La Batalla de Gaza fue un enfrentamiento militar en el Imperio macedonio en el 312 a. C., durante las Guerras de los Diadochi . Tuvo lugar dentro y alrededor de la ciudad de Gaza y vio combates entre los ejércitos invasores de Ptolomeo I Soter y Seleuco I Nicator y el ejército defensor de Demetrio I de Macedonia , hijo de Antígono I Monoftalmo .
A finales del 312 a. C., Ptolomeo lanzó una invasión al Levante desde Egipto ; marchó con 18.000 infantes y 4.000 jinetes a lo largo del extremo norte de la península del Sinaí . Al recibir información oportuna, Demetrius retiró a sus tropas de sus cuarteles de invierno y las concentró en Gaza. Al parecer, los asesores de Demetrio le habían dicho que evitara una confrontación militar con Ptolomeo y Seleuco, que tenían más experiencia militar, pero él ignoró su consejo; [2] el conflicto terminó con una derrota decisiva para Demetrio, lo que posteriormente permitió la absorción de su territorio controlado por Ptolomeo y Seleuco.
Demetrius desplegó 2.900 jinetes de élite, 1.500 infantes ligeros y 30 elefantes de guerra indios bajo su mando en la izquierda. La falange antigónida de unos 11.000 hombres estaba desplegada en el centro, con 13 elefantes de guerra al frente e infantería ligera protegiendo la línea principal. A la derecha de Antigónida había 1.500 jinetes. [3]
Ptolomeo y Seleuco originalmente colocaron a la mayor parte de su caballería a la izquierda, pero cuando se enteraron de la disposición de Demetrio, concentraron sus 3.000 jinetes pesados a la derecha, bajo su mando personal. Un cuerpo anti-elefantes de 3.000 infantes ligeros (peltastas, arqueros y honderos) equipados con dispositivos anti-elefantes (picos conectados por cadenas) se colocó delante de la caballería, con órdenes de arrojar los dispositivos en el camino de los elefantes y luego apunta a los mahouts . Su falange estaba estacionada en el centro, con los 1.000 jinetes restantes desplegados a la derecha. [3]
Antigónido:
Ptolemaico:
La batalla comenzó con las vanguardias de las alas de caballería más fuertes enfrentándose entre sí. Demetrio ahuyentó al enemigo. Ptolomeo y Seleuco respondieron cabalgando alrededor del flanco izquierdo de Demetrio para atacar. Se produjo un feroz combate cuerpo a cuerpo, con la caballería de ambos bandos luchando con sus espadas después de que sus lanzas habían sido destrozadas. Mientras se desarrollaba la batalla de caballería en el flanco, Demetrio hizo avanzar a sus elefantes, aparentemente con la esperanza de desmoralizar a la falange ptolemaica. A medida que los elefantes se acercaban, los arqueros y lanzadores de jabalina ptolemaicos comenzaron a bañar a los elefantes y sus tripulaciones. Esto, junto con el hecho de que algunos elefantes pisaran las cadenas con púas, les hizo entrar en pánico. Después de derribar a casi todas las tripulaciones, la infantería ligera ptolemaica pudo capturar y matar a la mayoría de los elefantes. La pérdida de los elefantes asustó a la caballería de Demetrius y muchos de sus hombres se retiraron. Entonces la infantería se enfrentó y la lucha fue dura. Sin embargo, ninguna falange pudo tomar la delantera. Después de intentar evitar que más caballería se retirara, Demetrius y la caballería restante retrocedieron, pero aun así lograron permanecer en formación mientras se retiraban a la llanura abierta. Esto disuadió a Ptolomeo y Seleuco de perseguir al enemigo. La falange ptolemaica comenzó a hacer retroceder a la falange antigónida, y los falangitas antigónidas arrojaron las armas y se retiraron en el caos. Ptolomeo y Seleuco habían obtenido una victoria muy reñida.
Demetrio perdió 8.500 hombres (500 murieron en batalla y otros 8.000 fueron hechos prisioneros), incluidos generales como Andrónico de Olinto y todos sus elefantes. Se retiró a Trípolis en Fenicia y comenzó a reconstruir su ejército. También envió un informe a su padre, que acababa de terminar su campaña en Caria , instándole a enviar ayuda.
Mientras tanto, Seleuco había convencido a Ptolomeo para que lo liberara del servicio y le diera un ejército para intentar recuperar su antigua provincia de Babilonia, que ahora estaba sin gobernador ( Peithon había muerto en la batalla). Ptolomeo estuvo de acuerdo y envió a Seleuco con una pequeña fuerza de alrededor de 1.000 soldados. [4]
La novela de Alfred Duggan sobre la vida de Demetrius, Elefantes y castillos , cubre la batalla.
La tercera novela de la serie Tyrant de Christian Cameron , Funeral Games, presenta la Batalla de Gaza.