La marcha atlética es una disciplina de larga distancia dentro del deporte del atletismo . Aunque se trata de una carrera a pie, se diferencia de la carrera a pie en que un pie debe parecer estar en contacto con el suelo en todo momento. Los jueces de carrera evalúan cuidadosamente que esto se mantenga durante toda la carrera. Por lo general, se lleva a cabo en carreteras o pistas de atletismo , y las distancias comunes varían desde los 3000 metros (1,9 mi) hasta los 100 kilómetros (62,1 mi).
Las competiciones actuales de marcha atlética en los Juegos Olímpicos de Verano son la marcha atlética de 20 kilómetros (hombres y mujeres) y la marcha atlética de maratón con relevos mixtos , esta última debutó en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024. La marcha atlética de 50 kilómetros (solo hombres) se suspendió después de los Juegos Olímpicos de Verano de 2020. [ 1] Los Campeonatos Mundiales de Atletismo bienales también cuentan con eventos de 20 y 50 kilómetros, y la marcha atlética de 50 kilómetros para mujeres se disputó hasta 2019. La marcha atlética de 50 kilómetros fue reemplazada por la marcha atlética de 35 kilómetros como disciplina de campeonato estándar en 2022. La Copa Mundial de Marcha Atlética de la IAAF , celebrada por primera vez en 1961, es una competencia global independiente para la disciplina y tiene marchas atléticas de 10 kilómetros para atletas junior, además de los eventos estándar olímpicos. Los Campeonatos Mundiales en Pista Cubierta de la IAAF incluyeron variantes de marcha atlética de 5000 m y 3000 m, pero se discontinuaron después de 1993. Los campeonatos y juegos de atletismo de alto nivel generalmente incluyen eventos de marcha atlética de 20 km.
El deporte surgió de una cultura británica de caminata competitiva de larga distancia conocida como pedestrismo , que comenzó a desarrollar el conjunto de reglas que es la base de la disciplina moderna alrededor de mediados del siglo XIX. Desde mediados del siglo XX en adelante, los atletas rusos y chinos han estado entre los más exitosos en el escenario mundial, y Europa y partes de América Latina han producido la mayoría de los caminantes de alto nivel restantes. Sin embargo, se ha visto particularmente afectado por el dopaje, y muchos campeones mundiales y olímpicos rusos dieron positivo por drogas prohibidas para mejorar el rendimiento. [2] [3]
En comparación con otras formas de carreras a pie, la longitud de la zancada es reducida; para lograr velocidades competitivas, los marchadores deben alcanzar tasas de cadencia comparables a las que se logran corriendo. [4]
Existen sólo dos reglas que rigen la marcha atlética. [6] [7] La primera dicta que la punta trasera del pie del atleta no puede despegar del suelo hasta que el talón del pie delantero haya tocado el suelo. La violación de esta regla se conoce como pérdida de contacto. La segunda regla requiere que la pierna de apoyo se estire desde el punto de contacto con el suelo y permanezca estirada hasta que el cuerpo pase directamente sobre ella. Estas reglas se juzgan a simple vista. Los atletas pierden regularmente el contacto durante unos pocos milisegundos por zancada, lo que se puede captar en película, pero se dice que una fase de vuelo tan corta es indetectable para el ojo humano. [5]
Los atletas se mantienen cerca del suelo, manteniendo los brazos bajos y cerca de las caderas. Si se observa que los hombros de un corredor se elevan, puede ser una señal de que el atleta está perdiendo contacto con el suelo. Lo que parece un giro exagerado de la cadera es, de hecho, una rotación completa de la pelvis. Los atletas intentan mover la pelvis hacia adelante y minimizar el movimiento lateral para lograr la máxima propulsión hacia adelante. La velocidad se logra dando pasos rápidos con el objetivo de un giro rápido. Esto minimiza el riesgo de que los pies se despeguen del suelo. Las zancadas son cortas y rápidas, y el impulso se realiza hacia adelante desde la punta del pie, nuevamente para minimizar el riesgo de perder contacto con el suelo. Los corredores de carrera de clase mundial (hombres y mujeres) pueden promediar menos de 4 y 5 minutos por kilómetro en una marcha de carrera de 20 km (12 a 15 kilómetros por hora o 7,5 a 9 millas por hora). [8]
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Se han recorrido distancias tan cortas como 3 kilómetros (1,9 mi) en los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 , y tan largas como 100 km (62,1 mi) . El récord mundial masculino de marcha de 50 millas lo tiene el israelí Shaul Ladany , cuyo tiempo de 7:23:50 en 1972 batió el récord mundial que se mantenía desde 1935. [9] Los eventos olímpicos modernos son la marcha de 20 km (12,4 mi) (hombres y mujeres) y la marcha de 50 km (31 mi) (solo hombres). Un ejemplo de una competición de marcha atlética más larga es la anual París-Colmar , que tiene entre 450 y 500 km. Las carreras en pista cubierta son de 3000 m y 5000 m .
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Hay jueces en el recorrido para controlar la forma. Si tres jueces muestran "tarjetas rojas" por infracciones, el competidor queda descalificado. Hay un marcador colocado en el recorrido para que los competidores puedan ver el estado de su infracción. Si se recibe la tercera infracción, el juez principal expulsa al competidor del recorrido mostrando una paleta roja. Por razones de control, las carreras se llevan a cabo en un recorrido circular o en una pista para que los jueces puedan ver a los competidores varias veces durante la carrera. Un juez también podría "advertir" a los competidores en peligro de perder la forma mostrando una paleta que indique que han perdido el contacto o que tienen las rodillas dobladas. Ningún juez puede presentar más de una tarjeta para cada corredor. El trabajo del juez principal es únicamente descalificar al corredor infractor y no puede presentar ninguna tarjeta de advertencia. Las descalificaciones son habituales en la élite, como el famoso caso de Jane Saville , descalificada a punto de ganar una medalla de oro frente a su público en los Juegos Olímpicos de verano de 2000 , o el de Lü Xiuzhi , descalificada a 20 metros de la meta en los Campeonatos del Mundo de Atletismo de 2017.
