La carraca de garganta azul ( Eurystomus gularis ) es una especie de carraca de la familia Coraciidae . Es originaria de la selva tropical africana .
El carraca de garganta azul fue descrito formalmente en 1819 por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot bajo su nombre binomial actual Eurystomus gularis . [2] El epíteto específico gularis es del latín moderno y significa "de garganta". [3] Vieillot basó su descripción en un espécimen del Muséum National d'Histoire Naturelle en París que creyó erróneamente que había sido recolectado en "Australasie"; la localidad tipo ha sido designada como Senegal. [4] Un estudio filogenético molecular publicado en 2018 encontró que la carraca de garganta azul estaba más estrechamente relacionada con la carraca de pico ancho ( Eurystomus glaucurus ). [5]
Se reconocen dos subespecies : [6]
El carraca de garganta azul es un ave rechoncha, de cabeza grande y cuello grueso que frecuenta las copas de los árboles. En general, es un ave oscura, principalmente de color marrón castaño con un pico amarillo brillante y una mancha azul en la garganta, una cola azul y alas de color azul violáceo. Los juveniles muestran un tono azulado en las partes inferiores. Es un carraca de alas bastante largas y puede dar una silueta similar a la de un halcón en vuelo. [7] Mide 25 cm de longitud; los machos pesan entre 82 y 117,5 g, las hembras entre 88 y 108 g. [8]
La carraca gorgiazul se encuentra en el oeste de África subsahariana, desde Guinea hasta Camerún, desde el sur hasta el norte de Angola y desde el oeste hasta el sureste de Uganda. [7] También se encuentra en la isla de Bioko . [9]
La carraca de garganta azul tiende a permanecer en lo alto de las copas de los árboles y caza por encima del dosel de la selva primaria y secundaria, plantaciones, bosques de galería y parches de bosque relicto en regiones despejadas. Prefiere los claros, las riberas de los ríos y los árboles gigantes emergentes. [7]
La carraca de garganta azul se posa en lo alto, ya sea sola o en parejas, sobre ramas desnudas, frecuentemente en lo más alto del dosel. A menudo se sienta durante largos períodos y, a veces, emite sus agudos cantos. Cuando está activa, caza insectos en el aire y defiende agresivamente su territorio de otras especies de aves. Al final de la tarde, las aves se reúnen en pequeñas bandadas, a menudo mezcladas con carracas de pico ancho , para alimentarse de hormigas y termitas que emergen después de una lluvia. Las carracas se alimentan de estos insectos en vuelo, persiguiéndolos acrobáticamente y comiéndolos en el aire. Esta actividad continúa hasta el anochecer y una carraca puede comer más de 700 insectos que pesan 40 g. [7]
La carraca gorgiazul es una especie territorial durante la reproducción, y tanto el cortejo como la defensa territorial implican ruidosas persecuciones aéreas. El nido es una cavidad sin revestimiento, normalmente a unos 10 m de altura sobre el tronco de un árbol en el borde de un claro; pone de 2 a 3 huevos; se han registrado puestas entre febrero y marzo en Costa de Marfil, de febrero a abril en Ghana, abril y septiembre en Nigeria, enero en Gabón y abril y octubre en la República Democrática del Congo. [7]