Urosalpinx cinerea , nombre común taladro de ostra oriental , taladro de ostra del Atlántico o simplemente taladro de ostra , es una especie de pequeño caracol marino depredador, un molusco gasterópodo marino de la familia Muricidae , los múrexes o caracoles de roca.
Este caracol utiliza la quimiorrecepción [2] para localizar a su presa invertebrada, que suele ser un organismo sésil o incrustante que no puede escapar de su perseguidor. [3] La estrategia de caza por quimiorrecepción implica detectar partículas microscópicas que su presa libera en el agua del mar. [4]
El taladro de ostra del Atlántico constituye un problema grave en los bancos de ostras comerciales y se ha introducido accidentalmente mucho más allá de su área de distribución natural. [ cita requerida ]
Este caracol es endémico de la costa atlántica de América del Norte , desde Nueva Escocia hasta Nassau Sound en [5] Florida . Se ha introducido accidentalmente con crías de ostras en el norte de Europa y en la costa oeste de América del Norte, desde California hasta Washington . [6] Se distribuyen en áreas con salinidad y temperatura que cambian estacionalmente y con las corrientes de marea. [ 7]
La concha suele ser de color marrón claro o amarillento, y rara vez presenta varias bandas rufas indistintas y giratorias. En la abertura, el color varía desde el color carne claro hasta el salmón oscuro, chocolate o violeta.
La concha fusiforme es sólida y gruesa y tiene un ápice puntiagudo .
Este animal no es capaz físicamente de aislarse de su entorno debido a su canal sifonal . [8]
Escultura : costillas prominentes y anchas y numerosos pliegues longitudinales, fuertes pero redondeados y ondulados, con intervalos como pliegues invertidos. La abertura mide la mitad de la longitud total de la concha. La abertura es ovalada y pasa por debajo a un canal sifonal muy corto y abierto. El labio exterior es delgado.
El animal es pequeño, el pie apenas cubre la abertura, muy poco dilatado en los ángulos frontales, de color crema, con márgenes de color limón por debajo, perforados con un tono pardo claro por encima. El sifón apenas sobrepasa la punta del canal sifonal . La cabeza está apenas protuberante; las tentáculas están casi unidas en su origen; los ojos son negros, en el tercio superior externo de las tentáculas, que es un mero filamento, son contráctiles. Los movimientos de la concha son lentos.
Los huevos de Urosalpinx cinerea están contenidos en pequeños vasos membranosos transparentes parecidos a pergaminos, cada uno de los cuales está unido por un pie expandido a alguna sustancia sólida, generalmente la superficie inferior de una roca que sobresale, un poco por encima de la marca de la marea baja. Cada hembra deposita de diez o doce a más de cien de estos vasos, y el proceso de puesta dura varias semanas. Los vasos están generalmente unidos en filas más o menos regulares, cubriendo a veces un área de tres o cuatro pulgadas cuadradas. En forma y tamaño son como las ootecas de Purpura , pero sin el ligero matiz rojizo de esta última. Son aplanados verticalmente y sus bordes están marcados por crestas en forma de quilla. Debido al período prolongado de oviposición, se pueden encontrar huevos y embriones en todas las etapas de desarrollo en los diversos vasos de un grupo, y las crías escapan de los primeros vasos puestos antes de que la hembra haya terminado de poner. A diferencia de los vasos de la púrpura , cada uno de los cuales contiene varios cientos de huevos, los del urosalpinx contienen sólo de seis a veinte, siendo diez o doce el número habitual. Todos ellos experimentan normalmente un desarrollo y dan lugar a embriones. Ocasionalmente, un huevo parcialmente segmentado o un embrión más avanzado se vuelve abortivo y se divide en células separadas, cada una de las cuales permanece viva durante algún tiempo y a menudo nada activamente mediante el movimiento de sus cilios. Estos cosmelas y la yema de los huevos abortados son atraídos hacia las cavidades digestivas de otros embriones, pero este método de proporcionar alimento a las crías es excepcional y accidental. [9]
Esta especie vive desde la marea baja hasta una profundidad de 25 pies. Su entorno son bancos de rocas y conchas. [3] Habita en el tercio inferior de la zona litoral, por lo que se encuentra resguardada de las olas que produce el océano. [5]
Como lo indica su nombre común, este caracol depredador perfora las conchas de las ostras vivas y las consume. El suministro de alimento se encuentra principalmente en las áreas intermareales . [5] Selecciona su alimento de elección por el olor de la presa. [3] Se alimenta de muchas especies diferentes de invertebrados. Algunos favoritos son el percebe Balanus balanoides y el mejillón Mytilus edulis . Una vez que abraza el percebe o el mejillón con su pie, perfora la concha. [2] Se ha descubierto que el taladro de ostras del Atlántico responde mejor a las presas vivas que a las presas que han sido asesinadas recientemente en un laboratorio. [4] Sin embargo, todavía no hay preferencia en lo que respecta a la especie o la edad de la presa. [4]
Al igual que en cualquier otro animal, los factores ecológicos afectan el crecimiento de un individuo. El tipo de alimento, la cantidad de alimento y el tiempo que se le da a una especie para crecer son factores importantes. [5] El cloruro y el sodio, iones inorgánicos, son algunos de los principales agentes presentes en la sangre de los invertebrados marinos y estuarinos, incluido el taladro de ostra del Atlántico. [8]
Los machos y hembras de estos peces tienen un tamaño variable, pero miden en promedio 24 y 28 milímetros, respectivamente. Las hembras no solo son más largas, sino que también son más altas que los machos [10] . Casi todos los peces del Atlántico alcanzan su tamaño máximo después de dos temporadas completas de crecimiento. Alrededor del 70% de su tamaño se alcanza en este lapso de tiempo. En los siguientes cuatro años, aproximadamente, el aumento de tamaño es mínimo o nulo [5] . Desafortunadamente, no existe una forma segura de verificar el sexo de estos gasterópodos. Su concha debe aplastarse para ver los genitales con un microscopio. Aunque algunas hembras poseen una pequeña formación vestigial que puede parecer un pene, se utilizan otras partes para confirmar el sexo. Encontrar la glándula de la cápsula de huevos, el ovario y cualquier glándula que ingiera esperma hace que sea más fácil identificar al pez como hembra [10] .
Debido a su capacidad de “perforar” las conchas, las actividades de los caracoles pueden costar millones de dólares cada año. [7] Es un problema grave en el cultivo comercial de ostras:
"Después de la estrella de mar , este caracol es el peor enemigo con el que tienen que luchar los pescadores de ostras... Al posarse sobre un bivalvo joven , el taladro de ostras perfora rápidamente un orificio redondo y prolijo en una valva, haciendo un uso experto de su rádula , que parece papel de lija . A través de esta perforación, el taladro de ostras puede insertar su larga probóscide y consumir las partes blandas de la ostra ". [11]
Los defensores de aprovechar las capturas incidentales , en lugar de descartarlas, han promovido el taladro de ostras como alimento, similar a los caracoles . [12]
