La cobertura de nubes (también conocida como nubosidad , nubosidad o cantidad de nubes ) se refiere a la fracción del cielo oscurecido por nubes en promedio cuando se observa desde una ubicación particular. [2] Okta es la unidad habitual para medir la cobertura de nubes. La cobertura de nubes está correlacionada con la duración de la luz solar , ya que los lugares menos nublados son los más soleados, mientras que las áreas más nubladas son los lugares menos soleados, ya que las nubes pueden bloquear la luz solar, especialmente al amanecer y al atardecer , donde la luz solar ya es limitada.
La cobertura de nubes global promedia alrededor del 67-68%, aunque varía del 56% al 73% dependiendo de la profundidad óptica mínima considerada (menor cuando la profundidad óptica es grande, y mayor cuando es baja, de modo que se cuentan los cirros subvisibles). [3] La cobertura de nubes promedio es de alrededor del 72% sobre los océanos, con baja variación estacional, y de alrededor del 55% sobre la tierra, con una variación estacional significativa. [4]
Las nubes desempeñan múltiples papeles críticos en el sistema climático y el ciclo diurno . En particular, al ser objetos brillantes en la parte visible del espectro solar , reflejan eficientemente la luz hacia el espacio y, por lo tanto, contribuyen al enfriamiento del planeta, además de atrapar el calor restante durante la noche . La cobertura de nubes, por lo tanto, desempeña un papel importante en el equilibrio energético de la atmósfera y su variación es un factor y una consecuencia del cambio climático esperado por estudios recientes. [5]
Los valores de la cobertura de nubes varían solo un 3% de un año a otro, mientras que la variabilidad local, diaria, en la cantidad de nubes suele ascender al 30% en todo el mundo. La mayoría de los conjuntos de datos coinciden en el hecho de que la tierra está cubierta por un 10-15% menos de nubes que los océanos. Esto se debe a que los mares están cubiertos de agua, lo que significa que es posible una mayor evaporación . [3]
Por último, existe una variación latitudinal en la cobertura de nubes, de modo que alrededor de los 20°N hay regiones con un 10% menos de nubosidad que la media global. Una variación similar (15%) se encuentra a los 20°S. Esto se debe a la ausencia de efectos ecuatoriales y a los fuertes vientos que reducen la formación de nubes. [ especificar ] Por otro lado, en las regiones de tormentas del hemisferio sur se encontró que las latitudes medias tienen entre un 15 y un 25% más de nubosidad que la media global a los 60°S. [3] En promedio, alrededor del 67% de toda la Tierra está cubierta de nubes en cualquier momento. [7]
A escala continental, se puede observar, basándose en un registro satelital a largo plazo de datos de nubosidad, que en términos medios anuales, Europa , América del Norte , América del Sur y Asia están dominadas por cielos nublados debido a los vientos del oeste , los monzones u otros efectos. Por otro lado, África , Oriente Medio y Australia están dominados por cielos despejados debido a su continentalidad y aridez . [8]
A escala regional, algunas áreas excepcionalmente húmedas de la Tierra experimentan condiciones nubladas prácticamente todo el tiempo, como la selva amazónica de América del Sur , mientras que algunas áreas altamente áridas experimentan condiciones de cielo despejado prácticamente todo el tiempo, como el desierto del Sahara en África . [8]
Aunque las nubes pueden existir en un amplio rango de altitudes, la cobertura nubosa típica tiene una base de aproximadamente 4000 m y se extiende hasta una altitud de aproximadamente 5000 m. [9] La altura de las nubes puede variar dependiendo de la latitud; la cobertura nubosa en latitudes polares es ligeramente menor y en regiones tropicales la cobertura nubosa puede extenderse hasta 8000 m. El tipo de nube también es un factor, con nubes bajas de cúmulos a 300-1500 m, mientras que nubes altas de cirros a 5500-6500 m.
Tiene una amplia cobertura de las interacciones entre las nubes y el clima.
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