El caribú de tierras baldías ( Rangifer tarandus groenlandicus ; pero sujeto a una revisión taxonómica reciente. Véase Reno : Taxonomía.) es una subespecie del reno (o caribú en Norteamérica ) que se encuentra en los territorios canadienses de Nunavut y el Noroeste . Territorios , en el norte de Alaska y en el suroeste, Groenlandia . Incluye el caribú puercoespín de Yukon y Alaska . [2] [3] El caribú de terreno árido es un caribú de tamaño mediano, más pequeño y de color más claro [4] que el caribú de bosque boreal , con las hembras pesando alrededor de 90 kg (200 lb) y los machos alrededor de 150 kg ( 330 libras). Sin embargo, en algunas de las islas más pequeñas, el peso medio puede ser menor. Las grandes manadas migratorias de caribúes de tierras baldías toman sus nombres de las zonas de parto tradicionales, como la manada de Ahiak , la manada de la isla de Baffin , la manada de Bathurst , la manada de Beverly (lago Beverly en el oeste de Nunavut), [5] el este de Bluenose. manada (suroeste de Kugluktuk ), [6] la manada Bluenose West, la manada Porcupine y la manada Qamanirjuaq . [7]
En Canadá, alrededor del cincuenta por ciento de todos los caribúes son caribúes de tierras baldías. [4]
Pasan gran parte o todo el año en la tundra desde Alaska hasta la isla de Baffin. La mayoría, o alrededor de 1,2 millones, de los caribúes de tierras áridas en Canadá viven en ocho grandes manadas migratorias, que migran estacionalmente desde la tundra a la taiga, bosques de coníferas escasamente arbolados al sur de la tundra. En orden, desde Alaska hasta la Bahía de Hudson, estos son el rebaño de Porcupine, el rebaño de Cape Bathurst, el rebaño de Bluenose West, el rebaño de Bluenose East, el rebaño de Bathurst, el rebaño de Ahiak, el rebaño de Beverly y el rebaño de Qamanirjuaq. Otros 120.000 caribúes de tierras baldías viven en manadas más pequeñas que pasan todo el año en la tundra. La mitad de ellos se limitan a la isla de Baffin.
— Interior quién es quién
Al igual que el caribú de Peary , tanto los machos como las hembras tienen astas . En general, durante el verano, el pelaje del caribú es marrón, y mucho más claro en invierno. El cuello y la grupa tienden hacia un color blanco cremoso. Sin embargo, la coloración general puede diferir según la región.
El caribú de terreno árido generalmente se reproduce en el otoño y tiene crías en junio, pero es posible que no dé a luz a su única cría hasta julio. Por lo general, la hembra da a luz lejos de la manada y, si es posible, en una zona de nieve. Después del nacimiento, la hembra lame a la cría para limpiarla y se come los tejidos y la placenta . Esto puede tener dos propósitos: reemplazar los nutrientes perdidos durante el parto y ayudar a eliminar el olor que atraería a los depredadores.
La principal fuente de alimento son los líquenes , pero también se alimentan de ciperáceas (juncos) y pastos junto con ramitas y hongos . También se ha observado que los caribúes comen astas y algas y lamen depósitos de sal. Hay algunas pruebas que sugieren que, en ocasiones, también se alimentan de pequeños roedores como los lemmings , peces como la trucha ártica y huevos de aves.
En el territorio continental de Canadá, los animales pueden viajar en manadas de varios miles, pero en las islas se mueven en grupos más pequeños (no más de 50). Son animales migratorios y pueden viajar 1200 km (750 millas) en una temporada. Algunos grupos, como los que viven en la isla Victoria durante el verano, migran al continente en otoño, después de que se ha formado el hielo marino. En este momento, los grupos más pequeños pueden formar una manada más grande y se pueden ver varios cientos de animales. Las manadas de caribúes de tierras baldías del continente se trasladan a zonas costeras durante parte de cada año, con la excepción de la manada de Beverly. [8]
El rebaño Beverly (ubicado principalmente en Saskatchewan y los Territorios del Noroeste, con porciones en Nunavut, Manitoba y Alberta) y el rebaño Qamanirjuaq (ubicado principalmente en Manitoba y Nunavut, con porciones en el sureste de los Territorios del Noroeste y el noreste de Saskatchewan) están bajo los auspicios de la Junta Directiva de Beverly y Qamanirjuaq Caribou. [9] El rango de distribución de la manada de Beverly se extiende por la tundra desde el norte de Manitoba y Saskatchewan hasta los Territorios del Noroeste y Nunavut. En una encuesta de 1994 había 276.000 caribúes, un récord histórico. [10] [11] Según una encuesta de 2011 basada en datos recopilados utilizando herramientas digitales de vanguardia y vigilancia visual sobrevuelo, había aproximadamente 124.000 caribúes en la manada de Beverly y 83.300 en la manada de Ahiak. Las zonas de parto de la manada Beverly se encuentran alrededor del golfo Queen Maud , pero la manada cambió su área de parto tradicional. [12] Ross Thompson, director ejecutivo de la Junta de Gestión de Caribúes de Beverly y Qamanirjuaq, explica la baja tasa de partos principalmente por el deterioro y la perturbación del hábitat, junto con otros factores que contribuyen a la baja tasa de crecimiento: parásitos, depredación y mal tiempo. [10]
La mayoría de las poblaciones de caribúes del norte están disminuyendo en bicicleta. Está causando mucha ansiedad a muchos cazadores. Queremos... darles a todos tiempo para trabajar juntos para encontrar soluciones a corto plazo y hasta que las poblaciones de caribú se recuperen.
