jinetes y Conductores de Caballos sobre el Acercamiento de dichas Locomotoras, y señalará al Conductor de las mismas cuando sea necesario detenerse, y asistirá a los Caballos y Coches tirados por caballos, al pasar por las mismas.
... el Silbato de dicha Locomotora no podrá sonar para ningún Propósito; ni se abrirán los grifos de los cilindros a la vista de ninguna persona que monte, conduzca, lidere o esté a cargo de un caballo en el camino...
... cualquier persona a cargo de dicha locomotora deberá proporcionar dos luces eficientes que se colocarán de manera visible, una a cada lado en el frente de la misma, entre las horas de una hora después del atardecer y una hora antes del amanecer.
... no será lícito conducir dicha locomotora a lo largo de cualquier carretera Turnpike o carretera pública a una velocidad superior a cuatro millas por hora, o a través de cualquier ciudad, pueblo o aldea a una velocidad superior a dos millas por hora; y cualquier persona que actúe en contra de ello, por cada delito, en caso de condena sumaria, perderá el derecho a cualquier suma que no exceda las diez libras.
La Ley de Carreteras y Locomotoras (Enmienda) de 1878 ( 41 y 42 Vict. c. 77) contenía secciones sobre:
La ley también derogó y reemplazó con enmiendas parte de las Leyes de Locomotoras de 1861 y 1865; estos incluyeron:
La Ley de locomotoras en carreteras de 1896 introdujo un límite de velocidad de 12 mph (de 8 a 16 mph a discreción de la autoridad local). [12] Los límites de velocidad se incrementaron posteriormente mediante la Ley de automóviles de 1903 .
La Ley de Locomotoras de 1898 ( 61 y 62 Vict. c. 29) exigía que los usuarios de la vía colocaran señales que mostraran el peso de los vagones; limitó la longitud de los trenes de carretera remolcados a tres vagones sin permiso, y otorgó poderes a las autoridades de carreteras para operar básculas para el pesaje de vehículos de carretera, además de permitir multas por la infracción de las normas, y permitió compensaciones relacionadas con los retrasos causados por el proceso de pesaje. (Apartados 2, 3 y 4 respectivamente)
La ley también contenía secciones sobre:
Mientras tanto, el British Motor Syndicate inició una campaña de relaciones públicas para presionar a favor de la derogación de la "Ley de Carreteras y Locomotoras", que sigue siendo el principal obstáculo para la introducción del automóvil en Gran Bretaña... Además, el 2 de noviembre de 1895, el sindicato publicó el Primer número de la revista "The Autocar", hoy la revista de coches más antigua del mundo... La feria fue un gran éxito y también en el plano político todo iba según lo previsto. Incluso antes de que se inaugurara la exposición, el Príncipe de Gales, el futuro rey Eduardo VII, expresó su deseo de verla y viajar en un automóvil. Simms y Ellis estuvieron felices de complacerlo con un paseo en un Daimler de transmisión por correa. El príncipe Eduardo regresó de su prueba de manejo lleno de entusiasmo y, aunque expresó la opinión de que, como amante de los animales, esperaba que el automóvil no hiciera que el caballo fuera completamente superfluo, aceptó convertirse en patrocinador del primer salón del automóvil de Gran Bretaña.