38°19′32″N 109°54′51″O / 38.32556, -109.91417
La White Rim Road es una carretera sin pavimentar para vehículos con tracción en las cuatro ruedas de 71,2 millas de largo (114,6 km) [1] [nota 2] [2] que atraviesa la parte superior de la formación de arenisca White Rim debajo de la mesa Island in the Sky del Parque Nacional Canyonlands en el sur de Utah en los Estados Unidos. [3] La carretera fue construida en la década de 1950 por la Comisión de Energía Atómica para proporcionar acceso a los prospectores individuales que tenían la intención de explotar depósitos de uranio para su uso en la producción de armas nucleares durante la Guerra Fría . [4] Se habían encontrado grandes depósitos en áreas similares dentro de la región; sin embargo, las minas a lo largo de la White Rim Road produjeron muy poco uranio y todas las minas fueron abandonadas. [4] [5]
La superficie de la carretera está formada por tierra suelta, lavaderos secos de arena y formaciones rocosas de arenisca. Los vehículos con tracción en las cuatro ruedas y las bicicletas de montaña son los modos de transporte más comunes, aunque también se permite montar a caballo y hacer senderismo. Las excursiones típicas a un ritmo modesto duran dos días en un vehículo con tracción en las cuatro ruedas y tres días en bicicleta de montaña. También se permite circular por la carretera con motocicletas registradas y homologadas para circular por la calle. El Servicio de Parques Nacionales (NPS), que administra el parque y mantiene la carretera, recomienda que los ciclistas tengan un vehículo de apoyo motorizado para llevar agua adicional. [3] No hay agua potable disponible en ningún lugar a lo largo de la carretera y hay pocos puntos de acceso al río. Se puede acceder al río Green en puntos a lo largo del extremo occidental de la carretera, pero Lathrop Canyon es el único punto de acceso al río Colorado cerca del extremo oriental. Los excursionistas pueden acceder al White Rim desde la Isla en el Cielo caminando por senderos empinados que conducen a siete puntos a lo largo de la carretera. [1]
Las carreteras que llevan a White Rim Road son Mineral Bottom Road, también llamada Horsethief Trail, en el lado oeste del parque y Shafer Trail en el lado este del parque. Ambas carreteras son cruces de la carretera del parque Island in the Sky, que es una extensión de la Ruta Estatal 313 de Utah . Una alternativa más corta desde Moab es Potash Road ( Utah State Route 279 ) en el lado este del parque, que se conecta en el cruce de White Rim Road con Shafer Trail. [3]
Al igual que el Shafer Trail, a White Rim Road también se lo denomina a veces sendero, ya que un término común para un camino con tracción en las cuatro ruedas es sendero para Jeep . [6]
Al comenzar el sendero Shafer Trail desde la meseta Island in the Sky, el viajero encontrará curvas cerradas, pendientes pronunciadas y acantilados sin barandillas. Después de una corta distancia a lo largo de un terreno relativamente plano en la base de la meseta , se llega al final del sendero Shafer y la White Rim Road comienza en el cruce con Potash Road. La primera vista del río se encuentra en el mirador Gooseneck, que ofrece una visión del cañón del río Colorado al final de una caminata de ida y vuelta de 0,6 millas (0,97 km). No hay acceso al río desde el acantilado en el mirador. Las características posteriores incluyen Musselman Arch , Airport Tower butte , Monster Tower y Washer Woman Arch, todas visibles desde la carretera. Un empinado ramal de cuatro millas (6,4 km) conduce al río Colorado a través del cañón Lathrop. De regreso a la White Rim Road, uno pasa por Buck Canyon, Gooseberry Canyon y Monument Basin con sus pináculos rocosos, seguidos por el ramal del campamento White Crack. El siguiente desafío se presenta en el empinado Murphy Hogback , que marca aproximadamente el punto medio del camino. Poco después del Hogback, el cerro Turks Head aparece en medio de una curva en forma de meandro del río Green. A continuación se encuentran Candlestick Tower y Potato Bottom , seguidos de una ruta de senderismo de ida y vuelta de tres millas (4,8 km) hasta Fort Bottom Ruin y luego una sección empinada y rocosa de la carretera en Hardscrabble Hill y Outlaw Spire . Finalmente, un ramal de cinco millas (8,0 km) conduce a dos torres de roca llamadas Moses y Zeus . Después de cruzar arroyos secos y arenosos, la White Rim Road termina justo fuera del límite del parque nacional en el cruce con Mineral Bottom Road y sus curvas cerradas conducen a uno de regreso a la Isla en el Cielo. [1]
