Las carreras de coches de slot (también llamadas carreras de slotcar o carreras de slot ) son el pasatiempo competitivo de competir con autos miniatura motorizados (u otros vehículos) que son guiados por ranuras o surcos en la pista sobre la que corren.
Los coches de slot suelen ser modelos de automóviles reales, aunque algunos tienen carrocerías diseñadas específicamente para carreras en miniatura. La mayoría de los aficionados utilizan coches de slot disponibles comercialmente (a menudo modificados para un mejor rendimiento), otros motorizan modelos estáticos y algunos los construyen a partir de cero, creando sus propios mecanismos y carrocerías a partir de piezas y materiales básicos.
Las carreras de coches de slot van desde reuniones informales en pistas locales, en las que se utilizan los coches que el anfitrión pone a disposición, hasta competiciones muy serias en las que los participantes construyen o modifican minuciosamente sus propios coches para obtener el máximo rendimiento y compiten en una serie de carreras que culminan en un campeonato nacional. Algunos aficionados, como en el caso del modelismo ferroviario , construyen pistas elaboradas, esculpidas para que tengan la apariencia de un hipódromo real, que incluye edificios, árboles y personas en miniatura, mientras que los corredores más puramente competitivos a menudo prefieren una pista sin obstáculos por el paisaje.
Las carreras de coches de slot fueron una moda popular en la década de 1960, con ventas que alcanzaban los 500 millones de dólares anuales, incluidos 3.000 circuitos públicos solo en los Estados Unidos. La moda se extinguió a principios de la década de 1970, cuando los aficionados se sintieron excluidos de las carreras y se quedaron en casa [1] , además de competir contra el mercado de coches radiocontrolados . [2]
Hay tres escalas comunes para los coches de slot que se utilizan para la competición:
Además de las principales escalas, los coches de slot en escala 1:43 de 2006 se comercializan generalmente como juguetes para niños. Hasta ahora, hay poca competencia organizada en 1:43, pero la escala está ganando cierta aceptación entre los aficionados adultos por su asequibilidad y sus requisitos de espacio moderados. Un coche medio mediría 4,3" (10,9 cm).
Muchas pistas de carreras caseras están hechas de secciones de pista de plástico moldeado por inyección que se unen a presión y que se encuentran en los juegos de carreras; estos circuitos se conocen como "pistas de plástico".
Las pistas de tiendas y clubes que se utilizan para competición (especialmente en escalas 1:32 y 1:24) suelen ser "pistas enrutadas" construidas a mano en las que las ranuras de guía para todo el recorrido de carreras están enrutadas en una o varias piezas grandes de material en láminas (como aglomerado o tablero de fibra de densidad media ), lo que proporciona una superficie suave y consistente.
Las pistas de competición suelen estar diseñadas como circuitos con muchas curvas, aunque también son bastante comunes los óvalos y los óvalos trapezoidales. En un circuito o óvalo, cada coche y cada carril suele estar marcado con una "cinta de carril" de un color distintivo, lo que permite a los comisarios de las esquinas devolver los coches que se han salido de la pista al carril correspondiente.
En general, las pistas para competencias formales pueden tener curvas peraltadas y pueden unir una sección con otra, pero no pueden usar configuraciones "trucadas". Las pistas locales a menudo incluyen características especiales para aumentar el dramatismo y/o el desafío de las carreras, como ranuras que se mueven o aprietan los carriles, baches, saltos aéreos o superficies irregulares, pero estas generalmente se denominan pistas "de juguete" y no se usan para competencias.
Un segmento diferente de la afición son las carreras de aceleración de coches de slot en una pista larga y recta. En tamaño HO, estas pistas de aceleración suelen tener una escala de un cuarto de milla.
Las pistas a escala 1:24 que se utilizan para competir son generalmente pistas de 6 a 8 carriles con muros de contención de madera o plástico flexible. Las pistas suelen estar ubicadas en centros de carreras comerciales o construidos especialmente para ese fin. La mayoría de las pistas que se utilizan en los eventos regionales y nacionales de la USRA son pistas comerciales originales de American Raceways (AMF) o variaciones de estos diseños hechas a partir de planos originales. Las pistas que se utilizan en otros países, incluidas las que se utilizan para los Campeonatos Mundiales de la ISRA, suelen ser diseños más recientes. Por lo general, las pistas que se utilizan para la competencia regional o nacional tienen una superficie pintada con epoxi o polímero con contactos eléctricos trenzados empotrados. En la División 1 de la USRA, los competidores pueden aplicar compuestos que mejoran la tracción en la superficie de la carrera ("pegamento" o "goop").
