La batalla de Jinja fue una batalla de la guerra entre Uganda y Tanzania que tuvo lugar el 22 de abril de 1979 cerca de la ciudad de Jinja ( Uganda) entre las fuerzas tanzanas y sus aliados del Frente de Liberación Nacional de Uganda , por un lado, y las tropas ugandesas leales a Idi Amin, por el otro. Los tanzanos y los hombres del Frente de Liberación Nacional de Uganda encontraron una ligera resistencia y capturaron la presa de Owen Falls y la ciudad de Jinja.
En 1971, Idi Amin había tomado el poder en Uganda y establecido una dictadura brutal. Siete años después, intentó invadir la vecina Tanzania, situada al sur. El ataque fue rechazado y los tanzanos lanzaron un contraataque en territorio ugandés. Tras varias batallas, el régimen y el ejército de Amin se derrumbaron en gran medida y Kampala , la capital, fue tomada por los tanzanos y el UNLF. Las tropas ugandesas huyeron a la ciudad oriental de Jinja, cuya captura fue confiada a una fuerza formada por la 208.ª Brigada tanzana y miembros del UNLF.
El 15 de abril, la fuerza tanzana-UNLF se dirigió hacia el este desde Kampala. A primera hora de la mañana del 22 de abril, los tanzanos bombardearon Jinja con artillería y, al amparo de la oscuridad, avanzaron hacia los dos puentes que cruzaban el río Nilo al oeste de la ciudad. La columna eliminó la resistencia a lo largo del río y se apoderó de la presa Owen Falls, que suministraba energía hidroeléctrica a toda Uganda. Entró en Jinja sin apenas oposición y fue recibida por multitudes que la aclamaban, aunque las incursiones en la ciudad condujeron a la captura de algunos soldados ugandeses rezagados.
En 1971, Idi Amin lanzó un golpe militar que derrocó al presidente de Uganda , Milton Obote , precipitando un deterioro de las relaciones con el estado vecino de Tanzania . Amin se instaló como presidente y gobernó el país bajo una dictadura represiva. [6] En octubre de 1978, Amin lanzó una invasión de Tanzania. [7] Tanzania detuvo el asalto, movilizó a grupos de oposición anti-Amin y lanzó una contraofensiva. [8] En cuestión de meses, la Fuerza de Defensa del Pueblo de Tanzania (TPDF) y sus aliados rebeldes ugandeses, unificados bajo la organización paraguas Frente de Liberación Nacional de Uganda (UNLF), derrotaron al Ejército de Uganda en varias batallas y ocuparon Kampala , la capital de Uganda, el 11 de abril de 1979. Con su ejército desintegrándose o ya en abierta revuelta, el gobierno de Amin estaba colapsando. [9] [10] Amín y muchas de sus fuerzas huyeron a la ciudad oriental de Jinja , [11] donde vivían aproximadamente 50.000 personas. [12]
Inmediatamente después de que se anunciara la caída de Kampala, las tropas ugandesas que ya se encontraban en Jinja comenzaron a requisar vehículos y a evacuar a Kenia . [13] Amin se dirigió a una multitud en la ciudad, instándola a resistir a los tanzanos [14] y también prometiendo hacer su "última resistencia" allí y morir en batalla. [15] [16] Según el periodista Nelson Bwire Kapo, Amin incluso declaró a Jinja la nueva capital de Uganda. [5] Poco después huyó a Arua , donde fue recogido por un avión militar libio y trasladado a Trípoli al exilio. [14] Sin embargo, algunas de sus tropas todavía estaban guarnecidas en Jinja, que era el cuartel general del Batallón Águila Coronel Gadafi , [17] y tenían control sobre la presa Owen Falls en la fuente del río Nilo en el lago Victoria . La presa generaba energía hidroeléctrica que suministraba electricidad a toda Uganda y partes de Kenia. Los observadores temían que los soldados de Amin sabotearan o destruyeran el complejo, y los periódicos europeos difundieron rumores de que las tropas del ejército de Uganda estaban asesinando a civiles a lo largo de la carretera a Jinja . El TPDF estaba bajo presión pública para avanzar inmediatamente sobre la ciudad, pero se tomó su tiempo para reorganizarse y reabastecerse en Kampala. [11]
Mientras tanto, los soldados del Batallón Coronel Águila Gadafi se vistieron de civil y se retiraron al monte con sus armas, desde donde comenzaron a hostigar a los lugareños. [4] El oficial al mando del batallón, Hussein Mohammed , supuestamente sugirió a sus hombres que se rindieran, lo que provocó un motín de los soldados que pertenecían a las tribus del Nilo Occidental . Como partidarios de Amin desde hacía mucho tiempo, muchos soldados de origen del Nilo Occidental temían ser asesinados en caso de rendirse. Un oficial de policía afirmó más tarde que había oído a los soldados del Batallón Gadafi disparándose entre sí por la disputa. [18] Como sus hombres ya no seguían órdenes, Hussein huyó a