La carraca de cola de raqueta ( Coracias spatulatus ) es una especie de ave de la familia Coraciidae . Se encuentra en el sur de África desde Angola, el sureste de la República Democrática del Congo y el sur de Tanzania hasta el norte de Botswana, Zimbabwe, Malawi y Mozambique.
El rodillo de cola de raqueta fue descrito formalmente en 1880 por el naturalista Roland Trimen bajo su actual nombre binomial Coracias spatulatus a partir de un espécimen recolectado cerca del río Zambeze en el sur de África. [2] El epíteto específico spatulatus en latín moderno significa "espatulado" o "en forma de cuchara". [3] La especie es monotípica : no se reconoce ninguna subespecie . [4] Un estudio filogenético molecular publicado en 2018 encontró que el rodillo de cola de raqueta estaba más estrechamente relacionado con el rodillo púrpura ( Coracias naevius ). [5]
Las relaciones filogenéticas entre las especies de Coracias se muestran a continuación, a partir del estudio molecular de Johansson et al. (2018) [5]
Los nombres alternativos para el rodillo de cola de raqueta incluyen rodillo de cola de raqueta de Angola y rodillo de Weigall .
El rodillo de cola de raqueta recibe ese nombre por las llamativas plumas exteriores alargadas de su cola que tienen largas serpentinas que terminan en puntas en forma de paleta. El ave mide de 28 a 30 cm (11 a 12 pulgadas) de largo y las serpentinas se extienden otros 8 cm (3 pulgadas). La frente y la raya superciliar son blancas, la corona de color verde opaco, el dorso rufo y la cola azul. Las partes inferiores son de color azul pálido con rayas blanquecinas. En vuelo se puede ver el ala superior violeta con su franja azul celeste. La parte inferior del ala es de color azul pálido con un borde de salida y una punta de color negro violáceo. El ave se parece un poco a la carraca europea ( Coracias garrulus ) y a la carraca de pecho lila ( Coracias caudatus ), pero esas especies carecen de las distintivas serpentinas de la cola. El pico es negro, el ojo pardusco y las patas amarillentas opacas. El juvenil es similar al adulto pero menos vívido y carece de las plumas atenuadas de la cola. La voz es un grito áspero y gutural, pronunciado mientras desciende. [6]
Al igual que otros miembros de Coracias , esta especie caza sus presas desde una posición elevada en la región media del bosque. Cuando ve algo comestible en el suelo del bosque, se abalanza para atrapar a la presa. La dieta se compone principalmente de saltamontes, escarabajos, larvas de insectos, escorpiones y pequeños lagartos. Esta carraca suele ser un ave solitaria o se presenta en parejas, pero puede formar pequeños grupos de seis o siete aves. Es una especie territorial, que ahuyenta a los intrusos lanzándose desde una altura con un chirrido estridente, rodando de lado a lado a medida que se nivela, antes de usar su impulso para elevarse a una posición elevada. [6] Anida en una cavidad en el tronco o rama de un árbol a unos 7 m (23 pies) del suelo, a menudo utilizando un nido en desuso de un pájaro carpintero o un barbudo . La nidada se pone en la cavidad sin revestimiento y generalmente consta de tres o cuatro huevos, pero se sabe poco sobre los hábitos de anidación de esta especie. [6]
La carraca de cola de raqueta es una especie bastante común con una distribución muy amplia. Se cree que la tendencia de la población está disminuyendo debido a la pérdida del hábitat forestal, especialmente los bosques de miombo y mopane . Sin embargo, no se han identificado amenazas particulares y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado el estado de conservación del ave como de " menor preocupación ". [1]