Un tipo de pista comercial de 1:24 es la "Blue King" (vuelta de 155 pies de longitud), que es la pista que se reconoce por los récords mundiales en carreras de 1:24 [3] El récord mundial de vuelta de clasificación de 2017 lo tiene Brad Friesner con 1,347 segundos, lo que equivale a 78,45 mph. Los segmentos de la pista "King" se "nombran" comenzando desde la recta principal en sentido antihorario: peralte, rampa, muerto (curva), dedo, recta trasera, 90 (curva), donut (curva), entrada y curva superior. Generalmente, las pistas "King" se utilizan para carreras de autos con alas, mientras que las pistas "planas" sin peralte de varios diseños se utilizan para carreras a escala. Un ejemplo de una pista "plana" de campeonato es la pista diseñada por Gary Gerding instalada en julio de 2007 en Mid-America Raceway and Hobbies [4] cerca de Aurora, Illinois (el sitio de los Campeonatos Nacionales de la División 2 de la USRA de 2009) y los campeonatos mundiales de la ISRA de 2010.
Otro ejemplo de pista a escala 1:24 se llama "Engleman Grandstand". Tiene 220 pies de longitud y ocho carriles de ancho. Es una de las pistas favoritas para los coches rápidos por sus largas rectas y su peralte alto y profundo. Se puede encontrar una todavía en funcionamiento en Rock Hill, Carolina del Sur, en The Slot Car Cave. Hay otra en Scale Model Supplies en Saint Paul, Minnesota.
Las competiciones a escala 1:32 generalmente se llevan a cabo en las mismas pistas que las de 1:24, al menos en los EE. UU.
Las pistas de competición en escala HO suelen tener entre 60 y 100 pies de largo y entre 4 y 6 carriles de ancho. Las pistas de plástico, a menudo modificadas para mejorar el rendimiento, son más comunes en las competiciones en escala HO que en las de mayor tamaño, al igual que el uso de grandes pistas caseras para carreras formales.
Pistas 'sucias': estas pistas se utilizan principalmente para rally y raids.
Las carreras a escala 1:24 suelen tener un voltaje de 14 voltios para la clasificación y de 12 voltios en condiciones de carrera. Las carreras a escala 1:32 tienen un voltaje de entre 12 y 16 voltios, según el tipo de coche. La mayoría de las reglas de la HO exigen que las pistas proporcionen un voltaje de entre 18,5 y 19,0 voltios, y al menos 5 amperios por carril. Algunos eventos de carreras europeas a escala 1:24 utilizan entre 18,2 y 19,0 voltios de CC.
Muchas pistas utilizan bancos de baterías de plomo-ácido para producir suficiente energía de CC de alto amperaje, pero en los últimos años, las fuentes de alimentación reguladas electrónicamente de alta calidad y relativamente económicas se han vuelto más populares para lograr una energía constante y limpia.
En la competición se emplean varios formatos de carrera según lo permita el tiempo. La más rápida se denomina round robin, que puede realizarse de dos maneras. La primera (y menos común) es comenzar con un piloto en un carril de la pista, se corre un segmento que suele durar 2 minutos en el que el piloto intenta completar tantas vueltas como pueda.
La segunda forma (y la más común) de correr una ronda de todos contra todos es hacer que cuatro pilotos (o tantos como carriles haya) comiencen a la vez y roten por todos los carriles, antes de ser reemplazados por el siguiente grupo de pilotos. Esto se conoce como "calle" o "consi". A menudo, se les dará una pequeña cantidad de tiempo de práctica (generalmente 30 segundos) a los pilotos antes del comienzo de cada carrera. Si hay un número impar de pilotos de modo que no sean totalmente divisibles en el número de carriles, se toma una de dos medidas: o se corre una carrera con una o más posiciones vacantes, o se corre una carrera con pilotos adicionales, con una posición de "sentado". Después de que todos los pilotos hayan corrido su carrera, la ubicación se determina por el total de vueltas completadas.
