La expedición británica contra Guadalupe fue una acción militar que se desarrolló entre enero y mayo de 1759, como parte de la Guerra de los Siete Años . Una gran fuerza británica había llegado a las Indias Occidentales con la intención de apoderarse de las posesiones francesas. Después de una batalla que duró seis meses para capturar Guadalupe , finalmente recibieron la rendición formal de la isla, solo unos días antes de que llegara una gran fuerza de socorro francesa al mando del almirante Maximin de Bompart .
Aunque la isla fue finalmente cedida a los franceses, su captura contribuyó al Annus Mirabilis de 1759 .
Para desviar las tropas francesas de Alemania, William Pitt decidió que los británicos debían atacar Francia dondequiera que pudieran.
Las tropas británicas fueron enviadas a realizar ataques de distracción en la costa francesa, en Saint-Malo y Cherburgo. Una expedición a África occidental capturó la estación francesa de esclavos en Senegal . En América del Norte, se envió una fuerza para tomar Louisbourg y Quebec .
En la India, Robert Clive ganó la batalla de Plassey .
En 1759, Pitt centró su atención en las Indias Occidentales, en concreto en Martinica y Guadalupe .
El mayor general Peregrine Hopson , que había sido gobernador de Nueva Escocia antes del estallido de la guerra, fue designado para ocupar el mando en jefe, y el coronel John Barrington , un oficial subalterno, fue seleccionado para ser su segundo.
El 12 de noviembre de 1758, los transportes, escoltados por ocho barcos de línea al mando del comodoro Hughes, se pusieron en marcha y navegaron con viento favorable hacia el oeste.
El 3 de enero de 1759, la expedición británica llegó a Barbados , donde el comodoro John Moore los esperaba con dos navíos de línea más para unirse a ella y tomar el mando de la flota. La fuerza expedicionaria total ascendía a unos 6.800 hombres.
El objetivo principal del ataque era Martinica. Hopson desembarcó sus tropas cerca de Fort Royal y libró una batalla contra los franceses, en la que murieron o resultaron heridos 100 británicos. El terreno que tenían por delante se consideró tan difícil que se decidió reembarcar a las tropas inmediatamente. Se consideró un segundo desembarco en Saint-Pierre , pero las defensas eran tan formidables que Hopson decidió abandonar el ataque a Martinica y continuar hacia Guadalupe.
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La flota navegó hacia Basse-Terre y el 22 de enero de 1759 abrió fuego contra la ciudad, reduciéndola a un montón de ruinas ennegrecidas. [1] Al amanecer del 24 de enero, las tropas británicas desembarcaron y avanzaron unos 5 km hacia el interior, hasta que encontraron una fuerte posición francesa en un terreno accidentado y montañoso.
En ese momento, los hombres en la lista de enfermos sumaban 1.500, o una cuarta parte de la fuerza. La salud de Hopson también se deterioraba rápidamente y permaneció inactivo. Ni siquiera las gestiones de Barrington pudieron estimularlo a seguir actuando. El 27 de febrero, Hopson murió, dejando el mando en manos de Barrington. La fuerza expedicionaria británica estaba a punto de ser destruida. Más de 600 inválidos habían sido enviados a Antigua y otros 1.600 hombres estaban en la lista de enfermos. El resto sucumbía tan rápido que apenas se podían encontrar hombres suficientes para realizar el trabajo diario.
Mientras tanto, John Moore, que era independiente de Hopson en lo que respecta a las operaciones navales, había enviado barcos a Fort Louis. Rápidamente atacaron el fuerte hasta que se rindió e instalaron una guarnición de 300 montañeses e infantes de marina el 14 de febrero de 1759. Barrington transfirió la mayoría de los soldados de Fort Royal , Martinica, a Fort Louis en el lado de Grande-Terre de Guadalupe . En marzo, utilizó este lugar como base desde la cual el transporte naval llevó fuerzas separadas bajo el mando de los brigadistas Byam Crump y John Clavering para atacar las posiciones francesas alrededor de la isla. Los ataques fueron muy efectivos y los franceses capitularon el 2 de mayo de 1759. [2] El gobernador francés Nadau du Treil firmó la capitulación.
Aunque la isla había sido capturada, las enfermedades que abundaban en ella resultaron fatales para muchas tropas británicas. Al final de los siete meses que quedaban del año 1759, casi 800 oficiales y soldados de la guarnición habían encontrado sus tumbas en Guadalupe. La isla volvió a estar bajo control francés después del Tratado de París , a cambio de que Francia cediera sus colonias en Canadá .