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Un automóvil anfibio es un automóvil que es un medio de transporte viable tanto en tierra como en el agua o bajo ella. No están blindados para uso civil.
Entre los vehículos anfibios sin colchón de aire más pequeños se encuentran los vehículos todo terreno anfibios. Estos tuvieron una popularidad significativa en América del Norte durante la década de 1960 y principios de la de 1970. Normalmente, un ATV anfibio (AATV) es un vehículo todoterreno pequeño y liviano, construido a partir de una carrocería integral de plástico duro o fibra de vidrio, equipado con seis (a veces ocho) ruedas motrices, con neumáticos tipo globo de baja presión. Sin suspensión (aparte de la que ofrecen los neumáticos) ni volantes, el control direccional se logra mediante dirección deslizante, al igual que en un vehículo de orugas, ya sea frenando las ruedas del lado donde desea girar o aplicando más Acelere a las ruedas del lado opuesto. La mayoría de los diseños contemporáneos utilizan motores tipo tractor de jardín, que proporcionarán aproximadamente 25 mph o 40 km/h de velocidad máxima en tierra.
Construido de esta manera, un AATV flotará con amplio francobordo y es capaz de atravesar pantanos, estanques y arroyos, así como tierra firme. En tierra, estas unidades tienen un alto agarre y una gran capacidad todoterreno, que se puede mejorar aún más con un juego opcional de orugas que se pueden montar directamente sobre las ruedas. Aunque la acción de giro de los neumáticos es suficiente para impulsar el vehículo a través del agua, aunque sea lentamente, se pueden agregar motores fuera de borda para un uso prolongado en el agua.
En octubre de 2013, Gibbs Amphibians presentó el Quadski, el primer vehículo anfibio capaz de viajar a 45 mph o 72 km/h en tierra o agua. El Quadski se desarrolló utilizando la tecnología anfibia de alta velocidad de Gibbs, que Gibbs desarrolló originalmente para el Aquada, un automóvil anfibio, que la compañía aún no ha producido debido a cuestiones regulatorias. [1]
Los automóviles anfibios se concibieron desde ca. 1900, sin embargo, la Segunda Guerra Mundial estimuló significativamente su desarrollo. Dos de los vehículos anfibios más importantes hasta la fecha se desarrollaron durante la Segunda Guerra Mundial. El más prolífico fue el Schwimmwagen alemán, un pequeño vehículo 4x4 parecido a un jeep diseñado por la firma de ingeniería Porsche en 1942 y muy utilizado en la Segunda Guerra Mundial . La carrocería anfibia fue diseñada por Erwin Komenda , el diseñador de carrocerías de la empresa, utilizando el motor y la transmisión del Kübelwagen . Durante la Segunda Guerra Mundial también se desarrolló una versión anfibia del jeep Willys MB , el Ford GPA o 'Seep' (abreviatura de Sea jeep ). Un GPA especialmente modificado, llamado Half-Safe , fue conducido y navegado alrededor del mundo por el australiano Ben Carlin en la década de 1950.
Uno de los todoterreno anfibios más capaces de la posguerra fue el Amphi-Ranger alemán , que presentaba un casco hecho de una aleación de aluminio AlMg2 resistente al agua de mar . Este costoso vehículo, ampliamente diseñado, demostró estar en condiciones de navegar durante una tormenta Gale de fuerza 10 frente a la costa del Mar del Norte (Pohl, 1998). Sólo se construyeron unos 100; quienes poseen uno han descubierto que es capaz de cruzar el Canal de la Mancha casi sin esfuerzo.
Los coches anfibios puramente recreativos incluyen el Amphicar de los años 60 y el Gibbs Aquada contemporáneo . Con casi 4.000 unidades construidas, el Amphicar sigue siendo el vehículo anfibio civil producido con mayor éxito hasta la fecha. El Gibbs Aquada destaca por su capacidad de planeo a alta velocidad sobre el agua. Gibbs construyó cincuenta Aquadas a principios de la década de 2000 después de que fuera desarrollado por un equipo reunido por el fundador Alan Gibbs antes de que el proveedor de motores de la compañía, Rover, no pudiera continuar suministrando motores. Gibbs y su nuevo socio Neil Jenkins reconstituyeron la compañía y ahora están buscando la aprobación regulatoria estadounidense para el Aquada [2] Otros autos anfibios incluyen el Hydra Spyder estadounidense y el Spira4u . [3] No todos tuvieron éxito, ya que el Herzog Conte Schwimmwagen de 1979 no logró pasar del prototipo y entrar en producción. [4]
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