Un recortador de carbón o trimmer es un puesto dentro del departamento de ingeniería de un barco de vapor a carbón que implica todas las tareas de manipulación de carbón. Su tarea principal es garantizar que el carbón se distribuya uniformemente dentro de un barco para garantizar que se mantenga estabilizado en el agua. Sus esfuerzos por controlar el ángulo de proa y popa en el que flota un barco es la razón por la que se les llama "trimmers". Sin una gestión adecuada de los depósitos de carbón , los barcos podrían escorarse fácilmente debido a la distribución desigual del carbón.
El papel de los recortadores comienza con el abastecimiento de carbón, distribuyéndolo uniformemente dentro de los búnkeres y luego proporcionando un suministro constante de carbón al fogonero o fogonero que trabaja en las calderas del buque.
El desbaste del carbón también era una función que se realizaba en los muelles y que implicaba nivelar el carbón en la bodega de un barco para garantizar que el barco pudiera navegar de forma segura. El carbón se transportaba a los muelles en vagones de ferrocarril y se volcaba en el barco. A medida que se cargaba en una bodega del barco, formaba una pila cónica. Esto era peligroso para el barco porque el carbón se movía hacia un lado y hacía que el barco se inclinara y se balanceara.
Los podadores sacaron el carbón con palas para nivelarlo y dejar el barco a salvo. Era un trabajo difícil en condiciones oscuras y peligrosas.
Dentro de la cuadrilla de ingenieros, los recortadores tenían uno de los trabajos peor pagados. Las condiciones de trabajo eran duras porque trabajaban directamente dentro de los búnkeres de carbón, que estaban mal iluminados, llenos de polvo de carbón y hacían mucho calor debido a que estaban encima o entre las calderas . [1]
Los podadores usaban palas y carretillas para mover el carbón por los búnkeres con el fin de mantenerlo nivelado y para llevarlo por el conducto hasta los bomberos que estaban debajo y que alimentaban los hornos.
Los desbrozadores también participaban en la extinción de incendios en las carboneras. Los incendios eran frecuentes debido a la combustión espontánea del carbón y debían ser extinguidos con mangueras contra incendios y retirando el carbón ardiendo alimentándolo al horno. [2]
Los cortadores de carbón trabajaron en varios muelles del Reino Unido a principios del siglo XX. Eran hábiles en su trabajo y en algunas zonas del país formaron sindicatos como el Sindicato de Cortadores de Carbón de Cardiff, Penarth y Barry .