Kenia, [15] acompañado de "muchos" otros soldados del batallón. [19] Después de la huida de Hussein, un refugiado informó de que "nadie" [1] quedó al mando de la ciudad. [a] Las tropas del ejército de Uganda que permanecieron en Jinja (muchas de las cuales estaban borrachas) impusieron un toque de queda nocturno, saquearon algunas de las tiendas locales [20] y el hospital [21] y asesinaron a civiles. [22] La mayor parte de la guarnición ugandesa se fue desintegrando gradualmente antes de la llegada de la fuerza liderada por Tanzania a Jinja [16] , confiscando vehículos para escapar hacia el este. [23] Los historiadores Tom Cooper y Adrien Fontanellaz argumentaron que "unos pocos cientos de soldados podrían haber defendido fácilmente" la ciudad, pero las defensas ugandesas estaban completamente desorganizadas. [16]
Los tanzanos finalmente asignaron a la 208.ª Brigada bajo el mando del brigadier Mwita Marwa, su unidad con más experiencia en combate, para capturar Jinja. [11] Un total de 4.000 soldados tanzanos y 1.000 del UNLF iban a participar en la operación . [24] Debían estar acompañados por tres tanques tanzanos , [23] un T-54 y dos T-34 . [25] Inicialmente, se extendieron rumores sobre las tropas de la UA minando la carretera de Kampala a Jinja, así como la presa, lo que inquietó a los líderes del TPDF sobre la operación. Sin embargo, el Ministro de Energía del UNLF, Paul Oryema Opobo, estaba en contacto regular con los que todavía trabajaban en la presa. Informó al TPDF que los leales a Amin no habían colocado ninguna mina, lo que significa que una operación para capturar Jinja podría seguir adelante. [26] El TPDF también decidió no intentar rodear a Jinja, ya que esto podría obligar a los remanentes locales pro-Amin a emprender una última resistencia ; al mantener abiertas las posibles rutas de retirada, la guarnición probablemente huiría, lo que permitiría a los tanzanos capturar intacta la infraestructura local. [27]
La fuerza combinada pudo requisar numerosos vehículos en Kampala cuando partió de la ciudad el 15 de abril, pero tuvo que compartirlos entre diferentes grupos de soldados a medida que avanzaba por la carretera de dos carriles hacia Jinja. Los informes de inteligencia indicaron que había pocos hombres del ejército de Uganda a lo largo de la ruta, lo que alivió las preocupaciones sobre una emboscada. Dos días después de que comenzara el avance del TPDF-UNLF, el diplomático británico Richard Posnett dijo a la prensa de Kampala que el nuevo ministro ugandés de Energía y Comunicaciones, Akena p'Ojok , le había informado de que un equipo de comandos había asegurado la presa de Owen Falls y estaba esperando la llegada de la fuerza principal. El informe era erróneo, pero se difundió rápidamente a través de los medios internacionales e incluso apareció en un periódico estatal de Tanzania, Daily News . [28] Según p'Ojok, el informe era una estratagema del Movimiento para Salvar Uganda (SUM) para causar confusión entre la guarnición local y tratar de engañarlos para que abandonaran sus posiciones. [27] La British Broadcasting Corporation difundió la historia por radio, y muchos residentes en el área de Jinja, temerosos de los soldados del ejército de Uganda estacionados alrededor de la ciudad, comenzaron a dirigirse a la presa con la esperanza de estar a salvo. [24] Se encontraron con soldados borrachos y violentos que vigilaban un control de carretera en la presa [28] que mataron a muchos de ellos. [22] Hacia el final de la semana, la fuerza TPDF-UNLF se acercó a la instalación y se encontró con docenas de civiles maltratados que habían logrado pasar por delante de los soldados del ejército de Uganda. [24] Akena p'Ojok afirmó que la historia, junto con algunas acciones guerrilleras de miembros locales del SUM, también provocó que más leales a Amin abandonaran sus posiciones y huyeran de Jinja. [27]
El avance del TPDF-UNLF fue relajado y sin incidentes; no encontró resistencia durante la marcha y muchos soldados comieron caña de azúcar y escucharon música de radios saqueadas. La columna se encontró con multitudes que celebraban en las ciudades por las que pasó a lo largo de la carretera de Jinja y hacia el final de la semana cientos de civiles seguían a la fuerza, socializando con los soldados, llevando sus suministros y armas y llevándoles agua. [28] Los civiles que vinieron de Jinja fueron interrogados por oficiales de inteligencia tanzanos sobre el estado de las fuerzas del ejército de Uganda en el área de Jinja. Ofrecieron versiones muy variadas de la situación; las estimaciones de la fuerza de la guarnición oscilaban entre 200 y 2.000 hombres, y había rumores de que Amin todavía estaba en la ciudad. Los tanzanos estaban al tanto del bloqueo de la carretera en la presa de Owen Falls, pero no estaban seguros de si había otras tropas a lo largo del Nilo, o si la mayoría de las fuerzas de Amin habían huido más al este. [17]
