La final del campeonato NASL 2015 fue el partido de postemporada del campeonato de la Liga de fútbol de América del Norte de la temporada 2015 que determinó al campeón de la NASL.
El New York Cosmos se convirtió en el primer club en ganar un lugar en el Soccer Bowl Championship después de asegurar el Spring Championship de 2015 con un empate 3-3 en casa contra Jacksonville el 13 de junio . [1] El Fall Championship lo aseguraría el Ottawa Fury el 21 de octubre con una remontada por 3-1 como visitante, también contra el Armada . [2] Este sería el primer campeonato del Fury como club profesional y lo convertiría en el primer club canadiense en aparecer en los playoffs del Soccer Bowl desde 2011. Los dos últimos puestos de playoffs los ocuparían Minnesota United y Fort Lauderdale Strikers .
La carrera por el Trofeo de Aficionados de Norteamérica se reduciría rápidamente a tres clubes: el Cosmos , el Fury y el Minnesota United . Estos clubes se distanciaron del resto de la liga durante la temporada de otoño y cambiaron de posición repetidamente a medida que la temporada llegaba a su fin. En última instancia, se decidió en la última jornada, cuando Nueva York aprovechó un empate 1-1 de Ottawa como visitante contra los Atlanta Silverbacks para ganar la liga por un margen increíblemente estrecho. El Cosmos derrotó a los Tampa Bay Rowdies por 2-0, lo que les dio a ellos y al Fury un récord idéntico de 15-11-4, así como una diferencia de goles idéntica de +19. El Cosmos aseguraría el título de la liga por goles a favor, de los cuales tuvo 49 en comparación con los 42 de Ottawa. Esto también aseguró a Nueva York el primer puesto en el campeonato, emparejando a Ottawa contra Minnesota en la otra semifinal, mientras que el Cosmos jugó contra los Strikers, que terminarían la temporada doce puntos detrás de los Loons. [3]
Los Strikers, junto con muchos otros clubes, incluidos Tampa Bay , Atlanta y Edmonton, seguirían en una competencia reñida por el último puesto en los playoffs hacia el final de la temporada. En la última jornada, solo Fort Lauderdale y Tampa quedaron en la contienda, con los Rowdies liderando la carrera por un solo punto. Tampa perdió su último partido 2-0 ante en Nueva York el 31 de octubre y al día siguiente los Strikers aprovecharon la oportunidad, derrotando a Armada 1-0 en Jacksonville.
Los Strikers y Cosmos se enfrentaron tres veces durante la temporada 2015 , todas en la NASL. Los dos primeros partidos fueron ganados por Nueva York con puntajes de 1-0 y 2-0 respectivamente. El último partido jugado entre los clubes fue un empate 3-3 el 6 de agosto. Nueva York nunca había perdido un partido contra los Strikers en la era moderna de la NASL antes de la semifinal, con un total de seis victorias y dos empates contra el club de Florida.
El extremo de los Strikers, PC, anotó el primer gol del partido tras un contraataque que surgió de un error del defensa del Cosmos, Hunter Freeman, en el minuto 16. Sin embargo, en el minuto 37, un tiro libre de Marcos Senna fue atajado pero no despejado por el portero de Fort Lauderdale, David Meves, y el delantero del Cosmos, Gastón Cellerino, aprovechó el rebote a corta distancia para empatar el partido antes del medio tiempo. En el minuto 61, el centrocampista del Cosmos, Danny Szetela, envió un balón a Raúl , quien se encontró solo dentro del área de 18 yardas y remató con facilidad para asegurar lo que terminaría siendo el gol de la victoria para el Cosmos.
Los Fury y los Loons se enfrentaron tres veces durante la temporada de la NASL, y cada club ganó un partido por un gol (1-0 para Ottawa el 18 de abril y 2-1 para United el 15 de agosto) y el otro partido terminó en un empate 1-1 (11 de julio). La semifinal fue muy esperada por ser el enfrentamiento entre la mejor ofensiva de la liga (Minnesota; 54 goles a favor, 1.80 GFA) y su mejor defensa (Ottawa; 23 goles en contra, 0.77 GAA).
El partido comenzó con mucha emoción, con el delantero del Fury Tom Heinemann cabeceando a bocajarro un centro de Ryan Richter , lo que exigió una brillante parada del portero de Minnesota Sammy Ndjock en el minuto 4. Tres minutos más tarde, el delantero de Minnesota Christian Ramírez obtuvo un penalti tras una entrada de Colin Falvey justo dentro del área del Fury. El portero Romuald Peiser adivinó correctamente, pero Ramírez encontró el ángulo superior derecho de la red para abrir el marcador en el minuto 7. Ottawa contraatacó a medida que avanzaba la primera mitad, creando la mayoría de las oportunidades de gol, pero el marcador permaneció 1-0 para el United al final de la primera mitad. El Fury se abrió paso poco después del reinicio cuando Heinemann encontró espacio justo dentro del área de Minnesota y disparó un tiro raso que Ndjock pudo tocar con la mano, pero no pudo detener. Ottawa volvió a tener la mayoría de las oportunidades de gol en la segunda mitad, incluido un disparo de Andrew Wiedeman que se fue al poste izquierdo y fuera en el minuto 62. Los Loons también tuvieron una excelente oportunidad de gol en el minuto 80 cuando Christian Ramírez casi convirtió un centro de Justin Davis y fue detenido solo por el defensor de Ottawa Mason Trafford . El marcador permanecería empatado al final de los 90 minutos y el partido tendría que decidirse en la prórroga. Después del inicio de la segunda mitad de la prórroga, Heinemann volvería a encontrar el fondo de la red en el minuto 108 después de recibir un balón largo hacia adelante del mediocampista de Fury Siniša Ubiparipović . En los últimos doce minutos Minnesota presionó para el empate, exigiendo múltiples paradas de Peiser, pero no pudo enviar el partido a los penaltis.
El Cosmos y el Fury se enfrentaron tres veces durante la temporada 2015 de la NASL . El primer partido lo ganó Nueva York 1-0 en el MCU Park de Brooklyn el 2 de mayo, el segundo fue un empate sin goles en el Lansdowne Park de Ottawa el 26 de agosto y el último partido fue una sorprendente victoria 4-1 para el Fury en el Shuart Stadium de Long Island el 22 de septiembre.
Campeones de la NASL 2015: New York Cosmos
Jugador del Partido: Gastón Cellerino (New York Cosmos)