— 2013, biólogo regional Mitch Campbell
John Nagy, biólogo e investigador de vida silvestre de la Universidad de Alberta, argumentó que la manada de Beverly era robusta y no estaba en declive. Afirmó que la manada había trasladado sus zonas de parto "cerca de la costa occidental del Golfo Queen Maud, al norte de la zona de parto" tradicional "de la manada en el área de Gary Lakes al norte de Baker Lake". Basó sus hallazgos en datos recopilados de 510 caribúes de terrenos áridos rastreados con collares satelitales en los Territorios del Noroeste y Nunavut entre 1993 y 2009. [13]
El caribú de tierras áridas, una de varias subespecies llamadas tuktu en inuinnaqtun / inuktitut , y escrito como ᓇᐹᕐᑐᕐᑲᓐᖏᑦᑐᒥ ᑐᒃᑐ [14] en sílabas inuktitut , es una importante fuente de alimento para los inuit , especialmente las bandas de caribúes inuit que viven en la región de Kivalliq ( Bar ren Tierras ) de la actual Nunavut. [15]
El principal depredador del caribú de tierras baldías es el lobo ártico ( Canis lupus arctos ). Los lobos pueden seguir a la manada durante muchos kilómetros. El caribú tiene problemas de vista y oído, pero es capaz de dejar atrás al lobo.
La manada de caribúes Dolphin-Union, conocida localmente como caribú insular , [16] [17] es una población migratoria de caribúes de tierras áridas ( Rangifer tarandus groenlandicus ) que ocupan la isla Victoria en el Alto Ártico de Canadá y el continente cercano. Son endémicos de Canadá. Migran a través del Estrecho de los Delfines y la Unión desde sus pastos de verano en la isla Victoria hasta su área de pastoreo de invierno en la parte continental de Nunavut-NWT en Canadá. [16] [18] Es inusual que el caribú norteamericano cruce el hielo marino estacionalmente y la única otra subespecie de caribú que lo hace es el caribú Peary ( R. t. pearyi ), que es más pequeño en tamaño y población.
En 2004, el registro de especies en riesgo del gobierno canadiense (SARA) colocó al caribú de terreno árido bajo el estatus de "preocupación especial". Su estatus fue el resultado del cambio climático que tuvo un impacto negativo en la población. [19] Se prevé que las condiciones climáticas cambiantes en el Ártico amenazarán al caribú de tierras áridas en el futuro inmediato. [20] [21] [22] [23] [24] [25] Los riesgos asociados con el cambio climático pueden afectar los hábitos alimentarios, el acceso a los alimentos y la calidad de los mismos, las tasas de natalidad y crianza de terneros, una mayor distancia de migración, el adelgazamiento del hielo durante la migración y las perturbaciones de insectos. [24] [26] [25] [23] [22] [21] [20]
El cambio climático afecta negativamente el acceso del caribú a los alimentos. [26] [20] Las condiciones climáticas extremas pueden causar mayores cantidades de lluvia y lluvia helada durante los meses de invierno. [20] [25] [26] Esto da como resultado una capa de hielo que bloquea el acceso al liquen , la principal fuente de alimento del caribú. [25] [26] [27] Las zonas de alimentación congeladas durante los meses de invierno provocan un mayor gasto de energía cuando el caribú intenta acceder al liquen encerrado debajo del hielo. Esto puede provocar desnutrición, hambre y muerte. [26] [25] [20] Las investigaciones han demostrado que los cambios en el clima pueden alterar la calidad del liquen en el Ártico, haciéndolo menos nutritivo. [21] Un clima cambiante también introduce la amenaza de especies de plantas extranjeras en la región, creando competencia. [21]
Los caribúes de tierras baldías han evolucionado para hacer coincidir su período de parto con el período en el que tradicionalmente han florecido los líquenes. [25] [23] [20] [24] El proceso fenológico y el momento entre el nacimiento y el liquen de fácil acceso es fundamental para la tasa de supervivencia de la subespecie. El desajuste trófico, debido a las variaciones anormales de temperatura relacionadas con el cambio climático, ha provocado desnutrición en sus crías, así como una reducción de las tasas de reproducción que contribuyen a la disminución de la población. [23] [24] [25] [20] [28]