Sólo había dos pasos a través del Nilo: un puente de carretera en la presa y un puente ferroviario un kilómetro río arriba. Los planificadores tanzanos asignaron una fuerza principal de aproximadamente 3.000 soldados para asegurar Jinja y la dividieron en diferentes grupos para llevar a cabo diferentes tareas. Un batallón debía asegurar el lado occidental del puente, mientras que otro debía cruzarlo rápidamente y capturar el lado oriental. Un tercer batallón, bajo el mando del teniente coronel Salim Hassan Boma, debía cruzar y atacar el cuartel Eagle del coronel Gadafi. Otros dos batallones tenían la tarea de apoderarse del puente ferroviario y esperar en la orilla oeste, listos para flanquear a las fuerzas del ejército de Uganda en caso de que se presentara una fuerte oposición cerca de la presa. Los planificadores tanzanos estaban preocupados de que unos pocos cientos de soldados pudieran bloquear su avance en el puente, pero también temían que el uso intensivo de la artillería dañara la presa y los puentes y creara graves problemas para el nuevo gobierno ugandés. [29]
Los tanzanos iniciaron un bombardeo de artillería sobre Jinja a las 03:00 horas del 22 de abril. [30] En menos de 15 minutos, los soldados del TPDF-UNLF empacaron su equipo y comenzaron su avance hacia el río. Los vehículos se movían en la retaguardia de la columna sin sus faros, ya que los comandantes tanzanos esperaban sorprender a las tropas del ejército ugandés al amparo de la oscuridad. Sin embargo, a medida que la fuerza avanzaba hacia el este, los civiles de las aldeas cercanas salieron a tocar tambores en celebración y a vitorearla, y los oficiales tanzanos no pudieron calmarlos. [31]
Los dos batallones que se encontraban en el puente ferroviario encontraron el paso sin defensas y lo aseguraron sin incidentes. Aproximadamente a 200 metros del cruce de la presa, la fuerza TPDF-UNLF fue atacada con fuego de ametralladora . [31] Esto fue descrito más tarde como un "intento poco entusiasta de emboscada" por parte de la guarnición del ejército de Uganda. [19] Sin estar seguros del origen exacto del fuego, el batallón líder se vio obligado a mantener su posición durante 15 minutos mientras se traían tanques desde la retaguardia para reforzarlos. Una vez en posición, comenzaron a rociar los campos circundantes con sus propias ametralladoras. [31] También dispararon sus cañones de 100 mm por encima de la presa, y se emplearon rifles sin retroceso de 70 mm y granadas propulsadas por cohetes de manera similar en un intento de asustar a los soldados del ejército de Uganda. Uno salió con las manos en alto por encima de la cabeza y fue capturado rápidamente y arrastrado a una zanja en la que se estaban cubriendo los soldados tanzanos. Interrogado a punta de pistola, declaró que el lado oeste del puente sólo estaba defendido por 19 soldados y un tanque bajo el mando de un mayor. Los tanques tanzanos dirigieron su fuego principal hacia la supuesta ubicación del tanque ugandés, mientras sus ametralladoras y las de los vehículos blindados de transporte de personal tanzanos rastrillaban el aire a tres metros del suelo. [4] Los cohetes tanzanos destruyeron un obús ugandés de 106 mm . [22] [30] Un batallón tanzano de 800 efectivos corrió bajo el fuego de cobertura y aseguró el lado este del puente. [32] Según el teniente coronel tanzano Ben Msuya, varios soldados ugandeses opusieron una dura resistencia en el edificio de Nile Breweries Limited cerca del puente antes de que los desalojaran. [33] Varios minutos después, alrededor de las 08:00, los tanques y varios miles de soldados cruzaron el puente y avanzaron hacia Jinja. [4] En ese momento, la mayoría de los soldados restantes del Batallón Gadafi huyeron de la ciudad. [19]
