Una capilla absidal , capilla absidal o cabecera es una capilla en la arquitectura tradicional de las iglesias cristianas que irradia tangencialmente desde una de las crujías o divisiones del ábside . Se llega a ella generalmente por un pasadizo semicircular, o deambulatorio , exterior a las paredes o pilares del ábside.
En planta, el tipo normal de capilla tangencial es semicircular; algunas, sin embargo, son pentagonales, y otras se componen de un pequeño círculo, que sirve como coro, y parte de un gran círculo, como nave; algunas son oblongas con ábsides orientales. En Inglaterra , a veces un deambulatorio conecta las naves laterales norte y sur del coro y desde el deambulatorio se proyecta una o más capillas orientales. El presbiterio oriental de la Abadía de Westminster , rodeado por cinco capillas absidales, es el único ejemplo completo de esta característica en Inglaterra. [1]
El origen común de las capillas radiales y deambulatorias parece haber sido la iglesia de San Martín de Tours , donde originalmente había un coro de dos tramos y un ábside de cinco tramos, rodeado por un solo deambulatorio y cinco capillas radiales. Los altares, que antes habían estorbado la nave , ahora podían colocarse en las nuevas capillas radiales del deambulatorio, que proporcionaban el acceso necesario a ellos. [2]
Cada capilla absidal podía ser considerada como un santuario, al que sólo podían acceder el sacerdote oficiante y sus asistentes, y el deambulatorio servía como nave necesaria para los fieles. El número habitual de estas capillas radiales es tres. Las capillas absidiales se encuentran a menudo en las catedrales de las fundaciones benedictinas y, ocasionalmente, en las de la reforma cluniacense . [3]
San Martín de Tours, San Savin y Cluny tienen cinco capillas de coro; Amiens, Beauvais, Colonia y Le Mans tienen siete capillas absidales. Ningún deambulatorio con capillas tangenciales tiene más de 900 años. La planta periabsidal de la Abadía de Westminster, iniciada en 1050 por Eduardo el Confesor , se anticipó a Cluny en treinta y nueve años, una planta que fue reproducida en Gloucester en 1089 y en Norwich en 1096. [4]
Las capillas radiales son casi en su totalidad de planta continental y se encuentran con mayor frecuencia en estructuras francesas y góticas . En Inglaterra, la capilla del ábside es muy rara, debido a la terminación generalmente cuadrada de la nave. Se encuentran rastros de un tratamiento absidal temprano en la Catedral de Canterbury . En las iglesias continentales, la capilla del ábside central era a menudo la capilla de la Virgen , que en Inglaterra generalmente se colocaba a un lado. [4]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Capilla del ábside". Enciclopedia católica . Nueva York: Robert Appleton Company.[1]