El momento de los períodos de migración está estrechamente relacionado con los cambios estacionales y, a medida que aumentan las condiciones climáticas impredecibles, los caribúes de tierras áridas deben migrar distancias mayores. [26] [25] La migración está dictada por el acceso a líquenes fácilmente disponibles. [24] Una mayor distancia de migración genera más estrés y gasto de energía en el caribú. [26] [25] [24] Las condiciones climáticas más cálidas reducen el espesor del hielo sobre ríos y lagos, lo que dificulta el cruce del caribú. [25] [20] La reducción de la capa de hielo crea una barrera natural , que fragmenta el hábitat de migración y crea obstáculos, impidiendo que el caribú acceda a sus zonas anuales de alimentación y reproducción. [24] [20] [28] Los patrones migratorios impredecibles también tienen impactos negativos en las comunidades indígenas que dependen del caribú como fuente de ingresos y alimentos. [20] [21]
Un factor estresante adicional en el caribú de terrenos áridos es la irritación provocada por el comportamiento de los insectos, que puede dictar el movimiento y la salud del caribú durante los meses de verano. El aumento de las temperaturas y el comienzo de las primaveras dan como resultado un mayor número de insectos. [21] [20] [28] El acoso de los insectos obliga al caribú a migrar a áreas que aún pueden estar cubiertas de nieve o hielo, reduciendo así el acceso a los alimentos. [26] Los caribúes dan a luz a principios de la primavera, cuando las poblaciones de insectos son bajas, para permitir una cría suficiente de crías sanas y fuertes. [23] El inicio temprano de las temperaturas primaverales en el Ártico afecta aún más la fenología de los períodos de gestación del caribú de terrenos áridos. [21] [20] Evitar los insectos obliga al caribú a gastar grandes cantidades de energía evitando las migraciones de insectos. [26] Los cambios en el clima pueden aumentar la aparición de parásitos, proporcionando así una amenaza adicional a la subespecie. [20]
Rangifer “evolucionó como un ciervo de montaña,...explotando las praderas subalpinas y alpinas...”. [29] Rangifer se originó en el Plioceno tardío y se diversificó en el Pleistoceno temprano, un período de más de 2 millones de años de múltiples avances y retrocesos de los glaciares. [30] El fósil de Rangifer indudable más antiguo es de Omsk, Rusia, y data de 2,1-1,8 Ma. [31] El fósil de Rangifer norteamericano más antiguo proviene del Yukón, 1,6 millones de años antes del presente (BP). [32] Varios fósiles de Rangifer con nombre en Eurasia y América del Norte son anteriores a la evolución de los renos de tundra modernos.
Los arqueólogos distinguen los renos de tundra "modernos" y los caribúes de tierras áridas de las formas primitivas (vivas y extintas) que no se adaptaron al frío extremo ni a las migraciones de larga distancia. [30] Incluyen un hocico ancho y alto para aumentar el volumen de la cavidad nasal para calentar y humedecer el aire antes de que ingrese a la garganta y los pulmones, dientes bez colocados cerca de los dientes de las cejas, patrones de pelaje distintivos, patas cortas y otras adaptaciones. para correr largas distancias y múltiples comportamientos adecuados a la tundra, pero no al bosque (como el parto sincronizado y la agregación durante el celo y después del parto). Además, en el caribú de tundra se encuentran muchos genes, incluidos los relacionados con el metabolismo de la vitamina D, el metabolismo de las grasas, el desarrollo de la retina, el ritmo circadiano y la tolerancia a las temperaturas frías, que faltan o son rudimentarios en los tipos de bosques. [33] [34] [35] Por esta razón, los renos y caribúes adaptados a los bosques no podrían sobrevivir en la tundra o los desiertos polares, ni los caribúes de tierras áridas o Peary podrían sobrevivir (o al menos reproducirse con éxito) en los bosques boreales, y esto explica la rareza de la introgresión del caribú de tierras baldías en el caribú de bosques, y casi nunca al revés. [36] [37] [38] [39]
El análisis de ADN muestra que el caribú de bosque ( R. caribou ) divergió de los ancestros primitivos del caribú de tundra/tierra árida no durante el último máximo glacial, hace 26.000-19.000 años, como se suponía anteriormente, sino en el Pleistoceno medio, hace alrededor de 357.000 años. En aquella época, el caribú de tundra moderno ni siquiera había evolucionado (ver Reno : Evolución). Es probable que el caribú de bosque esté más relacionado con subespecies extintas de caribú de bosque que con el caribú de terreno árido. Por ejemplo, el caribú extinto Torontoceros [Rangifer] hipogaeus , tenía características (pedículos cortos y robustos, superficie de asta lisa y posición elevada de la segunda púa) que lo relacionan con el caribú de bosque. [40] Debido a que el caribú de los bosques y los terrenos áridos probablemente no comparte un ancestro común directo, no pueden ser conespecíficos.
