La acción del 24 de febrero de 1780 fue una batalla naval menor que tuvo lugar frente a la isla de Madeira durante la Guerra Revolucionaria Americana . [1] Un convoy francés fue interceptado y perseguido por un escuadrón de la Marina Real Británica, terminando con la captura del barco francés Protée de 64 cañones junto con tres transportes. [2]
A principios de 1780, la Royal Navy al mando del almirante George Rodney derrotó a una flota española y posteriormente relevó a Gibraltar bajo asedio de las fuerzas españolas y francesas . Luego, Rodney zarpó hacia las Indias Occidentales en febrero, destacando parte de la flota para prestar servicio en el Canal de la Mancha . [3]
El 16 de febrero de 1780, un convoy francés con tropas y municiones con destino a la India partió de Lorient escoltado por el barco de línea Protée de 64 cañones con Ajax , Éléphant y Charmante . [2] Protée , al mando del capitán Du Chilleau de La Roche , era el buque insignia del convoy. [4]
El 23 de febrero, frente a la isla de Madeira, el convoy se encontró con la flota de Rodney ; Duchilleau ordenó a Ajax que retrocediera con la mayor parte del convoy, mientras él atraería a los británicos continuando en el mismo rumbo con Charmante y los barcos más pequeños del convoy. La flota británica persiguió a Protée mientras Ajax escapaba con el convoy; Al ver los barcos bajo su protección fuera de peligro alrededor de la 1 am, Duchilleau intentó escapar por su cuenta, pero Protée atrapó el viento, rompiendo sus tapas y mesana, permitiendo que el HMS Resolución , bajo el mando de Lord Robert Manners , se pusiera al día alrededor de las 2 am, y pronto se unió. por el HMS Bedford y el HMS Marlborough de 74 cañones . [1]
Totalmente superada en número y armas, Protée atacó mientras Charmante regresaba a Lorient, donde llegó el 3 de marzo. [5] También fueron capturados tres mercantes.
Du Chilleau, sometido a consejo de guerra por la pérdida de su barco, fue absuelto honorablemente. [4]
Para los británicos, el botín fue sustancial, al igual que los tres transportes, Protée llevaba £ 60.000 en plata y el dinero del premio se compartió posteriormente.
Protée fue comisionado en la Royal Navy como el HMS Prothee de tercera categoría .
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