Irlanda cuenta con una extensa red de carreteras públicas que conectan todas las partes del país entre sí. Las carreteras en Irlanda se clasifican actualmente en autopistas , carreteras nacionales principales , carreteras nacionales secundarias , carreteras regionales y carreteras locales . La introducción de este sistema de clasificación comenzó en 1977.
Antes de esto, la República de Irlanda tenía un sistema de numeración y clasificación de carreteras diferente. Las carreteras se dividían en tres categorías: T ( carreteras troncales ), L (carreteras de enlace) y carreteras sin clasificar. Estas corresponden en gran medida a las carreteras N y R modernas de Irlanda.
Los orígenes de este sistema se remontan a la legislación anterior a la independencia: la sección preliminar del Instrumento Estatutario SI No. 55/1926 – Reglamento de Señales Viales y Señales de Tráfico, 1926 establece que la Ley del Ministerio de Transporte, 1919 [1] otorgó al Ministro de Gobierno Local y Salud Pública la facultad de asignar una "letra y número de ruta" a una carretera, mientras que la Sección 6.4 de la Parte I del Reglamento especifica la ubicación de la "letra de ruta y el número de la carretera" en las señales direccionales. El Instrumento Estatutario hace referencia a la "clasificación de las carreteras como carreteras 'troncales' o 'de enlace'".
A principios de 1926, el Ministro emitió una Orden de Carreteras Principales que entró en vigor legalmente el 1 de abril de 1926. El contenido de esta orden propuesta se comunicó a las autoridades locales con antelación. [2] Esta Orden de Carreteras Principales inicial estableció las redes iniciales de Carreteras T y Carreteras L en cada condado en 1926 y requirió que los consejos de condado mantuvieran estas carreteras principales.
Una respuesta a una pregunta en el parlamento, dada en 1964, describió el proceso de la Orden de Carreteras Principales. [3]
"Posteriormente, en el período 1925-26, se realizó una clasificación adicional de las carreteras de conformidad con la Ley de Gobierno Local de 1925, en carreteras principales, de condado y urbanas, con el fin de distribuir la responsabilidad legal por la construcción y el mantenimiento, y para determinar la imputabilidad de los gastos de las carreteras a los efectos de las estimaciones anuales. La clasificación de la Ley de 1925, al igual que la de la Ley de 1919, también se realizó después de consultar con las autoridades locales, y las carreteras que se declararon carreteras principales fueron las carreteras principales y de enlace de la clasificación de la Ley de 1919 junto con algunas carreteras adicionales decididas después de la consulta que he mencionado".
Aunque la autoridad legal para la construcción de señales direccionales fue otorgada a los consejos locales, la Asociación Automovilística de Irlanda inició un amplio plan de señalización vial en 1938 que incluía una señalización integral de las rutas desde Belfast, Cork y Dublín. [4]
La evidencia de que el sistema de clasificación y numeración de las carreteras principales y de enlace ya estaba bien establecido en la década de 1950 se encuentra en el Instrumento reglamentario SI No. 284/1956 – Reglamento de señales de tráfico, 1956, que contiene ejemplos de varias señales direccionales. El primer y el segundo ejemplo muestran la T8 como la ruta a Wexford y Rosslare. Además, los mapas de carreteras de Esso de Irlanda de la década de 1950 muestran la red de carreteras principales y de enlace. A pesar de su uso de larga data, el sistema original de carreteras principales y de enlace nunca fue legislado y las rutas de las carreteras principales y de enlace nunca fueron designadas formalmente por ley. [5]
Este sistema actual de clasificación y numeración de carreteras tiene sus orígenes a finales de la década de 1960: el Ministro de Gobierno Local, Kevin Boland , anunció el 23 de julio de 1969 que se formaría una red nacional de carreteras. [6] En 1974, entró en vigor la Ley de Gobierno Local (Carreteras y Autopistas). Permitió la designación de carreteras como autopistas o carreteras nacionales. Las carreteras nacionales fueron designadas por primera vez por el Instrumento Estatutario SI No. 164/1977 el 1 de junio de 1977. Inicialmente se designaron veinticinco rutas nacionales primarias (N1-N25) y treinta y tres rutas nacionales secundarias (N51-N83).
El cambio al nuevo sistema fue gradual: un mapa de planificación de rutas de Irlanda de finales de los años 1970 (o principios de los años 1980), dividido en una sección norte y una sección sur, muestra una mezcla de números de carreteras principales, carreteras de enlace y rutas nacionales.
