El Gran Premio de los Países Bajos de 1973 fue una carrera de Fórmula 1 celebrada en Zandvoort el 29 de julio de 1973. Fue la carrera número 10 de 15 tanto en el Campeonato Mundial de Pilotos de 1973 como en la Copa Internacional de Fabricantes de Fórmula 1 de 1973. Zandvoort regresó al calendario de Fórmula 1 después de un año de ausencia para amplias mejoras de seguridad en la pista de carreras, incluyendo nuevo asfalto, nuevas barreras y una nueva torre de control de carrera. Jackie Stewart ganó la carrera, siendo este Gran Premio el cuarto de cinco triunfos de Stewart durante la temporada de Fórmula 1 de 1973 , y se convirtió en el piloto de Fórmula 1 más exitoso de todos los tiempos con su 26.ª victoria en un Gran Premio, superando el récord de 25 victorias de Jim Clark . El amigo de Stewart y futuro campeón del mundo, James Hunt, consiguió su primer podio.
El piloto Roger Williamson murió en la carrera; esta fue la primera de las dos muertes de pilotos en la temporada de 1973. François Cevert , quien subió al podio en segundo lugar en esta carrera, fallecería más tarde durante la práctica para el Gran Premio de los Estados Unidos de 1973 .
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En la octava vuelta de la carrera, en las eses de alta velocidad cerca de la curva derecha del Túnel Oost (Túnel Este), un presunto fallo en los neumáticos hizo que el coche de Williamson se estrellara contra las barreras a gran velocidad y saliera catapultado 300 yardas (275 m) por la pista, para finalmente quedar invertido contra las barreras del otro lado. El depósito de gasolina se incendió mientras se arrastraba por la pista y el coche se incendió. Williamson no resultó gravemente herido por el impacto, pero quedó atrapado en el coche. La carrera no se detuvo y continuó con una bandera amarilla local en el lugar, un hecho que cobraría importancia en los siguientes minutos.
Su compañero de carrera , David Purley , que presenció el impacto de Williamson, detuvo su coche casi inmediatamente en el lado opuesto de la pista y luego corrió por toda la pista para ayudarlo. Se escuchó a Williamson gritarle a Purley que lo sacara del coche mientras Purley intentaba en vano poner el coche en posición vertical. Parecía que había tiempo suficiente para enderezar el coche y sacar a Williamson, pero por más desesperado que lo intentara, Purley no pudo hacerlo solo y los comisarios, que no llevaban monos ignífugos , no pudieron ayudarlo debido al intenso calor.
El control de carrera asumió que el coche de Purley era el que se había estrellado y que el conductor había salido ileso. Muchos conductores que vieron a Purley haciéndoles señas para que se detuvieran afirmaron más tarde que supusieron que Purley estaba tratando de apagar un incendio desde su propio coche, tras haber salido sano y salvo de él, y por lo tanto no sabían que había un segundo conductor involucrado. Como resultado, la carrera continuó a todo ritmo mientras Purley intentaba desesperadamente salvar la vida de Williamson, sin que lo supieran los comisarios y los conductores.
En la zona sólo había un extintor, pero no fue suficiente para apagar el fuego. Con el coche todavía ardiendo boca abajo, la situación se volvió desesperada y el angustiado Purley fue llevado lejos por un comisario. Como se puede ver en las imágenes de la carrera, algunos espectadores saltaron las vallas de seguridad para ayudar a Williamson, pero tampoco pudieron acercarse al coche volcado debido al calor.
Mientras la carrera seguía en marcha, un camión de bomberos tardó unos ocho minutos en recorrer por completo el circuito con el flujo del tráfico de la carrera. [2] Cuando finalmente se enderezó el coche y se extinguió el fuego, Williamson había muerto por asfixia . Se echó una manta sobre los restos quemados con Williamson todavía dentro y la carrera continuó. [3]
Purley recibió la medalla George por sus valientes acciones al intentar salvar a su compañero deportista. Los restos de Williamson fueron posteriormente incinerados y sus cenizas trasladadas a un lugar no revelado.
En una carrera que no tuvo nada de particular, Jackie Stewart ganó su 26.º Gran Premio de su carrera y rompió el récord de Jim Clark de más victorias en Grandes Premios en su carrera, que databa de hace 5 años. La parrilla de salida de esta carrera se dispuso en formación 3-2-3-2-3, lo que convirtió a este Gran Premio en la última carrera en la que la parrilla de salida estuvo formada por más de dos columnas de autos. [4]