La marcha atlética se desarrolló como uno de los eventos originales de pista y campo de la primera reunión de la Asociación Inglesa de Atletismo Amateur en 1880. Los primeros códigos de marcha atlética surgieron de un intento de regular las reglas para los populares eventos competitivos de caminata de larga distancia del siglo XIX, llamados pedestrismo . El pedestrismo se había desarrollado, como las carreras a pie y las carreras de caballos, como un pasatiempo popular de la clase trabajadora británica y estadounidense, y un lugar para las apuestas. Los caminantes organizaron el primer campeonato inglés de marcha amateur en 1866, que fue ganado por John Chambers y juzgado por la regla de "punta y talón justos". Este código bastante vago fue la base de las reglas codificadas en la primera Reunión de Campeonatos en 1880 de la Asociación Inglesa de Atletismo Amateur, el nacimiento del atletismo moderno . Con el fútbol (soccer) , el cricket y otros deportes codificados en el siglo XIX, la transición del pedestrismo profesional a la marcha atlética amateur fue, aunque relativamente tardía, parte de un proceso de regularización que se estaba produciendo en la mayoría de los deportes modernos en ese momento.
La caminata fue incluida en los Campeonatos de la Asociación Nacional de Atletas Aficionados de Estados Unidos de 1876 a 1879. [10]
La marcha atlética es una prueba de atletismo olímpico (pista y campo) con distancias de 20 kilómetros para hombres y mujeres y 50 kilómetros sólo para hombres.
La marcha atlética apareció por primera vez en los Juegos Olímpicos modernos en 1904 en forma de media milla (804,672 m) de marcha en la competición general, precursora del decatlón de 10 pruebas . En 1908, se añadieron las marchas atléticas independientes de 1.500 m y 3.000 m y, a excepción de 1924, ha habido al menos una marcha atlética (para hombres) en todos los Juegos Olímpicos desde entonces.
La marcha atlética femenina se convirtió en un evento olímpico en 1992, después de años de activa presión por parte de las mujeres internacionales.
Cada dos años se celebra una Copa del Mundo de marcha atlética, y aparecen pruebas de marcha atlética en los Campeonatos Mundiales de Atletismo , los Juegos de la Commonwealth y los Juegos Panamericanos , entre otros.
Desde 2003, la IAAF organiza el IAAF Race Walking Challenge , una serie de competiciones anuales de alcance mundial en la que los atletas de élite acumulan puntos para obtener el derecho a competir en la final del IAAF Race Walking Challenge y compartir más de 200.000 dólares estadounidenses en premios. La serie de eventos televisados se lleva a cabo en varios países cada año, entre ellos México, España, Rusia y China. [11]
USA Track & Field ofrece marcha atlética en los niveles Youth, Open, All-Comers y Masters. [12]
Escuela secundaria: la marcha atlética a veces se incluye en las competiciones de atletismo en pista cubierta y al aire libre de la escuela secundaria, con reglas que suelen ser más laxas. Las distancias que se recorren tienden a ser relativamente cortas, siendo los 1500 m la prueba más común. También se realizan carreras de 3 km, 5 km y 10 km, con registros y clasificaciones anuales publicadas. [13]
Aunque participar en carreras define básicamente la marcha atlética, puede practicarse por cuenta propia, de forma similar a lo que hacen los corredores que no participan en carreras. Un ex corredor ha escrito sobre las lesiones que sufre al correr y recomienda la marcha atlética, que es mucho más suave para las articulaciones. El hecho de tener un pie en contacto con el suelo en todo momento reduce los impactos en los tobillos, las rodillas y las caderas que provocan lesiones al correr. [14]
La marcha femenina de 50 km es un evento nuevo, que se agregó de manera controvertida al Campeonato Mundial de Atletismo por primera vez en 2017. [15]
A pesar de ser una de las disciplinas originales del atletismo moderno, la marcha atlética a veces es ridiculizada como un deporte artificial. [4] En 1992, el conocido comentarista deportivo y comentarista olímpico Bob Costas la comparó con "una competencia para ver quién puede susurrar más fuerte". [16]
En el episodio "Malcolm Holds His Tongue" de la temporada 4 de Malcolm in the Middle , Hal se mete en el deporte y expone a su rival del parque local como "nada más que un corredor común" al demostrar que ambos pies se levantan del suelo una vez cada cuatro pasos.
En la película Walk, Don't Run de 1966 , Jim Hutton interpreta a un marchista que compite en los Juegos Olímpicos de Tokio. Cary Grant y Samantha Eggar son coprotagonistas.
El atleta olímpico irlandés John Kelly aparece brevemente como marchista en la película musical de 1968 Star!, protagonizada por Julie Andrews y Richard Crenna . [17]
En la película Queenpins de 2021 , la actriz Kristen Bell interpreta a una corredora olímpica tres veces medallista de oro y cuponera extrema.
En una serie de comedia de sketches local de Seattle , Almost Live!, Bill Nye interpretó a "Speed Walker": un superhéroe que lucha contra el crimen mientras se adhiere a los estándares de la marcha rápida competitiva.
El deporte requiere la velocidad de zancada de un corredor de 800 a 1500 metros, y la resistencia de un marchador es equivalente a la de un maratonista de clase mundial, dice Peters. "Solo que vas a correr más tiempo".
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