Las carreteras principales dentro de la República de Irlanda estaban marcadas con una "T" para Trunk Road , y las carreteras menos importantes estaban marcadas con una "L" para Link Road.
Las carreteras troncales conectaban las ciudades principales entre sí mientras pasaban por pueblos y aldeas más pequeñas.
Se diseñaron varias rutas principales para conectar ciudades en diferentes regiones de Irlanda (por ejemplo, la T41 de Enfield a Kilrush , pasando por Tullamore , Portumna , Scariff y Ennis ), mientras que otras carreteras (por ejemplo, la ruta T66 del Anillo de Kerry ) fueron designadas rutas escénicas .
Las carreteras de enlace conectaban pueblos y aldeas más pequeñas entre sí y con la red de carreteras principales.
En total, había ochenta y cuatro carreteras principales, numeradas de T1 a T77 consecutivamente (además de T4a, T11a, T12a, T21a, T28a, T50a y T72a). Las carreteras con el sufijo "a" se bifurcaban de carreteras con el mismo número. Por ejemplo, la T4a se bifurcaba de la T4 en Ballinasloe, en el condado de Galway , y la T12a se bifurcaba de la T12 para dar servicio a Cóbh, en el condado de Cork .
Las primeras nueve carreteras principales (T1, T2, T3, T4, T4a, T5, T6, T7, T8) partían de Dublín (la T8 se bifurcaba de la T7 en Enniscorthy ) y seguían un patrón en sentido contrario a las agujas del reloj. Este patrón era similar al patrón en sentido contrario a las agujas del reloj que siguen actualmente las rutas nacionales y las autopistas que parten de Dublín. El patrón se vio interrumpido por la T35 (ruta Dublín - Cavan - Donegal ) que se encontraba entre la T2 y la T3 y la T42 (ahora N81 ), T43 y T44 que se encontraban entre las rutas T5 (T6) y T7.
A diferencia del sistema actual, en el que cada vía (ya sea N o R) tiene un número único, en el sistema de vías troncales y de enlace, las vías de enlace se numeraban por separado comenzando con L1. Estos números L (de vía de enlace) no están relacionados con los números Lxxxx actuales para las vías locales.
De manera confusa, algunas señales de tráfico antiguas aún muestran los antiguos números de las carreteras Trunk y Link (ahora obsoletos).
Las carreteras troncales eran, en líneas generales, equivalentes a las actuales rutas nacionales, y las carreteras de enlace a las actuales carreteras regionales. La mayoría de las rutas nacionales primarias y secundarias habían sido carreteras troncales y, en general, seguían las rutas de estas carreteras troncales, aunque con un sistema de numeración diferente. Sin embargo, algunas rutas nacionales primarias y secundarias también incorporaron carreteras de enlace y carreteras no clasificadas en sus rutas. Después de la introducción del nuevo sistema de numeración de carreteras, algunas carreteras troncales (en su totalidad o en parte) se degradaron a carreteras regionales, es decir, se "destroncalizaron" . Carreteras troncales#Destroncalización: Irlanda .
Una característica notable del sistema anterior era la multiplexación (o concurrencia), donde una sección de la carretera se designaba con dos o más números de ruta. Algunos ejemplos de multiplexores incluyen el multiplex T7/T12 entre New Ross y Waterford , el multiplex T6/T13 entre Cahir y Kilheffernan (al este de Clonmel ), el multiplex T28/T36 entre Newcastlewest y Abbeyfeale y el multiplex corto T19/T21 entre Thurles y Toor. La carretera entre Cavan , Butlersbridge , Cloverhill y la frontera con Irlanda del Norte (cerca de Wattle Bridge en el condado de Fermanagh ) era un multiplex triple de las rutas T10, T15 y T35.
Tres rutas (T15, T22, T35) tenían secciones que estaban desconectadas del resto de la ruta por carreteras que cruzaban Irlanda del Norte . Estas rutas perdieron sus designaciones de carreteras principales a través de Irlanda del Norte, recuperándolas al salir de Irlanda del Norte. La T15 cruzó la frontera varias veces entre Cavan y Clones , alternando entre las designaciones T15 y A3 .
Los tramos de vías múltiples, en los que dos o más carreteras principales discurren simultáneamente, se muestran en cursiva . Los tramos que atraviesan Irlanda del Norte , con designaciones de carreteras A y B, se muestran en negrita .