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Las carreras de caballos en Japón (競馬, keiba ) son un deporte ecuestre popular, y cada año se celebran más de 21.000 carreras de caballos. Hay tres tipos de carreras que se llevan a cabo en Japón: carreras planas , carreras con saltos y carreras Ban'ei (también llamadas Draft Racing).
En Japón, las carreras de caballos están organizadas por la Asociación Japonesa de Carreras (JRA) y la Asociación Nacional de Carreras (NAR). La JRA es responsable de los eventos de carreras de caballos en diez hipódromos importantes en áreas metropolitanas, mientras que la NAR es responsable de varios eventos de carreras de caballos locales en todo Japón. Este sistema de administración de las carreras de caballos es exclusivo de Japón.
Las carreras más importantes de Japón se llevan a cabo en primavera, otoño e invierno; la carrera principal es la Copa de Japón .
La historia de los deportes ecuestres y las carreras de caballos en Japón se remonta a muchos siglos atrás, pero no fue hasta la primavera de 1862 que un grupo de residentes británicos organizó la primera carrera de caballos en un formato reconociblemente europeo en un área de marisma drenada en las afueras. el recientemente inaugurado puerto del tratado de Yokohama . [1]
Después de que se celebraran una serie de carreras informales en el lugar a menudo denominado Swamp Ground, en 1866 se construyó el hipódromo de Negishi para proporcionar un sitio más permanente adyacente al distrito residencial en expansión de Yamate . [2] Inicialmente pensado como un lugar de entretenimiento para la comunidad extranjera, el hipódromo rápidamente se hizo popular entre la sociedad japonesa; el propio emperador Meiji lo visitó en 14 ocasiones distintas. La popularidad de las carreras de caballos se extendió rápidamente en las cercanías de otros puertos del tratado; El Kobe Jockey Club, siguiendo el precedente de Yokohama, se estableció en 1870.
Al principio del desarrollo de este deporte, Japón adoptó un enfoque integrado tanto para la cría como para las carreras de pura sangre. La estrecha relación de apoyo financiero entre estas dos industrias permitió que ambas crecieran significativamente durante el auge económico posterior a la Segunda Guerra Mundial. [3] La Asociación Japonesa de Carreras se estableció formalmente en 1954.
La Copa de Japón , una de las carreras de caballos más ricas del mundo, se inauguró en 1981. Se celebra en el hipódromo de Fuchu en Tokio el último domingo de noviembre y sigue atrayendo a purasangres de todo el mundo. [4]
La JRA gestiona las diez pistas principales de Japón. Las carreras en estas pistas se llaman Chuo Keiba (que significa "carreras de caballos centrales"). Ofrece algunas de las carreras más ricas del mundo. En 2010 [actualizar], una carrera inaugural típica de la JRA para niños de tres años tenía una bolsa de 9,55 millones de yenes (alrededor de 112 000 dólares estadounidenses), de los cuales 5 millones de yenes (alrededor de 59 000 dólares estadounidenses) se pagaban al ganador. [5] Las ganancias para las carreras de niveles graduados comienzan en 74,6 millones de yenes (alrededor de 882.000 dólares estadounidenses).
La carrera más destacada del país es la Copa de Japón de grado 1 , una carrera de 2.400 m ( 1+1 ⁄ milla ) carrera de césped por invitación que se celebra cada noviembre en el Hipódromo de Tokio por una bolsa de 476 millones de yenes (alrededor de 5,6 millones de dólares estadounidenses), que solía ser la carrera de césped más rica del mundo. Otras carreras destacadas incluyen February Stakes , Takamatsunomiya Kinen , Yasuda Kinen , Takarazuka Kinen , Arima Kinen y las carreras Tenno Sho que se celebran en primavera y otoño. El Satsuki Sho , el Tokyo Yushun y el Kikuka Sho conforman la Triple Corona japonesa de carreras de pura sangre .
La NAR controla lo que se llama Chihou Keiba (que significa "carreras de caballos locales"). Las quince pistas de Chihou Keiba son operadas por las autoridades de carreras municipales y están afiliadas a la Asociación Nacional de Carreras (NAR). Estas carreras son más pequeñas que las carreras de la JRA, con la excepción de Minami-kanto Keiba (un grupo de cuatro pistas: Oi, Urawa, Funabashi y Kawasaki). Todas las pistas de Minami-kanto Keiba se encuentran en la región de Kanto , incluidas muchas ciudades grandes.
A diferencia de la JRA, la NAR organiza principalmente eventos de tierra (excepto el hipódromo de Morioka, que tiene césped), de los cuales la JRA tiene pocos, incluida la carrera internacional de Grado 1, Tokyo Daishōten , y una serie de eventos nacionales de Grado 1 como Teio sho . Kashiwa Kinen y la serie Japan Breeders' Cup.
La crisis financiera mundial ha causado serios problemas a Chihou Keiba. Las finanzas de los gobiernos locales han sufrido déficits acumulativos crecientes, lo que ha llevado a algunos gobiernos locales a discutir si mantener o cerrar sus instalaciones de carreras de caballos. En 2011, la ciudad de Arao en la prefectura de Kumamoto decidió cerrar su pista, que era la más antigua de la NAR. El hipódromo de la ciudad de Fukuyama estuvo cerrado en 2013.
