Una capilla absidal , capilla absidal o cabecera es una capilla en la arquitectura tradicional de la iglesia cristiana , que irradia tangencialmente desde uno de los tramos o divisiones del ábside . Se llega a él generalmente por un pasillo semicircular, o girola , exterior a los muros o pilares del ábside.
En planta, el tipo normal de capilla tangencial es semicircular; algunas, sin embargo, son pentagonales y otras se componen de un pequeño círculo que sirve de coro y parte de un círculo mayor que sirve de nave; algunos son oblongos con ábsides orientales. En Inglaterra , a veces un deambulatorio conecta los pasillos norte y sur del coro y desde el deambulatorio se proyecta una capilla o capillas orientales. La cabecera oriental de la Abadía de Westminster , rodeada por cinco capillas absidales, es el único ejemplo completo de esta característica en Inglaterra. [1]
La fuente común de la girola y las capillas radiantes parece haber sido la iglesia de San Martín de Tours , donde originalmente había un coro de dos tramos, y un ábside de cinco tramos, rodeado por una única girola y cinco capillas radiantes. Los altares, que antes sobrecargaban la nave , ahora podían colocarse en las nuevas capillas radiantes de la girola, que proporcionaban el acceso necesario a ellos. [2]
Cada capilla absidal podía ser tratada como un santuario, al que sólo podían entrar el oficiante, el sacerdote y sus asistentes, y el deambulatorio servía como la nave necesaria para los fieles. El número habitual de estas capillas radiantes es de tres. Las capillas absidiales se encuentran a menudo en las catedrales de las fundaciones benedictinas y ocasionalmente en las de la reforma cluniacense . [3]
San Martín de Tours, San Sabino y Cluny tienen cinco capillas de coro; Amiens, Beauvais Colonia y Le Mans tienen siete capillas absidales. Ningún deambulatorio con capillas tangenciales tiene más de 900 años aproximadamente. El plan periabsidal de la Abadía de Westminster, iniciado en 1050 por Eduardo el Confesor , se adelantó a Cluny en treinta y nueve años, plan que fue reproducido en Gloucester en 1089 y en Norwich en 1096. [ 4]
Las capillas radiantes son casi en su totalidad de planta continental y se encuentran con mayor frecuencia en estructuras francesas y góticas . En Inglaterra, la capilla del ábside es muy rara, debido a la terminación generalmente cuadrada de la nave. En la catedral de Canterbury se encuentran rastros de un tratamiento absidal temprano . En las iglesias continentales, la capilla del ábside central era a menudo la Lady-chapel , que en Inglaterra generalmente se colocaba a un lado. [4]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Capilla del Ábside". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.[1]