La Interestatal 422 ( I-422 ), Corredor X-1 o Birmingham Northern Beltline es una ruta de circunvalación norte propuesta de 52,5 millas de largo (84,5 km) alrededor de Birmingham, Alabama , a través del norte y oeste del condado de Jefferson que se proyecta que esté completa para 2047. [2] Junto con la I-459 existente , la Northern Beltline completaría el circuito de circunvalación del centro de Birmingham para todo el tráfico interestatal. El presupuesto del proyecto es de $ 5.445 mil millones; una vez completado, la Northern Beltline será la carretera más cara en la historia de Alabama, y una de las más caras por milla jamás construidas en los Estados Unidos. [2] La ruta fue concebida por primera vez en la década de 1960, pero los problemas de financiación y el rechazo de los activistas ambientales han estancado el proyecto durante décadas y solo se construyó un segmento corto y sin uso a mediados de la década de 2010. Se financió una sección de 10 millas (16 km) entre Gardendale y Pinson en la primavera de 2023, pero el inicio de la construcción se retrasó debido a otra queja antes de que la construcción del segmento inicial sin usar se reanudara en el verano de 2024.
Los planes actuales para la ruta incluyen la conexión con la I-59 en la terminal sur actual de la I-459 en Bessemer , aproximadamente en la milla 147 al noreste de Trussville , cerca de Argo. Se están realizando estudios adicionales para determinar la viabilidad económica de continuar la ruta desde su terminal noreste propuesto hacia el sur hasta la I-20 en el área de Leeds – Moody en el oeste del condado de St. Clair .
La ruta ha sido designada como Corredor X-1 de alta prioridad de la Comisión Regional de los Apalaches , Ruta Estatal 959 ( SR 959 ) sin señalizar y I-422. La numeración 422 no se ajusta a las pautas interestatales normales, ya que solo cruza su ruta "principal" I-22 en el medio (y se conectará solo a través de la I-222 ), mientras que las rutas de circunvalación y de bucle generalmente se numeran por la ruta a la que se conectan en o cerca de cada extremo, lo que daría como resultado el uso de un número de ruta como "I-659".
Ya en la década de 1960 se vislumbró la posibilidad de construir una circunvalación completa que rodeara Birmingham. Aunque inicialmente se descartó la propuesta del sistema de autopistas interestatales original, se ha especulado con la finalización de la circunvalación exterior de Birmingham desde la finalización de la I-459 en 1985. En 1989, se destinaron los primeros fondos federales y locales a un proyecto para estudiar la viabilidad de construir la ruta. [ cita requerida ]
En septiembre de 1993, la Organización de Planificación Metropolitana de Birmingham solicitó al Departamento de Transporte de Alabama (ALDOT) una suma de 500.000 dólares para la ingeniería preliminar de la circunvalación. Gracias a los continuos esfuerzos del representante Spencer Bachus , en junio de 1995, la Administración Federal de Carreteras (FHA) designó al proyecto como parte del Sistema Nacional de Carreteras . Como resultado de esta designación, la circunvalación sería elegible para recibir fondos federales para el transporte. [ cita requerida ]
En 1997, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) revisó una serie de rutas potenciales para el Cinturón Norte de Birmingham. Presentaron comentarios el 8 de septiembre de 1997 y recomendaron que ALDOT seleccionara una ruta más corta, de 30 millas (48 km), debido a su menor impacto ambiental. También recomendaron firmemente no utilizar la ruta más larga, alegando que la ruta "perturbaría los arroyos en 14 cruces, afectaría más de 4050 acres [1640 ha] de tierras forestales dentro del derecho de paso y destruiría hasta 68 acres [28 ha] de humedales en 114 sitios diferentes. También tendría el mayor impacto en la vida silvestre de todos los trazados analizados". [3] Esta es la ruta que ALDOT finalmente seleccionó para el Cinturón Norte.