A menudo, los round robins se modifican para incluir una ronda principal y, a veces, también una ronda de "última oportunidad". Cuando se corre con una ronda principal, la ronda se corre de manera normal, pero al final los mejores competidores (tantos como carriles haya) corren una ronda adicional. Esta ronda suele ser más larga (de 3 a 5 minutos por segmento, 1,5 minutos de "boxes" y 1 minuto de práctica antes de la ronda). Al final, los pilotos se reubican en función de los nuevos totales de vueltas.
Las series de última oportunidad son similares a las series principales. Los mejores competidores (número de carriles menos uno) de la ronda de todos contra todos pasan a la serie principal, y los segundos (tantos como carriles haya) pasan a la serie de última oportunidad. La serie de última oportunidad se corre antes de la serie principal, y normalmente se corre con los mismos parámetros de tiempo que las otras series. Al final, los mejores competidores de la última oportunidad se reubican en función de sus nuevos totales de vueltas (aunque nunca son inferiores a los de un competidor que no pasó la última oportunidad), y el ganador de la serie pasa a la posición final en la serie principal.
Los formatos con cuadros generalmente se reservan para eventos nacionales e incluyen clasificación, eliminatorias, semifinales y un torneo principal.
Cuando ha transcurrido el tiempo del segmento, se da una pequeña cantidad de tiempo, generalmente un minuto, para que el conductor cambie de carril, realice el mantenimiento necesario en su automóvil y regrese el vehículo a su posición de reposo (aunque en un carril diferente). Al mismo tiempo, el siguiente conductor en la sucesión se mueve al primer carril, colocando su automóvil en la posición de partida. Cuando un conductor completa todos los carriles, se registran sus vueltas totales y su posición final. Esto continúa hasta que todos los conductores hayan completado todos los carriles. Los totales de vueltas se comparan para determinar la ubicación.
La mayoría de las organizaciones de carreras permiten una "llamada de pista" (donde se corta la energía) en una situación en la que un auto de carrera está en el carril equivocado. Esto también se conoce como "piloto" y se considera una situación peligrosa e injusta. Las llamadas de pista también se utilizan a veces en el caso de que un auto salga volando de la pista y no pueda ser localizado por un comisario.
Organizaciones de carreras a escala 1:24 Existen muchas organizaciones locales, regionales, nacionales e internacionales diferentes para los coches de slot a escala 1:24. La escala 1:24 se corre principalmente en pistas de carreras de coches de slot comerciales. La organización más grande de EE. UU., que celebra dos eventos del Campeonato Nacional Divisional de EE. UU. cada año, es la USRA: United Slot Racers Association, fundada en enero de 1968. La International Slot Racing Association (ISRA) sanciona un Campeonato Mundial de Carreras de Coches de Slot en un país diferente cada año.
La USRA es la organizadora del Campeonato Nacional de la USRA para carreras de División 1 y División 2. La USRA también aprueba el "Wing Car Worlds" cuando se lleva a cabo en los Estados Unidos.
La Asociación Nacional de Carreras de Autos de Tragamonedas a Escala (NSCSRA, por sus siglas en inglés) se formó en 1989 con el propósito de promover "Carreras justas e igualitarias para todos" que disfrutan de los autos de tragamonedas como pasatiempo. Las reglas se establecieron en 1989 para garantizar el concepto de carreras justas e igualitarias para todos los participantes. Hasta cuatro veces al año, la NSCSRA organiza un campeonato para varias categorías, incluidas las carreras a escala clásicas, las carreras flexibles y las carreras ilimitadas.
Organizaciones de carreras a escala 1:32 La Asociación Internacional de Carreras de Slot (ISRA) sanciona un Campeonato Mundial de Carreras de Slot Cars en un país diferente cada año.
En 2004, el ex corredor profesional de 1:24 Phillipe de Lespinay fundó la True Scale Racing Federation (TSRF) con el objetivo de establecer una serie de carreras norteamericanas de "escala real" en escala 1:24 y 1:32. El concepto de la TSRF es muy similar a las carreras "spec" a escala real, en las que solo se puede utilizar equipamiento aprobado por la TSRF para la competición. Muchos otros países tienen organizaciones nacionales; por ejemplo, la British Slot Car Racing Association (BSCRA) lleva organizando campeonatos nacionales desde 1964.
