La carraca de pecho lila ( Coracias caudatus ) es un ave africana de la familia de las carracas , Coraciidae . Está ampliamente distribuido en África meridional y oriental , y es errante en el sur de la Península Arábiga . [1] Prefiere los bosques abiertos y la sabana, y en su mayor parte está ausente de los lugares sin árboles. Generalmente se encuentra solo o en parejas, y se posa en las copas de los árboles, postes u otros puntos elevados desde donde puede observar insectos, anfibios y pequeños pájaros que se mueven por el suelo. [2] La anidación se lleva a cabo en un agujero natural en un árbol donde se pone una nidada de 2 a 4 huevos, que son incubados por ambos padres, quienes son extremadamente agresivos en defensa de su nido, enfrentándose a aves rapaces y otras aves. Durante la temporada de reproducción, el macho se eleva a una altura considerable (de 69 a 144 metros), descendiendo en picado y en picada, [3] mientras lanza gritos ásperos y discordantes. Los sexos no difieren en la coloración y los juveniles carecen de las largas colas de los adultos. Esta especie se considera extraoficialmente el ave nacional de Kenia. Los nombres alternativos para la carraca de pecho lila incluyen carraca de cola bifurcada , carraca de garganta lila (también utilizada para una subespecie de carraca morada ) y carraca de Mosilikatze .
La carraca de pecho lila fue descrita formalmente por el naturalista sueco Carl Linneo en 1766 en la duodécima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Coracias caudata . [4] Linneo basó su descripción en "Le Rollier d'Angola" que había sido descrito e ilustrado en 1760 por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson . [5] El epíteto específico caudatus en latín significa "con cola". [6]
La carraca de pecho lila es una de las nueve especies del género Coracias , un grupo nativo de los bosques abiertos del oeste de Eurasia y África.
Las relaciones filogenéticas entre las especies de Coracias se muestran a continuación, a partir del estudio molecular de Johansson et al. (2018) [7]
Se reconocen dos subespecies : [8]
Aunque no son parapátricos (sus áreas de reproducción no coinciden), no hay evidencia de diferencias ecológicas o de comportamiento que respalden a C. c. lorti como una especie separada. [9]
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En el campo, estas aves robustas y de cabeza grande suelen estar posadas solas en un árbol en un claro cubierto de hierba y son casi inconfundibles por los coloridos tonos de su plumaje. La garganta lila de la subespecie nominada C. c. caudatus se profundiza hasta convertirse en un pecho lila más oscuro. La corona hasta el manto es oliva, y las mejillas y coberteras auriculares de color lila-rojizo. En la subespecie C. c. Lorti sin embargo, la corona hasta el manto es azul verdoso en lugar de oliva, y el pecho azul. La garganta es de color lila y algunos rodillos de garganta lila tienen una mancha lila o tintes marrón rojizo en la parte inferior del abdomen. [3] Ambas subespecies tienen serpentinas exteriores largas y negras en la cola que están ausentes en los juveniles. Las ruecas de pecho lila no son sexualmente dimórficas [3], aunque los machos pueden ser un poco más grandes que las hembras. Los juveniles, inmaduros y adultos tienen la pluma del álula más grande de color azul oscuro, pero las coberteras primarias y el resto del álula de color azul celeste. La mitad proximal de los remiges también es de un azul brillante, y la mitad distal es negra en la red interior y azul púrpura oscuro en las redes exteriores. [10] Los juveniles tienen la garganta y el pecho de color rojizo rojizo con amplias vetas difusas de color blanco ante con márgenes malva en algunas plumas. [11] Los inmaduros tienen el pecho de color beige con plumas lilas ocasionales y rayas pálidas difusas. [10]
El peso promedio es de 104 gramos y la longitud varía de 36 a 38 centímetros (incluida la cola de 8 a 9 cm). [9] [3] Estos voladores acrobáticos tienen una envergadura promedio de 50 a 58 cm. [12] Exclusivos de los rodillos (familia Coraciidae) son los pies sindactilos , en los que el segundo y tercer dígito están fusionados. [13]
Se pueden confundir con la más elegante carraca abisinia de la cuenca de Turkana en Kenia, [14] que, sin embargo, tiene coberteras superiores de la cola de color azul oscuro, un pecho azul y serpentinas de la cola claramente espatuladas. Además de las serpentinas de cola espatuladas, los rodillos de cola de raqueta de pecho rosado tienen coberteras de régimen mayor más oscuras y coberteras primarias de color azul más oscuro.
