El capellán general es un capellán de alto rango en organizaciones no eclesiásticas, como los ejércitos británico y canadiense, y es responsable de la supervisión de los capellanes que conducen servicios y ceremonias religiosas, representan la fe cristiana en esa organización y brindan atención pastoral y apoyo dentro de la organización.
El puesto de Capellán General en el Ejército británico data de 1796, cuando se formó el Departamento de Capellanes del Ejército . [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , el capellán general John Taylor Smith era equivalente a un general de división y estaba bajo el control del subsecretario de Estado permanente. Llewellyn Henry Gwynne fue desde julio de 1915 capellán general adjunto del ejército en Francia, con el rango relativo de general de división. Ambos habían sido obispos coloniales antes de su nombramiento.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el jefe de la capellanía en el ejército británico era un capellán general ( anglicano ), que estaba formalmente bajo el control del subsecretario de Estado permanente. [2] Un capellán general asistente era un capellán de primera clase ( coronel ) y un capellán superior era un capellán de segunda clase ( teniente coronel ). [3]
En 1948 se nombró al primer Obispo de las Fuerzas Armadas ; el Obispo es sufragáneo del Arzobispo de Canterbury ; el título completo del Obispo de las Fuerzas Armadas es "Representante Episcopal del Arzobispo de Canterbury ante las Fuerzas Armadas". El Obispo de las Fuerzas Armadas no es un capellán militar . [4] El actual titular del cargo es Tim Thornton , Obispo de Lambeth . A veces hay confusión entre el "Obispo de las Fuerzas Armadas" (anglicano) y el "Obispo de las Fuerzas Armadas " (católico romano ) : por esta razón, a este último normalmente se le da su título completo, es decir, "Obispo católico romano de las Fuerzas Armadas". [5]
Cada uno de los tres servicios armados tiene un capellán jefe (con rango de archidiácono): para la marina, el capellán de la flota ; para el ejército, el capellán general; y para la Real Fuerza Aérea, el capellán en jefe . [6]
El Museo de Capellanía del Ejército contiene material de archivo e información relacionada con la historia de los Capellanes Generales del Ejército Británico, tanto pasados como presentes.
El término capellán general también se utiliza fuera de la Iglesia anglicana para referirse al capellán de mayor rango en el ejército de una nación (a veces llamado jefe de capellanes , como en el ejército de los Estados Unidos ). Algunas naciones, como Sudáfrica , Israel y Canadá , tienen un capellán general o jefe de capellanes para el ejército en su conjunto; otras, como los Estados Unidos , tienen uno para cada rama de las fuerzas armadas; mientras que otras tienen uno para cada religión o grupo religioso principal representado entre su personal militar.