El lado occidental de Jinja fue rápidamente asegurado, pero la fuerza TPDF-UNLF adoptó una actitud cautelosa en su avance hacia el centro de la ciudad y el cuartel Eagle Colonel Gaddafi. Los tanques bombardearon este último antes de que la infantería tanzana avanzara para capturarlo. Lo encontraron desierto y se apoderaron de una docena de vehículos blindados abandonados, varios autobuses y camiones y grandes arsenales de armas. [16] [34] Muchos de los vehículos militares del cuartel nunca habían sido utilizados en combate y, posteriormente, los tanzanos los pusieron en servicio. [35] La fuerza TPDF-UNLF no encontró oposición en el centro de la ciudad y, en cambio, fue recibida por multitudes de civiles que vitoreaban y ofrecieron a los soldados caña de azúcar, naranjas y cabras como regalos. Los residentes de las aldeas del lado occidental del Nilo pronto llegaron a la ciudad para saquear, pero los soldados tanzanos custodiaban las tiendas de la calle principal; era la primera vez durante la guerra que hacían intentos serios de impedir el pillaje. Los civiles luego comenzaron a saquear las tiendas y fábricas desprotegidas en las áreas periféricas. [20] [19] Según el corresponsal de guerra Al J Venter , las tropas del TPDF finalmente comenzaron a saquear la ciudad ellos mismos. [35]
Los periodistas que llegaron a Jinja poco antes de las nueve de la mañana encontraron a un sargento del ejército de Uganda muerto y los cadáveres de dos civiles. [30] Durante el resto de la mañana y hasta bien entrada la tarde, los soldados tanzanos llevaron a cabo redadas en las zonas residenciales. [20] Se dice que el teniente coronel Boma blandió una lanza y cargó por delante de sus hombres contra edificios que se sospechaba que albergaban a rezagados ugandeses. [19] Los tanzanos capturaron a una media docena de soldados del ejército de Uganda vestidos de civil, que fueron identificados por civiles o por las tarjetas de identificación militar y los talones de pago que llevaban. Algunos comandantes tanzanos consideraron que ya no era necesario tomar prisioneros; el nuevo gobierno de Uganda había hecho un llamamiento con éxito la semana anterior a miles de miembros del ejército de Uganda para que depusieran las armas, de modo que los que no se habían rendido no merecían ser capturados vivos. A instancias de la multitud, varios de los prisioneros fueron fusilados. [20] Oficiales tanzanos dijeron más tarde a la prensa que la mayoría de los soldados del ejército ugandés huyeron de la ciudad al comienzo del bombardeo por la mañana. [30] La única víctima tanzana de la batalla de la que se tiene noticia fue un joven soldado que se había disparado accidentalmente en el pie. [19]
Una hora después de que Jinja fuera ocupada, Marwa comenzó a caminar por la ciudad, regodeándose: "Idi Amin fue el conquistador del Imperio Británico y yo soy el conquistador de Idi Amin! Soy el conquistador del conquistador del Imperio Británico!" [20] Mientras tanto, más periodistas, algunos equipados con cámaras de video, llegaron desde el oeste. [20] Marwa se jactó ante ellos de que sus fuerzas habían matado y capturado a muchos soldados del ejército de Uganda y que procedería a Arua, diciendo: "Amin está en Arua y vamos allí a buscarlo". [30] El reportero Carey Winfrey escribió que "Con la caída de Jinja, donde el río Nilo comienza su viaje de 3.000 millas hacia el norte hasta el mar, la guerra de cinco meses y medio está prácticamente terminada: al elegir no permanecer en Jinja, el mariscal de campo Amin perdió su mejor oportunidad de oponerse a las fuerzas tanzanas". [30] Cooper y Fontanellaz afirmaron que la captura de Jinja significaba que "la guerra en Uganda había terminado de hecho". [16] Al día siguiente de la captura de Jinja, Mohammed Sebbi, un comandante del ejército de Uganda que había ordenado la ejecución de numerosos residentes de la ciudad, intentó huir de la zona disfrazado de civil. Fue capturado y golpeado hasta la muerte por los habitantes de la ciudad. [2]
El 25 de abril, la 208.ª Brigada de las TPDF, reforzada por los vehículos confiscados en el cuartel Eagle Colonel Gaddafi, avanzó desde Jinja hacia la frontera con Kenia. El batallón de Boma se quedó atrás para mantener la ley y el orden en la ciudad. [36] En un cruce de carreteras cerca de Mbale , la brigada se dividió en tres batallones; uno fue a Mbale, otro a Moroto y otro a Tororo . [33] Arua fue capturada por las TPDF el 30 de mayo. [37] Las operaciones de combate en Uganda continuaron hasta el 3 de junio, cuando las fuerzas tanzanas llegaron a la frontera con Sudán y eliminaron la última resistencia. [38] Tras el fin de las hostilidades, los oficiales tanzanos utilizaron Jinja como centro para transportar su botín desde Uganda a Mwanza , incluidos automóviles, toneladas de café, grandes cantidades de gasolina y material de guerra. [39] Los vehículos y el equipo militar capturados en Jinja nunca fueron devueltos, y en su lugar se integraron en las TPDF. [35] El ejército tanzano se retiró del país en 1981. [40]
0°25′24″S 33°12′14″E / 0.423333°S 33.203889°E / -0.423333; 33.203889