El carbón en pulpa ( CIP ) es una técnica de extracción para la recuperación de oro que se ha liberado en una solución de cianuro como parte del proceso de cianuración de oro . [1]
Introducido a principios de los años 1980, el proceso de flotación con carbón en pulpa se considera simple y económico. Como tal, se utiliza en la mayoría de las aplicaciones industriales donde la presencia de plata o cobre no prohíbe su uso. En el caso de un alto contenido de cobre (es decir, 1%), la flotación con espuma es más típica. [2]
El carbón activado actúa como una esponja sobre el dicianoaurato , la principal especie de oro soluble en las tecnologías de extracción de oro. Las partículas de carbón duro (mucho más grandes que el tamaño de las partículas del mineral) se pueden mezclar con la solución. El complejo de cianuro de oro se adsorbe sobre el carbón y se propone que se reduzca nuevamente al metal. Debido a que las partículas de carbón son mucho más grandes que las partículas del mineral, el carbón grueso se puede separar de la suspensión mediante un tamizado con una malla de alambre. [3]
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La pulpa lixiviada y el carbón se transfieren en un sistema de flujo a contracorriente que involucra una serie de tanques, generalmente de 4 a 6. En el tanque final, el carbón fresco o estéril se pone en contacto con una solución de relaves o de baja calidad . En este tanque, el carbón fresco tiene una alta afinidad por el oro y puede eliminar trazas de oro (hasta niveles inferiores a 0,01 mg/L Au en solución).
A medida que avanza por el tren, el carbón se carga hasta alcanzar concentraciones cada vez mayores de oro, ya que entra en contacto con soluciones de mayor calidad. Por lo general, se pueden alcanzar concentraciones de hasta 4000 a 8000 gramos de oro por tonelada de carbón (g/t Au) en el carbón cargado final, ya que entra en contacto con mineral recién lixiviado y solución de lixiviación cargada (PLS).
El carbón cargado final se retira de la maquinaria y se extrae con una solución alcalina caliente de cianuro. La solución eluida pasa a través de una celda de electroobtención donde se deposita el metal dorado. [3] Luego, la solución pasa nuevamente a través del carbón cargado, extrayendo más oro y otros metales. Este proceso continúa hasta que el carbón ha sido despojado de sus metales.
Los cátodos (lana de alambre, ahora recubierta de oro y otros metales) se retiran y se colocan en ácido sulfúrico, clorhídrico o nítrico. El ácido quema la lana de alambre y otros metales como el cobre, y deja un sedimento de oro y una solución de ácido y plata disuelta. El ácido y la plata se drenan, después de lo cual el sedimento de oro se lava con agua varias veces.
Otras técnicas de cianuración de oro: