Discus macclintocki es una especie de caracol terrestre de la familia Discidae, conocido comúnmente como caracol del Pleistoceno de Iowa y disco del Pleistoceno . [1] [2] Se encuentra en Iowa e Illinois en los Estados Unidos . [1] Es una especie en peligro de extinción incluida en la lista federal . [3]
Este caracol se limita a parches de hábitat de talud de talud algífico . Es una especie relicta de la última edad de hielo . Gran parte de su hábitat restante se encuentra en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Driftless Area en Iowa. Conocido a partir de evidencia fósil de unos 400.000 años de antigüedad, es una de las muchas especies relictas glaciares que permanecen en el Área Driftless , una meseta erosionada por glaciares que ahora forma parte de Iowa, Illinois, Minnesota y Wisconsin . Gran parte del área estaba cubierta por glaciares hace unos 500.000 años, mientras que partes del Área Driftless no estaban glaciadas.
El hábitat de laderas algíficas en las que habita el caracol es un paisaje enfriado por el aire y el agua que emergen de masas de hielo subterráneas. La temperatura del suelo rara vez supera los 10 °C (50 °F), incluso en verano. Aquí el caracol se alimenta de la hojarasca de los árboles (principalmente abedul, arce y cornejo) y arbustos. Durante el invierno, excava bajo tierra y permanece inactivo. Se reproduce de marzo a agosto, poniendo de dos a seis huevos en la hojarasca. Los juveniles emergen en unos 28 días. La vida útil del caracol es de 5 a 7 años. [3] El adulto mide unos 5-8 milímetros de ancho, [4] con un caparazón pardusco o verdoso. [3]
El caracol del Pleistoceno de Iowa se creía extinto hasta que fue descubierto en 1955 por un científico que trabajaba en el noreste de Iowa. Fue catalogado como especie en peligro de extinción por los Estados Unidos en 1978. La principal causa de la disminución del caracol es el cambio climático , ya que está restringido a parches de hábitat frío en entornos más cálidos. El caracol se considera una reliquia de la edad de hielo. Aproximadamente el 75% del hábitat original de este caracol ha sido destruido desde 1850. [5] Otras causas incluyen la pérdida de hábitat por la tala , la explotación de canteras , el ganado , los pesticidas , la construcción de carreteras, [3] y la depredación por musarañas . [6]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza evaluó al caracol como una especie de menor preocupación para la Lista Roja , porque sus poblaciones son aparentemente estables y ninguna se perdió en la década anterior a la evaluación. [1]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Driftless Area de 775 acres (3,14 km 2 ) se estableció en 1989 para proteger la flora y fauna nativas, incluidas las especies en peligro de extinción y amenazadas como el caracol del Pleistoceno de Iowa. [4] El refugio conserva el hábitat de la pendiente del talud algífico y otros hábitats locales como sumideros fríos y húmedos . [4]
En el refugio se encuentran otros caracoles relictos glaciares, incluido el vértigo del Pleistoceno del Medio Oeste ( Vertigo hubrichti ). [4]
Entre las plantas raras se encuentra el acónito azul del norte ( Aconitum noveboracense ), que prospera en el mismo hábitat de talud fresco que el caracol. [4]
