La Operación Yiftach ( hebreo : מבצע יפתח , Mivtza Yiftah ) fue una ofensiva del Palmaj llevada a cabo entre el 28 de abril y el 23 de mayo de 1948. Los objetivos eran capturar Safed y asegurar el este de Galilea antes de que terminara el mandato británico el 14 de mayo de 1948. Se llevó a cabo realizado por dos batallones de Palmach comandados por Yigal Allon .
La Operación Yiftach fue parte del Plan Dalet , cuyo objetivo era asegurar las áreas asignadas al Estado judío en el plan de partición de la ONU antes del final del Mandato Británico en Palestina. [1] Con el fin del Mandato a la vista, las fuerzas británicas habían comenzado a retirarse de áreas menos estratégicas como el noreste de Galilea. En estas zonas hubo una lucha por parte de ambos bandos para ocupar instalaciones policiales y militares abandonadas. Milicias locales y voluntarios árabes habían tomado los fuertes de la Policía Palestina en Safed y en al-Nabi Yusha' .
El 17 de abril, la Haganah lanzó un ataque contra el fuerte de al-Nabi Yusha', que fracasó. Un segundo ataque el 20 de abril provocó la muerte de veintidós de los atacantes. Como resultado de esta derrota, Yigal Allon, el CO Palmach recibió el mando de la operación. Al-Nabi Yusha' fue finalmente tomada el 20 de abril en un ataque en el que aviones arrojaron bombas incendiarias sobre el fuerte. [2] El campamento del ejército en Rosh Pinna fue entregado a la Haganá/Palmach por su comandante británico el 28 de abril. [3] [4]
Allon abordó la campaña creyendo que la mejor manera de asegurar las fronteras era limpiar el área por completo de todas las fuerzas y habitantes árabes. [5] Esta operación iba a ser la base de su reputación de que "no dejó ninguna comunidad civil árabe a su paso". [6]
Safed tenía una población de antes de la guerra de 10.000 a 12.000 árabes y 1.500 judíos, y era la base para entre 700 y 800 irregulares locales y extranjeros. [7] El ataque a Safed fue similar al ataque a la Tiberíades árabe del 16 al 17 de abril, en el sentido de que comenzó con un ataque particularmente destructivo a una aldea vecina que resultó en la pérdida de la moral en la ciudad. [8]
El 1 de mayo de 1948, el 3.er Batallón del Palmach atacó la aldea de Ein al-Zeitun, 1 km al norte de Safed. Comenzó a bombardear la aldea a las 03:00 de la mañana, utilizando uno de los primeros morteros Davidka , así como dos morteros convencionales de 3 pulgadas y ocho de 2 pulgadas. El Davidka era un mortero casero que disparaba un proyectil de gran tamaño y era casi inútil debido a su imprecisión, pero era útil por el fuerte ruido del proyectil cuando volaba y detonaba. Aunque difícilmente capaz de causar víctimas, el arma en realidad fue bastante efectiva para desmoralizar a los árabes defensores, algunos de los cuales, según se informa, incluso pensaron que las explosiones eran "bombas atómicas", que sabían que los judíos habían ayudado a desarrollar. [9]
Una vez que entraron en la aldea, la mayoría de los "varones adultos jóvenes" huyeron, pero 37 fueron hechos prisioneros y probablemente se encontraban entre los 70 hombres ejecutados en un valle entre la aldea y Safed dos días después. Los que permanecieron en el pueblo fueron detenidos y expulsados. Durante los dos días siguientes, los zapadores del Palmach volaron y quemaron casas en el pueblo. [10] Siguió una suboperación, Operación Matateh , que comenzó el 4 de mayo, que expulsó a cinco tribus beduinas del Valle del Jordán al sur de Rosh Pinna."
El 6 de mayo, el Palmach lanzó un ataque terrestre contra Safed, pero no logró tomar la ciudadela. El fracaso se atribuyó a un bombardeo insuficiente. A pesar de los intentos árabes de negociar una tregua y de que el ejército británico estaba autorizado a intervenir, se lanzó un segundo ataque la noche del 9 al 10 de mayo. Fue precedido por un bombardeo de mortero "masivo y concentrado" en el que se utilizó nuevamente el Davidka. [11] Un relato israelí describe que el asalto final ocurrió bajo fuertes lluvias, con las fuerzas del Palmaj luchando "toda la noche, atacando en oleadas por las calles montañosas de la ciudad, luchando de casa en casa y de habitación en habitación". [12]
Tras la captura de Safed, las unidades del Palmaj se trasladaron al norte para asegurar las fronteras con el Líbano y Siria. Los días 14 y 15 de mayo, el 1.er Batallón del Palmach participó en un enfrentamiento con unidades libanesas en Qabas. [13] En sus escritos posteriores, Allon afirmó que la campaña de "susurros" que lanzó fue de gran importancia. Se trataba de mukhtares judíos locales que tenían contactos en las comunidades árabes locales a quienes se les dijo "que susurraran al oído de varios árabes que gigantescos refuerzos judíos habían llegado a Galilea y estaban a punto de limpiar las aldeas de Hula ". Un informe de inteligencia de las FDI atribuyó el éxito a esta táctica en el caso de diez aldeas, aunque sugiere que algunas también pueden haber sido bombardeadas. [14] Hay alguna evidencia de que 'oficiales sirios o comandantes irregulares árabes' ordenaron que mujeres y niños fueran evacuados de las aldeas al noreste de Rosh Pinna. [15]
En palabras de Chaim Herzog , en la mañana del 11 de mayo "comenzó la ya familiar evacuación árabe masiva de la ciudad". [16] Los únicos civiles que permanecieron en Safed fueron "alrededor de" 100 musulmanes, "una edad promedio de 80" y "34-36 árabes cristianos ancianos". A finales de mayo o principios de junio los musulmanes fueron "expulsados" al Líbano y el 13 de junio los cristianos fueron trasladados en camión a Haifa. [17] Entre 4 y 5.000 beduinos y aldeanos que permanecieron en el área de Hula después de la creación del estado de Israel fueron transportados en camiones a través de la frontera siria durante la Guerra de Suez de 1956 .
