La Batalla del Cabo Gata , que tuvo lugar el 17 de junio de 1815, frente a la costa sureste de España, fue la primera batalla de la Segunda Guerra de Berbería . Un escuadrón de buques, bajo el mando de Stephen Decatur, Jr. , se encontró y se enfrentó al buque insignia de la Armada argelina, la fragata Meshuda al mando del almirante Hamidou. Después de una dura acción, el escuadrón de Decatur capturó la fragata argelina y obtuvo una victoria decisiva sobre los argelinos. [2]
El escuadrón de Stephen Decatur había abandonado Nueva York el 20 de mayo de 1815 con órdenes de destruir los buques argelinos y obligar al Dey de Argel a aceptar un ataque a los barcos estadounidenses. Llegó al Estrecho de Gibraltar el 15 de junio de 1815 e inició su misión. Después de enterarse de que varios cruceros argelinos habían cruzado el Estrecho de Gibraltar poco antes que él, el comodoro Stephen Decatur, Jr. decidió perseguirlos y cortarles el paso antes de que pudieran llegar a Argel. [2]
Al mando de una flota de nueve buques, se encontró con el buque insignia argelino Mashouda (también escrito 'Mashuda' o 'Meshuda') de cuarenta y seis cañones frente al cabo Gata, España. Muy superado en número, el almirante Rais Hamidou intentó huir al puerto de Argel , pero fue alcanzado por la escuadra estadounidense. Después de recibir daños del Constellation y de que el propio almirante resultara herido, los argelinos decidieron cambiar de rumbo e intentar buscar la seguridad de un puerto neutral a lo largo de la costa española. [2]
El Constellation y el balandro Ontario consiguieron acercarse y golpear a la fragata Argelina. Los argelinos recurrieron a responder con fuego de mosquete a corta distancia, pero Decatur consiguió situar su buque insignia, el Guerriere , junto a la fragata argelina. Disparando una andanada devastadora, el Guerriere paralizó al enemigo y mató al almirante argelino. Decatur dejó de disparar, esperando que el barco argelino se rindiera. En cambio, los argelinos continuaron luchando desesperadamente con mosquetes mientras pudieron. Como resultado, Decatur hizo que el balandro Epervier disparara nueve andanadas contra el Meshuda con un efecto desastroso. Los ensangrentados argelinos vistieron sus colores y pusieron fin a la batalla. [2] [3]
Fueron capturados cuatrocientos seis argelinos, la mayoría heridos y treinta muertos. Las pérdidas estadounidenses fueron notablemente leves, con sólo cuatro muertos y diez heridos (todos en el Guerriere ). La mayoría de las bajas estadounidenses se debieron a la explosión de un arma, pero algunas se debieron a la acción enemiga. Tras enviar la fragata capturada a Cartagena , Decatur continuó hacia Argel. Sin embargo, su escuadrón se encontró con otro crucero argelino frente al cabo Palos . Después de enfrentar y capturar el crucero Decatur llegó a Argel. La pérdida del Meshuda y del almirante Hamidou debilitó enormemente la moral y las capacidades navales de Argelia. El escuadrón estadounidense no encontró más oposición y con una mera demostración de fuerza pudo llegar a un acuerdo con los Dey , poniendo así fin a la guerra. [2] [3]
36°47′00″N 02°06′00″E / 36.78333°N 2.10000°E / 36.78333; 2.10000