Los caballos que pertenecen a la JRA no pueden participar en eventos de la NAR a menos que estén designados como "carreras de intercambio" o "carreras de clasificación de tierra". Lo contrario se aplica a los caballos NAR, aunque pueden participar en eventos de césped de Grado 1 de la JRA ya sea clasificándose en las respectivas carreras de pasos o ganando un evento de Grado 1 internacional/de tierra. Es posible realizar traslados a caballo entre la JRA y la NAR. Oguri Cap , el caballo del Salón de la Fama de la JRA e Inari One, ganador de Arima Kinen en 1989, debutaron en la NAR antes de ser transferidos a la JRA.
Aunque las carreras de la JRA se consideran más populares y competitivas, a veces los caballos de la NAR han representado a Japón en carreras fuera de Japón en lugar de los caballos de la JRA. Por ejemplo, Cosmo Bulk (de Hokkaido Keiba) ganó la Copa Internacional Singapore Airlines en 2006 como caballo de la NAR.
Como protección para la industria de la cría japonesa, los caballos que no fueron criados en Japón (o en algunos casos, que no tenían un padre japonés) en el pasado generalmente estaban excluidos de muchas carreras importantes, incluida la Triple Corona. La tendencia comenzó a cambiar a principios de los años 90, cuando la progenie de sementales importados, en particular Tony Bin (Italia), Brian's Time y Sunday Silence (ambos de EE. UU.), tuvo un éxito notable tanto en las carreras como en la cría. Este fue particularmente el caso de Sunday Silence, que fue el padre líder durante 10 años (su descendencia lo sucedería durante otros 3 años). Sunday Silence engendró ganadores en carreras de Grado 1 fuera de Japón (con Stay Gold ganando el Dubai Sheema Classic y Hong Kong Vase , Hat Trick ganando la Hong Kong Mile y Heart's Cry también ganando el Dubai Sheema Classic) y varias carreras clasificadas en todo el mundo. el mundo. Desde mediados de la década de 2000, la mayoría de los caballos en Japón, incluidos muchos ganadores de carreras de grupos en el extranjero, tenían toros criados en Japón. Algunos de ellos también tienen un exitoso historial de reproducción fuera de Japón: la hija de Deep Impact, Beauty Parlor ganó la carrera clásica francesa, la Poule d'Essai des Pouliches en 2012. El hijo de Hat Trick, Dabirsim fue honrado con el Cartier Two-Year. -Ganador del premio Old Colt en 2011.
Desde principios de la década de 2000, se han levantado la mayoría de las barreras impuestas a los caballos y toros criados no japoneses. [6] Por ejemplo, el Yushun de Tokio comenzó a permitir caballos criados en el extranjero en 2001, y el Kurofune , criado en Estados Unidos (criado en los EE. UU.), participó en la carrera ese año y terminó quinto. [7]
La carrera de salto más importante de Japón es el Nakayama Grand Jump , que se celebra cada mes de abril en el hipódromo de Nakayama . En lugar de recorrer un recorrido largo como es el caso en otros países, el recorrido de 4.250 m ( 2+5 ⁄ 8 millas) Nakayama Grand Jump sigue un camino sinuoso en la parte interior de los óvalos de carreras de Nakayama. La carrera tiene una bolsa de 142,5 millones de yenes (alrededor de 1,68 millones de dólares). En Japón, las carreras con saltos son generalmente menos populares que las carreras en llano. Los hipódromos no celebran más de dos carreras de salto en un solo día.
Todo caballo de salto japonés tiene experiencia corriendo en llano. Por lo general, todos ellos aspiran al éxito en el llano. Sólo se les entrena para saltar una vez que se han retirado del piso. En Japón, a diferencia de Europa, se crían muy pocos caballos específicamente para saltar.
El mejor jockey de Japón es Yutaka Take , que es un múltiple campeón en su país natal y monta regularmente caballos japoneses en carreras clásicas en todo el mundo. Yutaka Take fue el jockey habitual de Deep Impact , ganador de la Triple Corona de Japón en 2005 y dos veces Caballo del Año de la JRA (2005-06), así como de Kitasan Black , otro caballo que recibió el premio Caballo del Año dos años en un fila (2016-17).
Desde 1994, la JRA concede licencias de equitación de corta duración (que permiten un máximo de tres meses al año) a jinetes extranjeros. Muchos jinetes de talla mundial han participado activamente en las carreras de caballos japonesas utilizando estas licencias de corta duración, entre ellos Olivier Peslier , Christophe Soumillon , Mirco Demuro (hermano mayor de Cristian Demuro , que también participó en carreras de la JRA), Christophe Lemaire , Craig Williams , Ryan Moore , Joao Moreira , Oisin Murphy , Damian Lane y Bauyrzhan Murzabayev .
Y a partir de 2014, la JRA permite licencias de un año completo a jinetes extranjeros, y Demuro y Lemaire obtuvieron estas licencias en 2015. Lemaire se convirtió en el jinete líder durante cuatro años consecutivos, de 2017 a 2021. [8]
Victoire Pisa ganó la carrera más rica, la Copa del Mundo de Dubai en 2011, con Demuro.
Otros jinetes notables:
(Nota sobre las palabras japonesas en los nombres; Kinen : Memorial, Hai : Copa, Sho : Premio, Yushun : excelente caballo)
Las siguientes carreras están designadas como preliminares para el Derby de Kentucky .