Por el contrario, los datos moleculares también revelaron que los cuatro ecotipos montanos del oeste de Canadá no son caribúes de bosque como se clasifican actualmente (en Canadá): comparten un ancestro común con los renos y caribúes modernos de tierras baldías/tundra, pero de manera distante, habiendo divergido hace más de 60.000 años. [41] - antes de que el ecotipo moderno de tierra árida hubiera desarrollado sus fisiologías adaptadas al frío y la oscuridad y sus comportamientos de migración y agregación masiva (ver Reno : Evolución). Antes de Banfield (1961), [42] los taxónomos que utilizaban mediciones craneales, dentales y esqueléticas habían aliado inequívocamente estos ecotipos montanos occidentales con el caribú de suelo árido, nombrándolos (como en Osgood 1909 [ 43] Murie, 1935 [44] y Anderson 1946, [45] entre otros) R. a. Stonei , R. a. montanus , R. a. fortidens y R. a. osborni , respectivamente, y esta filogenia fue confirmada mediante análisis genético.
De 1898 a 1937, los mamólogos nombraron 11 nuevas especies (además del caribú de Groenlandia, el caribú de tierras baldías y el caribú de bosque, que habían sido nombrados anteriormente) en Canadá y Alaska (ver sinonimias en Rudolph Martin Anderson , 1946). Banfield (1961) [42] los sinonimizó en una especie con cuatro subespecies vivientes ( caribou, pearyi, groenlandicus y granti ), pero la mayoría de los especialistas no aceptaron esto y continuaron reconociendo a R. t. caboti (caribú labrador), caribú de Terranova ( R. t. terranovae) y caribú de Osborn ( R. t. osborni ). Banfield (1961) había extendido los diminutos y pálidos granti (originalmente Rangifer granti Allen 1902 [46] ) del extremo oeste de la península de Alaska y las islas cercanas a toda Alaska y parte del Yukón, incluida la manada de puercoespines, que se describió originalmente como como R. ogilviensis (Millais 1915), [47] en honor a las Montañas Ogilvie que forman parte de su área de distribución invernal. Youngman (1975) se dio cuenta del error de Banfield y refirió el caribú de tierras baldías de la manada Porcupine (y, por implicación, a otras manadas de tierras baldías de Alaska) a R. t. groenlandicus . [48]
La taxonomía actual [49] reconoce sólo una especie de reno/caribú: Rangifer tarandus . Las subespecies en América del Norte son, R. t. Caboti , R. t. caribú , R. t. dawsoni , R.t. groenlandicus , R. t. osborni , R. t. pearyi y R. t. terranovas ; y en Eurasia, R. t. tarandus , R. t. buskensis (llamado R. t. valentinae en Europa), R. t. Filarco , R. t. pearsoni , R. t. sibiricus y R. t. platirrinco .
Teniendo en cuenta la gran cantidad de datos genéticos y de otro tipo que revelan diversidad a nivel de especies y subespecies que no se refleja en la taxonomía actual, una revisión reciente resucita varias especies (caribú de Groenlandia, R. groenlandicus ; caribú de bosque, R. caribou ; y caribú ártico). , R. arcticus ) en América del Norte) y varias subespecies. [50]
[No todos los rebaños son terrenos baldíos] "Ahiak Herd, Rebaños de la isla de Baffin, rebaño de Bathurst, rebaño de Beverly, rebaño de Bluenose-East, rebaño de Bluenose-West, rebaño de Cape Bathurst, rebaño de delfines y Union, rebaño de George River, rebaño de Leaf River, rebaños de Lorillard y Wager Bay, caribú de Peary, Islas Pen y Cabo Rebaños de Churchill, rebaño de puercoespín, rebaño de Qamanirjuaq, rebaño de la isla de Southampton, rebaño de la península de Tuktoyaktuk"
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