La captura de Trincomalee el 11 de enero de 1782 fue el segundo enfrentamiento importante entre Gran Bretaña y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en las Indias Orientales después del estallido de la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa . Después de capturar Negapatam , el principal puesto avanzado holandés en la India , una fuerza británica asaltó el puerto de Trincomalee, controlado por los holandeses , en la costa oriental de Ceilán , y asaltó con éxito Fort Frederick y Fort Ostenburg para obtener el control de la ciudad y el puerto. Al obtener el control del puerto, también capturaron los barcos que se encontraban allí en ese momento.
Tras la entrada de Francia en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1778, Gran Bretaña actuó rápidamente para hacerse con el control de los puestos coloniales franceses en la India. [1] En diciembre de 1780, Gran Bretaña también declaró la guerra a la República Holandesa , citando como una de las razones el tráfico de armas holandés en apoyo de los rebeldes franceses y estadounidenses. A principios de 1781, esta noticia llegó al imán Willem Falck , gobernador de Trincomalee de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. [2] Ese verano, Lord Macartney llegó para asumir el cargo de gobernador de Madrás, llevó noticias al puesto avanzado británico de la nueva guerra y movilizó tropas británicas para hacerse con el control de las posesiones holandesas en la India y Ceilán. [3] Estas tropas sitiaron primero el principal puerto controlado por los holandeses de Negapatam, capturándolo el 11 de noviembre de 1781. [4]
Tras su éxito en Negapatam, el almirante británico Edward Hughes embarcó a 500 cipayos voluntarios , 30 artilleros y voluntarios europeos adicionales, navegando hacia Trincomalee el 2 de enero de 1782. Dos días después, ancló en la bahía de Trincomalee. [5] Las tropas, incluidos unos 800 marineros e infantes de marina, desembarcaron a unas 3 millas (4,8 km) al norte de Fort Frederick el 5 de enero y avanzaron hacia el fuerte. Esa noche, una compañía de infantes de marina logró entrar en el fuerte y sorprendió a la guarnición de 43 hombres, tomándolos prisioneros sin incidentes. [6] Esto abrió el camino para las operaciones contra Fort Ostenburg, que dominaba el puerto. [7]
El 8 de enero, los marines capturaron una colina que dominaba el Fuerte Ostenburg y el almirante Hughes convocó al gobernador Falck a rendirse. Debido a la dificultad de trasladar la artillería a esa colina, Hughes envió a su ingeniero jefe, el mayor Geils, para entregar la orden. Como no tenía los ojos vendados, Geils pudo determinar que la plaza podía ser tomada por asalto. Le enviaron una segunda orden dos días después, que el gobernador Falck también rechazó. En consecuencia, Hughes ordenó que el asalto se llevara a cabo a la mañana siguiente. [8]
El grupo principal de asalto estaba formado por 450 infantes de marina y marineros, acompañados por algunos voluntarios y marineros que llevaban escalas de ascenso. Un grupo de infantes de marina logró penetrar las troneras del fuerte y así entrar en él a primera hora del 11 de enero. Tras una breve batalla, la guarnición se rindió. [7]
Hughes guarneció los dos fuertes con compañías de cipayos y algunos artilleros, embarcó las tropas y navegó hacia Madrás. [7] [9] A su llegada allí el 8 de febrero, se enteró de que una flota francesa había llegado a la zona. Esta flota, liderada por el Bailli de Suffren , continuó disputando el control británico sobre los mares frente a la costa india. En agosto de 1781, Suffren aprovechó la ausencia de Hughes de Trincomalee para recuperarla. Hughes y Suffren lucharon una de sus famosas batallas poco después, el 3 de septiembre.
Al gobernador Falck se le permitió viajar a Batavia, en las Indias Orientales Holandesas, para informar a sus superiores sobre la pérdida holandesa. Los holandeses recuperaron el control de Ceilán y la mayoría de los puestos de avanzada capturados por los británicos (con excepción de Negapatam, en particular) con el Tratado de París de 1784 , a cambio de promesas de no interferir con el transporte comercial británico en el océano Índico.
Captura de Mahe en 1781.
Port Praya Suffren 1781.