La carretera N7 es una carretera nacional principal en Irlanda , que conecta Limerick y Dublín . La mayor parte de la ruta (entre Naas y Limerick) es estándar para autopistas y está designada como la autopista M7 . En el intercambiador de Rosbrien en Limerick, la ruta continúa como la autovía N18 hacia Galway , Shannon y Ennis . La carretera pasa por las Midlands de Irlanda y actúa como ruta principal desde Dublín para las rutas nacionales principales N8 y N9 hacia Cork y Waterford respectivamente. Forma parte de la ruta europea E20 .
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Desde la M50 , la N7 pasa al sur de Clondalkin y sale de la ciudad como parte de la carretera de Naas . (La carretera de Naas comienza en el Gran Canal como carretera regional ( R810 ), una continuación de la carretera de Tyrconnell. Continúa 3,4 km al suroeste hasta la autopista M50 , en el cruce de Red Cow , donde se convierte en la N7). La ruta N7 continúa en dirección suroeste con 3 carriles de tráfico en cada sentido hacia Naas durante aproximadamente 15 km (9,3 mi). La construcción del tercer carril comenzó el 4 de enero de 2005 y concluyó el 14 de agosto de 2006 (miniatura a la izquierda); originalmente se duplicó entre 1963 y 1968.
En Newlands Cross, un paso elevado y vías de acceso de salida reemplazaron el cruce controlado por señales a nivel en noviembre de 2014. [1] Esto eliminó el último cruce controlado por señales en la ruta N7/M7 entre la M50 y Limerick. El tráfico hacia Clondalkin al norte y Tallaght al sur sale de la N7 por vías de acceso que se conectan con la R113 . La N7 continúa hacia el sur para desviar Citywest , Saggart , Rathcoole , Kill y Johnstown en el condado de Kildare . Todos estos lugares cuentan con intercambiadores separados a nivel que se construyeron como parte de las obras de modernización completadas a mediados de la década de 2000. Los viejos cruces consistían en semáforos con una interrupción en la mediana de la calzada de doble calzada. La sección de tres carriles solía terminar en el cruce 9 (Naas, Sallins) con un carril de entrada/salida a la izquierda para el tráfico que salía/entraba aquí.
El tramo de la N7 entre Naas y la autopista M50 es la segunda carretera más transitada del país, con frecuentes atascos diarios desde el cruce de Naas Norte en el lado sur.
Esta parte de la ruta es la única sección que permanece designada como N7, ya que la carretera no es una autopista estándar. Se proporciona acceso por la izquierda hacia las carreteras secundarias y a las casas, granjas y negocios a lo largo de esta sección.
Desde Naas, se aplican restricciones en la autopista y la ruta se designa como la autopista M7. La ruta continúa en dirección suroeste, evitando las ciudades de Naas , Newbridge , Kildare , Monasterevin y Portlaoise . La M9 hacia Waterford se desvía de la ruta en la intersección 11. Al sur de Portlaoise, la M8 se desvía de la M7 hacia Cork y el sur en la intersección 19, y la M7 continúa hacia el suroeste, evitando las ciudades de Mountrath , Borris-in-Ossory , Castletown (condado de Laois) , Roscrea , Moneygall , Toomevara , Nenagh y Birdhill . Desde Birdhill, la ruta continúa hacia la ciudad de Limerick , donde forma parte de la carretera de circunvalación sur de Limerick, evitando Annacotty y Castletroy . La ruta termina en el intercambiador de Rosbrien, al sur de la ciudad de Limerick. La carretera continúa como la N18 hacia el condado de Clare. En el intercambiador de Rosbrien, se puede acceder a la autopista M20 a través de una vía de acceso desde la M7.
Originalmente, la N7 era una ruta de un solo carril entre Dublín y Limerick y atravesaba las principales ciudades de la ruta que ahora están desviadas. La antigua ruta N7 se degradó a la categoría de carretera regional (tan pronto como se completaron secciones de la autopista M7) y actualmente se la designa como la carretera R445 . La R445 es una ruta alternativa entre Limerick y Dublín.
Hasta 2012, la N7 era la única de las rutas interurbanas que salían de Dublín que no comenzaba en el centro de la ciudad de Dublín, sino en la M50. La ruta original de la N7 (conforme a la Ley de Gobierno Local (Carreteras y Autopistas), 1974 (Declaración de Carreteras Nacionales), Orden, 1977 ) comenzaba su recorrido en el centro de la ciudad de Dublín, al igual que las otras rutas nacionales, y la ruta originalmente atravesaba el pueblo de Inchicore antes de llegar a Naas Road. Sin embargo, en 1994, tras la construcción de la circunvalación de Chapelizod que llevó la carretera N4 (ahora R148) al centro de la ciudad de Dublín como una autovía de doble calzada , la N7 dentro de la M50 se degradó a la categoría de carretera regional (como la carretera R110 ), y el tráfico de la N7 se señalizó para utilizar la N4 y la M50 en lugar de la ruta original a través de Inchicore.
La N7 es conocida por dos novedades en la historia de las carreteras irlandesas: el primer tramo importante de autovía de doble calzada en Irlanda, con una longitud de 26 km (16 mi) desde Dublín hasta Naas, que se completó en 1968, y también el primer tramo de autopista de Irlanda, la circunvalación de Naas de 8 km (5,0 mi), inaugurada en 1983 y que evita la ruta original a través de la ciudad.
La antigua ruta N7 (ahora R445/R110) también formaba la mayor parte de la ruta principal T5 entre Dublín y Limerick. Este era un método antiguo de designación de rutas en Irlanda antes de que se introdujera el método actual.
A principios del siglo XXI se hizo un esfuerzo considerable para adecuar todos los tramos de la N7 a la categoría de autopista, creando una conexión de alta calidad entre Dublín y Limerick. Antes del año 2000, solo algunos tramos cortos de la N7 tenían la categoría de autopista o autovía:
Como parte del Plan Nacional de Desarrollo emprendido por el Gobierno irlandés desde mediados de la década de 2000 en adelante, se llevaron a cabo trabajos para unir secciones existentes de la M7 y extenderla hasta Limerick:
Los cruces de las secciones Naas Bypass y Newbridge Bypass de la M7 se numeraban anteriormente J7-J11 (ahora renumerados como cruces 9-13), con la expectativa de que se construyera una autopista M7 a lo largo de un nuevo trazado. En su lugar, se mejoró la autovía de doble calzada de Naas Road. Quedan algunos accesos privados y salidas menores antes de la J9, el comienzo de la autopista M7.
Las salidas 9 a 30 se aplican al tramo de autopista de la N7 .