La llamada de la carraca de pecho lila es un "rak rak rak" áspero y cortante que se emite durante el vuelo. [3] Por lo general, el pájaro se posa para cantar. [15]
La carraca de pecho lila se encuentra en todo el este y sur de África, y se encuentra localmente al nivel del mar y hasta 2000 metros sobre el nivel del mar [11] [16] o más. [10] Su área de distribución se extiende desde la costa del Mar Rojo de Eritrea a través de África Oriental (incluido Zanzíbar ) hasta el sur de África , donde se encuentran comúnmente en Namibia (excluyendo el desierto de Namib ), Botswana, Zimbabwe y el noreste de Sudáfrica. La subespecie nominada C. c. caudatus no es migratorio, pero se produce una medida de dispersión posterior a la reproducción en bosques de miombo o áreas arenosas, antes de regresar a las áreas de reproducción al comienzo de las lluvias. [10] Su contraparte, la carraca de garganta lila ( C. c. lorti ), migra desde el noreste de Kenia al noroeste de Somalia para reproducirse desde finales de abril hasta mediados de septiembre. Esta última subespecie también es vagabunda en Eritrea , Omán y Yemen . [1] La carraca de pecho lila es más abundante en Kenia, [3] aunque la especie es menos abundante que en épocas anteriores. [11]
Ambas subespecies viven en hábitats abiertos de sabana con árboles y arbustos dispersos, ya que las aves requieren perchas más altas para alimentarse y anidar. Con menos frecuencia frecuentan la vegetación ribereña y los bosques claros, y pueden ingresar a la estepa subdesértica [10] o a los pastizales abiertos donde se pueden usar posaderos elevados. [9] En las áreas protegidas, la carraca de pecho lila se encuentra entre las especies de aves que frecuentan los márgenes de las carreteras, especialmente durante los incendios, cuando los pequeños animales e insectos que emergen de su refugio son fácilmente depredados. [17] Sin embargo, la carraca de pecho lila evita otras áreas influenciadas por el hombre y no se encuentra en áreas urbanas o rurales a menos que sean abandonadas. Fuera de áreas protegidas, como los parques nacionales, la carraca de pecho lila rara vez se ve cuando los agricultores queman tierras para uso agrícola. [18] Estos incendios de matorrales agitan a los insectos y otros invertebrados, y se puede ver a las aves abalanzarse en busca de presas fáciles.
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Ambas subespecies son probablemente monógamas y anidan en solitario. [10] Los sexos no se distinguen fácilmente y sus exhibiciones no se han relacionado definitivamente ni con hombres ni con mujeres. Las parejas protegen su nido y uno de la pareja volará en un patrón rodante como exhibición territorial contra intrusos o para distraer a los depredadores del nido. Durante el cortejo, la carraca de pecho lila volará hacia arriba y luego se inclinará hacia adelante con las alas cerradas, antes de aletear para ganar velocidad hacia el suelo. [3] Mientras se nivela a la velocidad más alta, el pájaro rodará hacia la izquierda y hacia la derecha unas cuantas veces, emitiendo un áspero y estridente "kaaa, kaarsh", [10] antes de descender en picado nuevamente. La exhibición puede terminar con una risa áspera. [11] Si otro macho entra en otro terreno territorial, se presume que son rivales y lucharían entre sí empujándose, batiéndose las alas y arañándose mientras vuelan hacia arriba.
La carraca de garganta lila se reproduce desde finales de abril hasta mediados de septiembre en Somalia, mientras que la carraca de pecho lila se reproduce en varias épocas del año, dependiendo de la ubicación. Construyen nidos planos de hierba en un baobab , un cocotero muerto , una casuarina o un árbol de Terminalia . [3] El nido está situado en la cavidad de un árbol ahuecada a unos 5 metros (16 pies) del suelo, o incluso en el costado de un montículo de termitas. Las carpinteras de pecho lila no crean las cavidades por sí mismas, sino que ocupan los espacios de los nidos que previamente han sido excavados por pájaros carpinteros o martines pescadores.
Por lo general, las carracas de pecho lila en Somalia ponen de tres a cuatro huevos por temporada de reproducción. En el sur de África , el tamaño medio de la nidada oscila entre dos y cuatro huevos. Las parejas masculinas y femeninas se turnarán para incubar los huevos durante 22 a 24 días. [12] Las crías nacen altriciales y se vuelven completamente emplumadas después de 19 días.
La dieta de la carraca de pecho lila se compone de artrópodos y pequeños vertebrados, incluidos insectos terrestres, arañas, escorpiones, ciempiés y milpiés, caracoles y una variedad de pequeños vertebrados, incluidas aves pequeñas. Los lagartos, camaleones y serpientes que se mueven lentamente , y las especies ciegas y excavadoras de Afrotyphlops y Leptotyphlops son especialmente vulnerables a ellos al cruzar las carreteras. [17] En África Oriental, se unen a otros cazadores de percas como los fiscales Taita y los papamoscas pálidos para hacer un uso oportunista de los incendios de pastizales, [19] y en Sudáfrica también se los ve en asociación con milanos , cigüeñas, golondrinas y abejarucos cuando queman. de cortafuegos empuja a los animales pequeños hacia las carreteras. [17]
Debido a que se alimentan principalmente de presas terrestres, las carracas de pecho lila se posan para explorar desde un punto de vista más alto (incluso desde lo alto de grandes mamíferos herbívoros [20] ) antes de lanzarse en picado y agarrar a sus presas con sus picos. Si su presa es pequeña, se la tragará en el suelo. Estas aves agresivas llevan presas más grandes a una percha y las golpean hasta desmembrarlas. [3]
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN), la carraca de pecho lila es la que menos preocupa. La gran variedad y el tamaño estable de la población contribuyen a esta evaluación. [1]