Desde septiembre de 2015, se requieren permisos tanto para viajes de día como para viajes con pernoctación, ya sea en vehículo motorizado o en bicicleta, a lo largo de la White Rim Road. [7] [8] La demanda de permisos con frecuencia supera la cantidad disponible en los meses de primavera y otoño, especialmente marzo, abril, mayo, septiembre y octubre. Se recomienda a los visitantes que hagan reservas con anticipación. [3]
Se emiten un máximo de 100 permisos de uso diario, de los cuales 50 están reservados para vehículos motorizados y 50 para bicicletas. Hay un total de 25 permisos de cada tipo disponibles como reservas anticipadas, mientras que los otros 25 permisos están disponibles el día de la excursión. Cada vehículo y bicicleta de un grupo requiere su propio permiso, incluidas las bicicletas guardadas que se espera que se utilicen en cualquier punto de la carretera. El tamaño de los grupos está limitado a tres vehículos motorizados y 15 bicicletas. Los grupos más grandes deben salir con 30 minutos de diferencia para minimizar el polvo y la posible convergencia de varios grupos en una zona. [9] Los límites se decidieron en función de las estadísticas recopiladas durante un período de diez años desde 2004 hasta 2014, cuando un promedio de 40 vehículos por día ingresaron por el lado este de la White Rim Road y un promedio de 26 vehículos por día ingresaron por el lado oeste. Los límites tienen como objetivo proporcionar una mejor experiencia en la naturaleza para todos los visitantes y minimizar los impactos en el entorno natural. [9] [10]
A partir de 2018 [actualizar], no se requieren tarifas para el uso diurno de White Rim Road, aunque la tarifa de entrada al parque aún se aplica a todos los visitantes en todas las áreas del parque. [9] No se requiere permiso para viajar por Shafer Trail o Potash Road, que son las únicas dos carreteras que se conectan con White Rim Road en su lado este. [9] El servicio de parques puede instituir tarifas de permisos de uso diurno en años futuros para pagar los costos administrativos y las patrullas del interior del país, según una declaración hecha por el Superintendente del Grupo del Sureste de Utah del NPS en 2015. [10]
Los visitantes que pasen la noche deben acampar en uno de los veinte sitios dentro de las diez áreas de campamento distribuidas a lo largo de la carretera y algunos de sus ramales. [3] Todas las pernoctaciones requieren un permiso para áreas silvestres y una tarifa de $30 por la estadía completa, hasta 14 noches consecutivas. [11] Los permisos para mochileros que pasan la noche estipulan que debe acampar a más de 1 milla de cualquier carretera.
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El Servicio de Parques Nacionales exige que todos los vehículos motorizados, incluidas las motocicletas, estén registrados, sean aptos para circular por la vía pública y sean operados únicamente por conductores con licencia. No se permiten vehículos todoterreno , UTV ni vehículos todoterreno . Todos los vehículos y bicicletas deben permanecer en la superficie de la carretera. No se permiten mascotas, independientemente de si pueden mantenerse dentro de un vehículo en todo momento. No se permiten fogatas. [3]
Desde julio de 2014, la normativa del parque exige que en muchos caminos rurales, incluido el White Rim Road, se utilicen vehículos con tracción en las cuatro ruedas y gran altura libre, con un rango de marchas bajo. No se permiten vehículos con tracción delantera o trasera, ni tampoco vehículos con tracción en las cuatro ruedas automática y de poca altura libre. [2] Todos los conductores deben tener cuidado en todo momento y tener en cuenta que las tarifas de remolque suelen superar los 1000 USD desde las zonas más remotas. El camino está clasificado como moderadamente difícil para vehículos con tracción en las cuatro ruedas y gran altura libre en buenas condiciones climáticas. Las secciones más difíciles son las curvas cerradas del Shafer Trail y Mineral Bottom Road, el Lathrop Canyon Road (un ramal opcional), Murphy Hogback y Hardscrabble Hill. Es posible que partes del camino cerca del río Green se inunden durante las crecidas. [3]
Los caballos y los animales de carga, como burros y mulas, pueden circular por todos los caminos rurales con un permiso. El límite de uso diario es de diez personas y diez animales por grupo, y el límite de pernoctación es de siete personas y diez animales por grupo. Los permisos de uso diario son gratuitos y los viajes con pernoctación conllevan una tarifa de 30 dólares por el uso de los caminos rurales. Todos los animales deben ser alimentados únicamente con alimentos granulados durante dos días antes de un viaje y durante la duración del mismo para reducir la posibilidad de que se propaguen semillas de plantas no autóctonas a través del estiércol. No se puede consumir vegetación del parque y todos los alimentos y el estiércol deben llevarse a la salida. [12]