En 2000, la Northern Beltline se agregó al Plan de Transporte de la zona y, en 2001, el senador Richard Shelby y el congresista Spencer Bachus obtuvieron 60 millones de dólares para comprar el derecho de paso y realizar la ingeniería preliminar para la ruta. En 2003, Shelby obtuvo 2 millones de dólares adicionales para la compra continua de derechos de paso. El progreso continuó con la compra de derechos de paso adicionales a través del condado a partir de 2006. [ cita requerida ] En mayo de 2009, Bachus anunció en el Birmingham News que la Northern Beltline había sido designada como I-422. [4] [5]
La construcción comenzó en una sección de 1,34 millas (2,16 km) al norte de Pinson el 24 de febrero de 2014, que conectará la Ruta Estatal 79 (SR 79) cerca de White Oaks con la SR 75 cerca de Palmerdale . [6] Esta sección tiene un presupuesto de $ 46 millones y se esperaba que se completara en el otoño de 2016. [7] Sin embargo, se vio retrasada por la oposición local y la falta de financiación obligó a suspender el proyecto en el otoño de 2016. Se esperaba que la construcción se reanudara en 2019, pero esto no sucedió. [8] El 12 de abril de 2023, la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, anunció el 12 de abril de 2023 que se habían asegurado $ 489 millones en fondos federales para reanudar la construcción esa primavera. La financiación cubrirá cinco años para la construcción del segmento original junto con una extensión hacia el oeste más allá de la SR 79 hasta la US 31 por un total de 10 millas (16 km). Sin embargo, la construcción de este segmento de la interestatal, que tendrá cuatro carriles, [9] se retrasó nuevamente y ALDOT no esperaba iniciar la reanudación del proyecto hasta noviembre de 2023. [10] No hubo nuevos anuncios sobre el proyecto [11] hasta fines de junio de 2024, cuando ALDOT anunció que finalmente habían reanudado la construcción de la fase inicial entre SR 75 y SR 79 a fines de junio de 2024; se espera que esta fase se complete a fines de 2026. [12] La FHA ahora estima que la construcción de la interestatal en su totalidad costará $ 5.44 mil millones (un promedio de más de $ 100 millones por milla de carretera); la estimación original era de $ 3.4 mil millones. [2]
Se espera que las I-65 , I-59 y I-459 en el área metropolitana de Birmingham se amplíen o reconstruyan para dar cabida al aumento de tráfico que surgirá de la construcción de la I-422. [13] [14]
La construcción del Northern Beltline cuenta con una importante oposición de las comunidades locales y de los grupos conservacionistas locales. Los grupos ambientalistas presentaron demandas en 2011 y 2013 para bloquear la construcción del Beltline en un tribunal federal. Los grupos citaron el impacto ambiental y económico del proyecto en su presentación. La solicitud de los grupos de una orden judicial preliminar para detener la construcción fue bloqueada en enero de 2014. [15] El Northern Beltline cruzará los afluentes de los ríos Black Warrior y Cahaba en 90 lugares, incluidas dos fuentes importantes de agua potable, y podría afectar a 35 áreas de humedales una vez construido. Algunos grupos, como la OCHS, afirman que el Beltline podría aumentar la congestión del tráfico en la I-59. [16] A fines de junio de 2023, el Southern Environmental Law Center presentó una queja ante ALDOT sobre el proyecto en nombre de Black Warrior Riverkeeper. La denuncia decía que el proyecto afectará el agua potable de Birmingham y que el dinero que se gasta en este proyecto podría usarse de mejor manera en todo el estado, afirmando que el proyecto de la línea de cintura norte ha sido clasificado como uno de los siete peores proyectos en términos de desperdicio de dinero de los contribuyentes. [17] Una encuesta reciente ha demostrado que el 74% de los líderes cívicos y empresariales de Birmingham apoyan el proyecto, pero solo el 54% de los encuestados cree que ADOT puede completarlo para 2050. [18] Los informes de planificación recientes de ALDOT indican que la construcción de algunos segmentos puede no comenzar hasta 2070. [19]
El proyecto de 52 millas de largo (84 km) fue presupuestado con un costo de $5.445 millones de dólares, lo que lo convierte en el proyecto vial más caro en la historia de Alabama. Con $104,7 millones por milla ($65,1 millones por kilómetro), este presupuesto también hace que la Northern Beltline sea una de las carreteras más caras por milla construida en los EE. UU. [2] Este costo no incluye el costo de extender los servicios de alcantarillado, líneas eléctricas y otra infraestructura necesaria donde se construirá la Beltline. [16] En 2010, un estudio estimó que la Beltline podría crear 69.535 puestos de trabajo. [1] Un estudio posterior proyectó que se podrían agregar 2.805 puestos de trabajo en el área para 2048. [16]
Toda la ruta está en el condado de Jefferson .