La regata de yates de Sydney a Hobart de 1998 fue la 54ª edición anual del "clásico del agua azul" Regata de yates de Sydney a Hobart . Fue organizado por el Cruising Yacht Club de Australia con sede en Sydney , Nueva Gales del Sur . Fue la más desastrosa en la historia de la regata, con la pérdida de seis vidas y cinco yates. [1] 55 marineros fueron rescatados en el mayor esfuerzo de búsqueda y rescate en tiempos de paz jamás visto en Australia. [2]
La regata de yates de Sídney a Hobart es un evento anual organizado por el Cruising Yacht Club de Australia , que comienza en Sídney , Nueva Gales del Sur , el Boxing Day y luego se dirige hacia el sur a través del mar de Tasmania , pasando por el estrecho de Bass , hasta Storm Bay y río arriba por el río Derwent . para cruzar la línea de meta en Hobart , Tasmania . La distancia de la carrera es de aproximadamente 630 millas náuticas (1.170 km). [3]
La regata se lleva a cabo en cooperación con el Royal Yacht Club de Tasmania y está ampliamente considerada como una de las regatas de yates más difíciles del mundo. [4]
La carrera de 1998, como cualquier otra edición, comenzó en el puerto de Sydney , al mediodía del Boxing Day (26 de diciembre de 1998), con 115 participantes rumbo al sur. Los yates variaban en tamaño desde el Sayonara de 24,1 metros (79 pies) hasta el Berrimilla de 10,1 metros (33 pies) . [5] Una corriente favorable que corría hacia el sur a 4 nudos con vientos cada vez más fuertes de norte a noreste, generalmente de 25 a 35 nudos, que prevalecían frente a la costa sur de Nueva Gales del Sur, permitió una carrera sin precedentes hacia el sur por la costa este de Australia. [1] Temprano en la mañana del 27 de diciembre, los yates líderes entraron en el Estrecho de Bass y comenzaron a encontrar vientos de más de 40 nudos. [6] De los 115 barcos que tomaron la salida, 71 se retiraron y 44 yates completaron la regata. [1]
La victoria absoluta fue para el Sayonara , propiedad y patroneado por Larry Ellison , con Lachlan Murdoch entre la tripulación. [7] El AFR Midnight Rambler de 35 pies , patroneado por Ed Psaltis, ganó en handicap. Nunca antes un barco de su tamaño había llegado a la entrada de Bass Straight en menos de un día. [8]
En el segundo día de la regata (27 de diciembre) [9], condiciones climáticas severas azotaron a la flota frente a la costa del sureste de Australia. Se desarrolló una depresión de baja presión inusualmente intensa que provocó nieve fuera de temporada a mediados del verano en partes del sureste de Australia. El sistema meteorológico se convirtió en una tormenta excepcionalmente fuerte con vientos superiores a 65 nudos (+32,8 m/s, +118 km/h, +73 mph, Fuerza 12 ) [10] y ráfagas de hasta 80 nudos . [11] La creciente tormenta provocó el hundimiento de cinco barcos; siete fueron abandonados y 55 marineros tuvieron que ser rescatados de sus yates mediante barcos y helicópteros. [12] En general, los esfuerzos de rescate involucraron 35 aviones militares y civiles y 27 buques de la Marina Real Australiana . Resultó ser la operación de rescate más grande jamás realizada en Australia en tiempos de paz. [2]
Los seis marineros que murieron fueron: Phillip Charles Skeggs ( Business Post Naiad , ahogado el 27 de diciembre de 1998); Bruce Raymond Guy ( Business Post Naiad , ataque al corazón, 27 de diciembre de 1998); John Dean, James Lawler y Michael Bannister ( Winston Churchill , todos ahogados, 28 de diciembre de 1998); y Glyn Charles ( Espada de Orión , ahogado, 27 de diciembre de 1998). [13]
El 1 de junio de 1999, el Cruising Yacht Club de Australia publicó el Informe, las conclusiones y las recomendaciones del Comité de revisión de la regata de Sydney a Hobart de 1998 . [14] El informe enumeró una multitud de recomendaciones [15] y resultó en cambios tanto para futuras regatas de Sydney a Hobart como para eventos de navegación en todo el mundo. [dieciséis]
La investigación forense sobre las muertes criticó tanto a la dirección de la carrera en ese momento como a la Oficina de Meteorología . [17]
Los resultados de la investigación se publicaron el 12 de diciembre de 2000 y el forense de Nueva Gales del Sur, John Abernethy, concluyó que el Cruising Yacht Club de Australia había "abdicado de su responsabilidad de gestionar la regata". Escribió: "Por lo que he leído y oído, está claro para mí que durante este momento crucial el equipo de gestión de la carrera desempeñó el papel de observadores en lugar de administradores y eso simplemente no fue lo suficientemente bueno". [18] Pero reconoció las acciones del club para mejorar las precauciones de seguridad y las calificaciones de los marineros. [19]
Abernethy también criticó a la Oficina por no hacer esfuerzos suficientes para informar a los oficiales de la carrera sobre un pronóstico meteorológico dramáticamente mejorado sobre la severa tormenta que se estaba desarrollando al sur de Eden , cuando era de conocimiento público que la carrera estaba programada para comenzar. [20] Como medida correctiva, exigió a la Oficina que agregara la velocidad máxima de las ráfagas de viento y la altura de las olas a sus pronósticos. [21]
El día después de los hallazgos del forense, el director de carrera del club, Phil Thompson, renunció a su cargo. [17] Según el informe del forense, "la incapacidad del Sr. Thompson para apreciar los problemas cuando surgieron y su incapacidad para apreciarlos en el momento de prestar su testimonio me preocupa que él no pueda apreciar tales problemas a medida que surgen en el futuro." [22]
115 yates registrados para comenzar la regata de yates de Sydney a Hobart de 1998. Fueron: [23] [24] [25] [26] [27]