Las Capitanías de Brasil ( en portugués : Capitanias do Brasil ) eran capitanías del Imperio portugués , [Nota 1] divisiones administrativas y feudos hereditarios de Portugal en la colonia de Terra de Santa Cruz , [Nota 2] posteriormente llamada Brasil , en la costa atlántica del noreste de América del Sur. Cada una de ellas fue otorgada a un único donatario, un noble portugués al que se le dio el título de capitán general .
A principios del siglo XVI, la monarquía portuguesa utilizó las capitanías (concesiones de tierras con amplios privilegios de gobierno) como herramienta para colonizar nuevas tierras. Antes de las concesiones en Brasil, el sistema de capitanías se había utilizado con éxito en territorios reclamados por Portugal, en particular Madeira , las Azores y otras islas del Atlántico.
A diferencia de las capitanías atlánticas, que tuvieron un éxito generalizado, de todas las capitanías de Brasil, solo dos, las de Pernambuco y São Vicente (posteriormente llamada São Paulo ), se consideran hoy como exitosas. Por razones que van desde el abandono, la derrota por parte de tribus aborígenes, la ocupación del nordeste de Brasil por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales y la muerte del donatario (señor propietario) sin un heredero, todas las propiedades (capitanías) finalmente fueron revertidas a la corona o fueron recompradas por ella.
Fueron efectivamente absorbidas por las Gobernaciones Generales y los Estados de Brasil y Maranhão a partir de 1549, y la última de las capitanías concedidas de forma privada volvió a la Corona en 1754. Sus límites finales en la segunda mitad del siglo XVIII se convirtieron en la base de las provincias de Brasil . [1] [2] [3] [4] [5] [6]
Tras la exitosa expedición de Martim Afonso de Sousa en 1530, con el fin de explotar el comercio de palo de Brasil descubierto en la costa atlántica, así como explorar rumores de vastas riquezas en plata y oro en el interior, la Corona portuguesa decidió establecer colonias permanentes en su reclamo sobre el nuevo continente. Los portugueses se dieron cuenta de que no tenían recursos humanos o financieros para invertir en una colonia grande y distante, y decidieron alistar empresarios privados, llamados donatarios . Cada uno se convertiría en propietario y administrador de una capitanía , una concesión de tierras. Este sistema había tenido éxito anteriormente en el asentamiento de las colonias portuguesas, primero en Madeira, las Azores y varias islas, principalmente a lo largo de la costa de África. [8]
Las primeras capitanías se trazaron en franjas paralelas al Ecuador , comenzando en la costa atlántica y terminando en el oeste en la Línea de Tordesillas (donde comenzaba el territorio español). Fueron establecidas por el rey Juan III de Portugal , comenzando por Pernambuco mediante la real "Carta Dorada" (Carto Dourado) del 24 de septiembre de 1534. [9]
En el marco de un sistema de patronazgo real y nepotismo, cinco de las capitanías fueron otorgadas a dos primos del ministro de finanzas António de Ataíde : Martim Afonso de Sousa y su hermano Pero Lopes. Una capitanía adicional fue otorgada a Pero de Gois, capitán de la expedición de Afonso en 1530. Las capitanías restantes fueron otorgadas a una mezcla de militares de confianza (más precisamente llamados conquistadores ) y burócratas de la corte. [8]
Cada capitanía debía tener cincuenta leguas de "altura" (medidas de norte a sur), pero en la práctica, los límites estaban marcados por pares de ríos, muchos de los cuales desembocaban en el océano Atlántico en la costa noreste del continente. Por lo tanto, las alturas reales variaban, como se muestra en el mapa de la derecha. Inicialmente quince, se otorgaron a doce donatarios. Eran los siguientes (de norte a sur):
Todas las capitanías, menos cuatro, fracasaron debido a la falta de recursos de los donatarios y a la falta de apoyo de la Corona. Cuatro donatarios no lograron tomar posesión de sus tierras y cuatro más sucumbieron rápidamente a los indios. Solo cuatro capitanías sobrevivieron después de 1549: São Vicente, Pernambuco, Ilhéus y Porto Seguro. [10]
La historia de las capitanías es turbulenta y refleja la necesidad de los reyes de Portugal, un pequeño país europeo, de colonizar y gobernar una enorme extensión de América del Sur. A lo largo de la era colonial temprana, las capitanías fueron otorgadas, divididas, subordinadas, anexadas y abandonadas. En 1548, cuando la capitanía de Baía de Todos os Santos (Bahía) [Nota 3] volvió a la Corona debido a la masacre, por parte de caníbales indígenas, de su donatario, Francisco Pereira Coutinho y sus colonos, el rey, Dom João III, estableció un gobernador real (más tarde gobernador general) en Bahía. Al mismo tiempo, Dom João rescindió algunos de los amplios privilegios que había otorgado anteriormente a los donatarios (señores propietarios). Sin embargo, demostrando claramente el deseo de la corona de acomodarse a todo lo que funcionara, Dom João instruyó a su primer gobernador para que visitara todas las capitanías restantes, excepto Pernambuco, la única capitanía singularmente exitosa. De hecho, ningún gobernador real visitó Pernambuco hasta el siglo XVII. Las capitanías continuaron existiendo como gobiernos subordinados a los gobernadores reales, gobernadores generales y virreyes. Todas las capitanías, tarde o temprano, volvieron a ser capitanías reales en lugar de capitanías de propiedad (en diversos casos, debido a algún fracaso o recompra por parte de la corona). [11]
Durante la dinastía filipina , algunas de las capitanías alcanzaron el estatus de provincias con gobernadores reales (es decir, "estados"), y a partir de entonces el Brasil portugués fue una mezcla de capitanías donatarias, capitanías reales y estados.
Algunas complicaciones surgen de la fusión y recreación de capitanías con el mismo nombre, pero que representan regiones modificadas. Al menos algunas de las capitanías posteriores eran islas o cabos de tamaño insignificante. Las fechas corresponden a capitanías independientes; en algunos casos, se crearon nuevas capitanías como divisiones administrativas o subcapitanías de las existentes antes de volverse completamente independientes (por ejemplo, Pará se estableció ya en 1616 como un anexo al norte y al oeste de Maranhão).
La Capitanía de Pernambuco prosperó gracias a las plantaciones de caña de azúcar . La Capitanía de São Vicente , llamada São Paulo por la ciudad de São Paulo que se convirtió en su capital en 1681, obtuvo éxito a través de la exploración del interior conocido como bandeiras . En 1621, estas se convirtieron en la base del Estado del sudeste de Brasil .
En 1815, el Estado de Brasil fue elevado a reino y todas las provincias y capitanías de la Corona existentes pasaron a ser provincias del Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarves .
Trece estados modernos tienen nombres de sus capitanías predecesoras y varias ciudades. Las capitanías inmortalizaron un conjunto de topónimos tupí-guaraníes, principalmente ríos y montañas.
Inspirándose en el sistema feudal de los nobles terratenientes, las enormes fazendas de los siglos XVIII y XIX fueron asignadas a partir de las propiedades de las capitanías.
Hoy en día, Brasil aún vive con el legado de una cultura de plantación que utilizó a 4 millones de esclavos africanos y concentró la propiedad de la tierra. Una élite del 1,7 por ciento de los terratenientes sigue siendo dueña de casi la mitad de las tierras cultivables; el 10 por ciento más rico del país gana la mitad de los ingresos.