Organizaciones de carreras profesionales de HO Hay dos grandes organizaciones de carreras de HO en los EE. UU.: HOPRA (la Asociación de Carreras Profesionales de HO) y UFHORA (la Federación Unida de Asociaciones de Corredores de HO). Cada una organiza una competencia nacional anualmente, generalmente en julio. Hay muchas organizaciones estatales que funcionan bajo los conjuntos de reglas de HOPRA y/o UFHORA.
"The Fray In Ferndale " cuenta con la mayor participación de público de todas las carreras de coches de slot del mundo. Esta carrera altamente competitiva se celebra todos los años en marzo y más de 100 personas y 16 equipos se presentan para competir en 8 mesas. Esta es la carrera que determina el rumbo que toma el hobby. La carrera se lleva celebrando desde 1997. [5] [6]
A diferencia de las pistas a escala 1:24, las pistas de carreras HO pueden ser lo suficientemente pequeñas como para caber en sótanos comunes. Por lo tanto, la mayoría de las organizaciones estatales realizan algunas, si no la mayoría, de sus series en pistas locales en lugar de pistas de talleres de aficionados. Además, las pistas locales se utilizan a menudo para competencias nacionales.
Las carreras ovaladas a escala HO son muy populares en el noreste de los Estados Unidos. Los autos están moldeados para parecerse a los Dirt Modifieds y a los Sprint Cars. Los Sprint Cars y los Dirt Modified Cars se corren en pistas ovaladas de 4 a 8 carriles.
La mayoría de las series de carreras 1:24 utilizan alguna variación de las reglas de la División 1 o División 2 de la USRA. Las reglas de la USRA tienen sus raíces en las reglas de la NCC de principios de los años 1970, que se escribieron con el objetivo de crear una serie de subclases en las carreras de slot para permitir una mayor diversidad en la competencia.
También existe una clase en su génesis llamada “One Motor Open” que es similar al Grupo 7 con la diferencia de que no se permiten cambios de motor después de la técnica.
Nota: a pesar de que la USRA aún no reconoce la "División 3", los organismos sancionadores independientes de las costas este y oeste han estado organizando y albergando carreras Nostalgia Can-Am y Nostalgia F1.
La F-2000 se corre principalmente en el Medio Oeste; es una variante de las reglas de la División 1 de la USRA con la excepción principal de que los participantes no pueden aplicar "pegamento" de tracción/frenado a la superficie de la carrera. No se permiten cambios de motor una vez que la carrera ha comenzado, y existen otras restricciones en las reglas destinadas a reducir el costo de participación.
Otras organizaciones internacionales como la IMCA y la ISRA tienen sus propias clasificaciones y regulaciones técnicas.
Existen muchos tipos de carreras para las clases de carreras 1:32.
Cabe señalar que en las carreras de rally y raid es frecuente incluir carreras 'sucias', por ejemplo, de nieve o tierra.
HOPRA y UFHORA tienen clases similares y reglas similares para esas clases. Las reglas generales especifican el tamaño del vehículo y cualquier otro aspecto que corresponda a todas las clases.
El principal organismo rector de las carreras de slot en el Reino Unido es la BSCRA [9], que es responsable de la organización de la mayoría de los eventos de carreras de slot en el Reino Unido. El presidente actual es Mark Witham [9] . La asociación organiza tres campeonatos nacionales: los nacionales en escala 1/32 y 1/24, además de un campeonato por equipos del club con desafío de producción. La asociación también organiza los campeonatos abiertos británicos para ambas escalas. También hay una serie de competiciones basadas en el área, así como competiciones orientadas a los recién llegados para sacarlos de su club. Sin embargo, Ninco, HO y Scalex Racing están dirigidos por su propio consejo y no están afiliados a la BSCRA.
La sede del BSCC (British Slot Car Club) está en Millstream Raceway, [10] Ringwood, Hampshire y es el centro de carreras de slot más grande del Reino Unido con 2 pistas Ogilvie Custom Tracks de 8 carriles, incluido el mega BSCC Daytona Speedway de 205' y 8 carriles. Millstream ha sido el cliente más grande del mundo de Ogilvie Custom Tracks y está a punto de recibir su undécima pista basada en el famoso Ogilvie Super-8. BSCC alberga el Campeonato Británico de Wing Car.
Clasificación mundial de pilotos ISRA 2023
ISRA
Los Campeonatos Mundiales ISRA de 2024 se celebrarán en Italia. [11]